yhdysvaltalaisia vauvoja Talidomidilta pelastanut Frances Oldham Kelsey kuolee 101-vuotiaana

Merrell seisoi tienaamassa miljoonia ja oli innokas lähtemään liikkeelle. Sen varastoissa oli tonneittain kevadonia valmiina markkinoitavaksi, ja 1 000 amerikkalaislääkärille oli jo annettu näytteitä ”tutkimista” varten. Yhtiö toimitti lisää tietoja, mutta käynnisti myös kampanjan Tri Kelseyn painostamiseksi. Seurasi kirjeitä, puheluita ja vierailuja Merrellin johtohenkilöiltä. Häntä kutsuttiin nirsoksi, itsepäiseksi ja kohtuuttomaksi byrokraatiksi.

, mutta hän kieltäytyi kiirehtimästä ja väitti, ettei todisteita ollut riittävästi. Helmikuussa 1961 hän luki British Medical Journalista kirjeen lääkäriltä, joka esitti, että talidomidi saattaisi aiheuttaa turruttavan tilan käsivarsissa ja jaloissa. Hän ilmoitti asiasta Merrellille, ja yhtiö aloitti omat tutkimuksensa. Toukokuussa hän kertoi Merrellille, että lääke saattaa vaikuttaa sikiöiden raajoihin. Yhtiö kutsui todisteita epäuskottaviksi.

” minulla oli tunne”, hän kirjoitti tavattuaan yritysjohtajia, ” että he eivät missään vaiheessa olleet täysin rehellisiä minulle ja että tämä asenne on vallinnut kaikissa konferensseissamme jne., koskien tätä lääkettä.”

kuusi kuukautta myöhemmin eurooppalaiset raportit osoittivat, että lääke liittyi fokomeliaepidemiaan, joka on vastasyntyneillä harvinainen mutta hirviömäinen raajojen epämuodostuma. Merrell veti hakemuksensa pois, koska ilmoituksia ”talidomidivauvojen” syntymistä tuli monista maista. Amerikkalaislääkäreille annetut kevadon-näytteet jäljitettiin, mutta kaikkia ei saatu takaisin. Yhdysvalloissa on FDA: n mukaan syntynyt seitsemäntoista epämuodostunutta vauvaa.

lopulta tutkijat saivat selville, että talidomidi ylitti istukan ja hidasti sikiön kehitystä, sillä sen lääkkeitä metaboloivat entsyymit ovat kehittymättömiä. Kukaan ei tiedä, kuinka monta lasta talidomidi vaikutti, mutta arviot vaihtelevat kymmeniin tuhansiin yksistään Euroopassa. Monet syntyivät ilman käsiä tai jalkoja, jotkut ilman raajoja tai kuihtuneita lisäkkeitä, jotka ulkonevat suoraan rungosta. Joillakuilla ei ollut ulkoisia korvia tai silmien, ruokatorven tai suoliston epämuodostumia.

sen jälkeen, kun Washington Postin artikkeli johti maailmanlaajuiseen uutisointiin, Tri. Kelseyä tervehdittiin sankarina. Hän vaati, että hänen farmakologinsa Oyam Jiro ja kemisti Lee Geismar sekä hänen esimiehensä jakavat kunnian. Huomio kiinnittyi kuitenkin häneen osittain siksi, että Kennedyn hallinto ja sen liittolaiset kongressissa halusivat käyttää tapausta vahvempien huumesäädösten hyväksymiseen. Vuoden 1962 laki vaati tiukempaa todistusta uusien lääkkeiden turvallisuudesta ja tehokkuudesta, sivuvaikutusten ja yleisnimien täydellistä paljastamista ja vaarallisten lääkkeiden nopeaa poistamista markkinoilta.