fouragering vilde Peppergrass for en indfødt krydderi
sort peber, den allestedsnærværende krydderier, der vokser hovedsageligt på Indiens Malabar kyst, er ikke en plante, du vil finde voksende vilde i Nordamerika. Men der er en anden “peber”, som du kan finde gratis i næsten alle solrige områder af parker, haver og endda tomme partier. Peppergrass, også kaldet fattig mands peber (Lepidium virginicum) er en indfødt art i sennepsfamilien. Dens smag sniger sig op på dig. Når jeg giver folk på mine foderture nogle af frøene til at nippe, instruerer jeg dem altid at tygge lidt længere, end de normalt kunne. Først giver de mig bare et ho-hum look, og jeg ved, at de ikke er for imponerede over smagen…endnu. Et par sekunder mere med at tygge, og deres øjne udvides, og hoveder begynder at nikke i påskønnelse. Jeg ved, at de smager mildt varmt, sennep-y smag af en af mine foretrukne vilde krydderier.
frøene er den mest smagfulde del af planten (jeg siger “frø”, men jeg henviser virkelig til hele spiselige seedpod-disken). Men bladene er også spiselige med en let ruccola-lignende skarphed. Hvis du beslutter dig for at bruge bladene, skal du gå til roset af blade nær bunden af planten. Disse er op til 3 tommer lange og lobede. Når du går op i stilkene på de cirka fodhøje planter, bliver bladene enklere og mindre. Nær toppen er de bare smalle, lineære strimler en tomme lang eller mindre, normalt med tænder langs bladmargenerne. Ved spidserne af forgreningsstænglerne finder du frøhovederne, ofte med et par minutter, fire-petaled hvide blomster på deres tips. Seedpods er små flade skiver med et hak på den ene side, og de er arrangeret langs stilkene som børstehårene.
den optimale fase til høst af peppergrassfrø til smag er, når de stadig er grønne . De er lette at fjerne stilkene: hold bare den voksende spids (hvor blomsterne er) med den ene hånd og træk forsigtigt nedad langs stilken med din anden hånd. Med denne metode kan du fjerne en god mængde pebergræs på meget lidt tid. Husk hvad jeg fortalte dig om, hvordan smagen af peppergrass ikke er mærkbar, før du har tygget det i et stykke tid? Af den grund bruger jeg det ikke hele i supper, men enten maler det eller bruger hele frøene i opskrifter, der kræver noget tygning.