Fik en stumfilm om et tog virkelig publikum til at Stampede?

hvis du overhovedet er interesseret i biografens historie, har du sandsynligvis hørt en version af historien om togfilmen, der sendte et publikum kørende. Ifølge fortællingen, da det tavse sort-hvide billede af et bevægeligt lokomotiv fyldte en filmskærm i Paris, troede Folkene i biografen, at det ville køre lige ind i dem. De gik i panik, og boltet til bagsiden af teatret.

mens denne historie ofte tages som kendsgerning, viser det sig, at denne teatralske panik sandsynligvis ikke er mere end en robust bylegende—og sandsynligvis allerede var, selv når filmen stadig var i teatret.

myten om det løbske filmtog omgiver en kort film fra 1896 kaldet L ‘Arrivkrus d’ un train en gare de La Ciotat, eller ankomst af et tog til La Ciotat. Den 50 sekunders lange stumfilm blev skabt af Auguste og Louis Lumi Larre, et banebrydende sæt brødre, der var blandt de allerførste mennesker, der skabte levende billeder.

mange af brødrenes tidlige værker kunne næppe klassificeres som film selv på det tidspunkt og var for det meste korte uddrag af en scene. “Denne film er mindeværdig blandt alle de andre 1.400 film på et minut (de blev kaldt ‘visninger’ på det tidspunkt, som ‘levende’ billedpostkort—single-shot-film uden redigering), som er opført i Lumi-Filmkataloget,” siger Martin Loiperdinger, en filmforsker ved University of Trier, Tyskland. Loiperdinger er forfatter til måske det fremtrædende stykke skrift om myten om La Ciotat, kalder filmen og dens ledsagende Popularitet, “biografens grundlæggende myte.”I stykket påpeger han, at der ikke er noget hårdt bevis for, at det berømte publikum stampede nogensinde har fundet sted.

selve filmen er en scene på en togplatform. Ryttere Møller om stationen, mens et sort damptog trækker ind mod kameraet, som er sat op tæt på kanten af sporene. Men selv da det blev præsenteret som et øjebliksbillede af naturlig handling på en togstation, scenen blev iscenesat af brødrene Lumi Larre, med ekstramateriale, der blev bedt om ikke at se på kameraet.

filmen krediteres ofte som den første dokumentarfilm, men det er også usandt. “Denne film viser tydeligt en perfekt mies-en-SC larsne af et tog, der kommer ind på stationen, fra perspektivet af nogen, der venter på platformen, står tæt på sporene – således kommer lokomotivet ind i rammen fra højre bag og løber til venstre nederste hjørne af rammen og forlader rammen, mens togene stopper: en perfekt diagonal sammensætning, ” siger Loiperdinger. Filmen var smuk i sin enkelhed og evne til at bringe seerne helt op og ind i handlingen på skærmen, selvom scenen var et portræt af daily tedium.

det er næsten svært at forestille sig en sort-hvid kort, der skaber meget af et stænk, men det ser ud til, at det var et hit. Ifølge Loiperdinger er der ingen beretninger om, hvordan publikum reagerede på det tidspunkt, men journalister, der skrev om deres oplevelser ved fremvisningerne af Cinrirmatographe Lumi porrer, programmet med kortfilm, hvor La Ciotat først begyndte at dukke op i 1896, syntes rimeligt forbløffet. Selv uden farve eller lyd var filmens klare skildring af tredimensionel bevægelse en sensation.

da der ikke er nogen overlevende nutidige beretninger om publikums reaktion på disse forestillinger fra 1896, er der intet konkret bevis for, at publikum nogensinde gik på ryggen af teatret, da toget trak ind på skærmen, og Loiperdinger mener, at en sådan reaktion er usandsynlig.

“der er overhovedet ingen beviser for nogen publikumspanik i Paris eller andre steder under screeninger af L’ Arriv Kurte d ‘un – toget Kurri La Ciotat-hverken politirapporter eller avisrapportering,” siger han. Skærmen filmen blev vist på var lille (omkring syv meter bred), og billedkvaliteten manglede ikke kun farve, men den var fuld af korn. Billedet flimrede mærkbart, og selvfølgelig var der ingen lyd. Med andre ord, der var ingen måde, hvorpå nogen forvirrede filmen for virkeligheden.

så hvis det aldrig skete, hvor kom historien om det panikede publikum fra?

“anekdoten om togfilm og panik publikum var allerede i luften før 1900,” siger Loiperdinger. Ifølge Loiperdinger begyndte fortællinger om panik publikum primært at dukke op som en måde for folk at forsøge at beskrive den følelsesmæssige kraft, der er forbundet med det daværende nye filmmedium. Forfattere, der rapporterede om Cinrirmatographe Lumi, ville tale om, at toget næsten styrtede ned i publikum, men ligesom en retorisk metode til at påberåbe sig den overbevisende 3D-effekt af det bevægende billede.

der var også en komponent i klassekommentarer i historien, der talte til filmens magt og virkning på de uvaskede masser. Dagens lærde, avislæsning, uddannede eliter trøstede tanken om, at rubes blev skræmt af et bevægeligt billede, som de aldrig ville lade påvirke dem på en sådan måde. Dette kan ses tydeligt i stumfilmen fra 1901, The Countryman and the Cinematograph, der viser en bumpkin, der reagerer uhyrligt på en række kortfilm. Der er endda lidt, hvor han løber fra billedet af et modkørende tog.

af samme grunde opstod urban legend of the train og publikum panik først omkring udgivelsen af L ‘Arriv Kurte d’ un train en gare de La Ciotat, det fortsætter med at overleve i dag. Historien giver stadig en stor stenografi for filmens magt, og elitisterne kan stadig lide at fnise over den effekt popcornfilm har på masserne. “Anekdoten om na larvves tidlige filmpublikum, der forveksler levende billeder med virkeligheden, betyder balsam for sjælene hos selvbevidste medieforbrugere i de senere årtier frem til i dag,” siger Loiperdinger.

historien om publikums panik og togfilmen kan være falsk, men med fremskridt inden for 3D-film, der bliver levende som aldrig før, vil det måske ikke vare længe, før folk endelig bringer denne myte til live.