Filterfodring forklaret: hvalhajer vs. bardehvaler

pludselig ud af det dybe blå vand vises en hvalhaj direkte under mig. Den blide kæmpe bevægede sig yndefuldt til overfladen af vandet og begyndte at fodre ved siden af mig. Jeg havde snorklet ud for Tofos kyst og følte, at dette var en drøm, der blev til virkelighed. Oplevelser som denne får mig til at sætte pris på mangfoldigheden af naturens fodringsteknikker. Du ser hvalhajer og balehvaler er begge filterfødere, dyr, der spiser ved at spænde lille mad, som plankton, fra vandet. Men hvordan de går om filterfodring er helt anderledes.

i hvalhajer spiller tænder ikke en stor rolle i fodring. I en af deres filterfodringsmetoder suger de vand ind i munden med høje hastigheder, mens de forbliver stationære. Mad bevæger sig gennem filtreringspuder, der dækker indgangen til halsen. Filtreringspuderne er brede rodpuder fulde af millimeter brede porer, der fungerer som en sigte, så vand kan passere igennem, mens man fanger madpartikler.

Balehvaler fodrer på en helt anden måde. Der er 12 balehvalarter opdelt i 4 familier, som hver har en lidt anden fodringsmetode. Balehvaler blev opkaldt efter de lange plader af baleen, der hænger i træk (svarende til tænderne på en kam) fra deres øvre tandkød. Baleen plader er fleksible, stærke og lavet af et protein svarende til vores negle. Disse plader er brede ved hvalens tandkød og tilspidses i en frynse, der danner et gardin inde i hvalens mund. Generelt spænder balehvaler store mængder havvand gennem deres baleen plader og fanger maden på deres baleen. Deres mad (tonsvis af krill, andre dyreplankton, krebsdyr og små fisk) slikkes af deres baleen ved hjælp af deres tunge og sluges.

gråhvaler, en familie af balehvaler, er bundfodere. De suger sediment og små bentiske krebsdyr kaldet amfipoder fra havbunden. For at gøre dette svømmer de langsomt på deres sider og filtrerer deres mad gennem deres baleen plader. Ved at fodre på denne måde forlader de ofte lange stier af mudder bag dem og “fodringshuller” i havbunden.

som andre balehvaler filtrerer højrehvaler deres mad gennem deres baleenplader, men de gør det på en anden måde. De er skimmere. Langs vandets overflade svømmer højre hvaler med munden åben, så mad fanges i baleen frynser inde i munden. Tjek videoen nedenfor, hvor en højre hval snævert savner at spise et stykke plastik.

hvalhajer og balehvaler er begge filterfødere, men når man ser på detaljerne om, hvordan de fodrer, indser man, hvor forskellige de er. At forstå dyrs adfærd som fodring betyder, at vi bedre kan beskytte dem mod vores menneskelige aktiviteter og leve sammen i harmoni.