Yksi katseltavaksi: Naf Naf Grill

seitsemän vuotta sitten Sahar Sander ja Elan Burger yhdistivät säästönsä ja avasivat kaupan, jossa tarjoiltiin Lähi—idän ruokia pienessä jalanjäljessä ilman ilmastointia ja rohkean violetiksi maalattu ulkokuori-Vintage Taco Bellin arkkitehtoniset linjat.

far west Chicagon esikaupungissa Napervillessä Illinoisissa sijaitseva 1 200 neliön ravintola olisi saattanut jäädä pimentoon, ellei liikemies David Sloan olisi piipahtanut syömässä lounasta.

” olin ällikällä lyöty siitä, kuinka hyvää ruoka oli”, Sloan sanoo. ”Tapasin Saharin ja sanoin:’ ryhdytään kumppaneiksi.””

Sloan, Sander, Burger ja neljäs osakas Justin Halpenny perustivat yhdessä Naf Naf grillin, jonka tehtävänä oli tuoda tuoretta ja autenttista Lähi-idän ruokaa Keskilänteen.

oltuaan puolitoista vuotta alkuperäisessä paikassa Naf Naf Grill muutti suurempaan paikkaan Napervilleen. Uusi paikka oli kooltaan lähes kaksinkertainen, siinä oli 75 istumapaikkaa-ja ilmastointi.

”alkuperäinen ravintola oli hauska”, Sander kertoo. ”Laitos oli vanha ja huono ja pieni, mutta se oli kaikki ruokaa siellä, ja annoimme paljon rakkautta ja hyvää palvelua, ja ihmiset tulivat jatkuvasti. He seurasivat meitä uuteen paikkaan.”

Sander sanoo Sloanin laittaneen toimintatavat kuntoon ja rakentaneen yrityskulttuurin, joka mahdollisti konseptin kasvun. Naf Naf grillipaikat versoivat Chicagon lähiöissä ja sitten keskustan Loopin alueella. Vuonna 2015 Naf Naf Grill laajeni Chicagolandin ulkopuolelle Minnesotaan ja Wisconsiniin.

”moni osaa tehdä hyvää ruokaa, mutta on hyvin vaikea koota tiimiä, joka suhtautuu intohimoisesti tekemisiinsä”, Sander sanoo. ”Niin David teki. Se oli mukava kumppanuus heti alussa.”

Naf Naf Grill tarjosi alun perin laajan valikoiman Lähi-idän ruokia. Kun merkki alkoi kolmannen myymälänsä avaamisen jälkeen etsiä laajentumista luuppiin, se kavensi ruokalistaa ja siirtyi liukuhihnatoimintaan. Kolmessa ensimmäisessä kaupassa tarjottiin kebabia ja schnitzeliä, mutta Sander kertoo vähentäneensä keskittyäkseen enemmän shawarman ja falafelin kaltaisiin tuotteisiin.

”mieluummin meidät tunnetaan siitä, että teemme sitä, mitä teemme erittäin hyvin, kuin siitä, että meillä on valtava ruokalista, Sander sanoo.

Naf Naf grillin vieraat valitsevat täytettäväksi vastapaistetun Pitan tai kulhon, joka täytetään basmati-riisillä, romaine-salaatilla tai hummuksella. Sitten he voivat lisätä shawarma-kanaa tai pihviä pinottuna ja paahdettuna pyörivällä syljellä, kunnes se on viipaloitu tilauksesta tai talon valmistamaksi falafeliksi. Keveiden vaihtoehtoja ovat violetti kaali salaatti, suolakurkkua, hienonnettu salaatti, ja maustetaan sipulit. Viimeistelykastikkeisiin kuuluvat tahini, valkosipulikastike, s ’ khug-niminen pippuriseos ja mausteinen ”Fire” – kastike. Linssikeitto ja käsin leikatut, kolikkomaiset Naf-ranskalaiset täydentävät menun.

kaikki Naf Naf Grillissä on tehty tyhjästä. Ravintoloissa on avokeittiöitä, joissa vieraat voivat nähdä Pitan leipomon, shawarman leikkurit ja valmistettavan falafelin.

Sloan sanoo laatuun keskittymisen johtaneen siihen, että Naf Naf grillin kana shawarma otettiin mukaan Chicago Tribunen artikkeliin ”vuoden 2013 10 Suosikkiruokaamme.”Naf Naf Grill oli ainoa fast-casual-ravintola, jonka listalla oli menuerä.

Tel Avivissa Israelissa kasvanut Sander kertoo kehittäneensä suurimman osan Naf Naf-Grilliresepteistä itse joidenkin ystäviensä avustuksella.

”kasvoin tämän ruoan kanssa”, hän kertoo. ”En ole kokki, mutta rakastan Lähi-idän ruokia. Hyvä ystävä lensi sisään Israelista, kun avasimme ja autoimme.”

jatkuvasti suosittu vaihtoehto koko Chicagon alueella, Naf Naf Grill on otettu hyvin vastaan myös uusilla markkina-alueillaan Minneapolisissa ja Madisonissa, Wisconsinissa, Sloan sanoo.

”ihmiset haluavat vain erilaisia makuja”, hän sanoo. ”He ovat kyllästyneet hampurilaisiin ja pizzaan, ja annamme heille jotain uutta ja tuoretta, jossa on ihania makuja. Madison on ensimmäinen suuri yliopistokaupunkimme, ja opiskelijat todella nauttivat siitä.”

kun keskimääräinen henkilölippu on 10-12 dollaria, Naf Naf Grill on edullinen korkeakouluopiskelijoille, Sloan sanoo.

tyypillinen paikka on noin 2 500 neliötä, joissa on 65-70 istumapaikkaa.Ja kun ihmiset tutustuvat Naf Naf grilliin, tarjoiluosuus (5-10 prosenttia) kasvaa, Sloan sanoo.

Sloan sanoo, että vuonna 2016 on suunnitteilla 10 uutta myymälää nykyisiin marketteihin ja vielä julkistettavaan uuteen kaupunkiin. Vaikka päätavoitteena on rakentaa 150 myymälää seuraavan viiden vuoden aikana, yhtiö tähyää potentiaaliseen kehitykseen myös keskilännen ulkopuolelle.

Sloan sanoo, ettei suunnitelmissa ole Naf Naf grillin franchising. Yhtiön omistamien kauppojen kasvua vauhditti kesäkuussa sijoitus atlantalaisen pääomasijoitusyhtiön Roark Capital Groupin osakkuusyhtiöltä. ”Konseptiamme kohtaan on ollut paljon kiinnostusta, ja kyse on ollut hyvän kumppanin löytämisestä”, Sloan sanoo.