À l’Université Willamette, le ballet aide les joueurs de football à rester flexibles et agiles

Monya Maleki dirige un cours de ballet pour les joueurs de football de l’Université Willamette. (Frank Miller / Avec l’aimable autorisation de l’Université Willamette)

Monya Maleki ne savait pas à quoi s’attendre lorsqu’elle a accepté d’enseigner le ballet aux joueurs de football de l’Université Willamette.

Mais elle a trouvé son premier groupe d’athlètes désireux d’apprendre.

« Ils ont juste sauté dedans. Il n’y avait pas de peur, ils y sont allés. Il n’y avait pas de honte « , a-t-elle déclaré.

Maleki, diplômée de Willamette en exercice et en sciences de la santé en 2019, commencera des cours hebdomadaires pour toute l’équipe Bearcat à l’automne après que des recherches de sa dernière année ont montré que la pratique peut améliorer la flexibilité et l’agilité pour les athlètes.

C’est une forme inhabituelle de formation croisée que le nouvel entraîneur-chef Isaac Parker a adoptée.

De nombreuses équipes de football utilisent des activités plus légères comme le yoga ou la natation pour faciliter la récupération après un match et renforcer la flexibilité.

Le projet de Maleki a séduit Parker en raison de l’accent mis sur la force du noyau et de la façon dont le ballet travaille les petits muscles et tendons des pieds et des chevilles, qui peuvent être difficiles à cibler pendant la pratique.

« Souvent, les pires blessures sont les petites choses comme ça », a-t-il déclaré.

Les recherches de Maleki ont débuté l’automne dernier dans un cours de physiologie de l’exercice avec Michael Lockard, professeur agrégé de sciences de la santé et de l’exercice.

En tant qu’entraîneur sportif étudiant, Maleki voyait souvent des athlètes peu flexibles être traités pour des blessures.

« Souvent, je trouve que les athlètes avaient une amplitude de mouvement limitée », a-t-elle déclaré. Danseuse depuis l’âge de trois ans, Maleki pensait que le ballet pouvait aider à améliorer la flexibilité et à prévenir les blessures, mais a constaté qu’il y avait peu ou pas de recherche sur le concept.

Elle a entrepris ses propres recherches, en commençant par un groupe bénévole de 10 joueurs de football.

Maleki s’attendait à ce qu’ils sous-estiment l’athlétisme et les compétences physiques nécessaires à la danse. Elle a été agréablement surprise.

« Après le premier cours, je pouvais dire qu’ils appréciaient le sport », a-t-elle déclaré. « Je pense que j’ai davantage stéréotypé les joueurs de football que les danseurs. »

Son travail a montré que les joueurs qui suivaient trois cours de ballet de 30 minutes par semaine pendant deux semaines étaient environ deux secondes plus rapides lors d’un test d’agilité qu’un groupe de joueurs témoins. Ils ont également amélioré l’amplitude de mouvement des épaules.

Maleki a présenté les résultats lors d’une conférence régionale sur la médecine du sport et a mené une étude plus vaste au printemps, qui a montré des résultats similaires.

Un joueur de football de l’Université Willamette pratique le ballet. (Frank Miller / Avec l’aimable autorisation de l’Université Willamette)

On lui demande souvent pourquoi les athlètes devraient envisager le ballet plutôt que le yoga ou le Pilates pour entraîner la flexibilité. Maleki a déclaré que le mouvement dynamique de la danse en fait un meilleur indicateur du football et améliore l’agilité de l’entraînement.

« Cela nécessite tellement de force, de contrôle et de conscience de la façon dont votre corps va se déplacer dans l’espace », a-t-elle déclaré. « Vous devez être capable d’équilibrer et de protéger votre corps constamment de différentes manières. »

Lockard a déclaré qu’une poignée d’étudiants de sa classe chaque année présentent les résultats de la recherche au niveau régional et qu’environ 2% publient leurs résultats. Celui de Maleki est le premier à se transformer en un projet de recherche plus vaste, qu’il attribue au mélange de son expertise et de son enthousiasme.

« Je n’ai jamais été surpris quand il semblait que tous les deux jours, elle était à la porte de mon bureau vraiment excitée par la dernière chose qui s’est très bien passée », a déclaré Lockard.

Parker a été embauché comme entraîneur de football de Willamette en décembre dernier, après les premières études de Maleki. Il n’a pas participé à ses cours de ballet de printemps pour les joueurs parce qu’il ne voulait pas interférer avec les résultats, mais voit le ballet comme un moyen d’encourager une culture positive au sein de l’équipe.

« Si je peux amener un jeune de 20 ans à faire du ballet avec un visage droit et sans broncher », a-t-il dit, c’est « enseigner une masculinité saine. »

En tant qu’hawaïen natif, la danse faisait partie de la scolarité de Parker. Il a dansé le hula avec ses camarades de classe et considère l’art comme une partie importante de chaque culture.

« Tout type d’art de la performance semble toujours avoir un double sens: partager quelque chose tout en embrassant un journal individuel ou un défi », a-t-il déclaré. « Pour moi, ce n’est pas très différent du football. »

Et un étudiant qui peut sortir de sa zone de confort en jouant du ballet sur scène devant des amis est celui qui va mieux performer sous pression dans un match de football, a déclaré Parker.

La classe de printemps de Maleki s’est présentée avec enthousiasme.

« Avant même de savoir ce que ce serait, l’un des gars a crié « Alors, à quand notre performance? » dit-elle.

Ils se sont produits dans un spectacle de printemps. Dix hommes en short noir sautaient à tour de rôle gracieusement par-dessus un coéquipier et pliéd et pirouettaient autour de la scène au son d’un medley de musique classique alors qu’un public applaudissait bruyamment.

Parker a déclaré que certains joueurs de football qui ne suivaient pas de cours de ballet apportaient des fleurs aux jeunes hommes.

Maleki travaille maintenant dans un bureau de kinésithérapeute à Tacoma et se rendra à Salem le dimanche en train pour enseigner le cours d’automne à l’équipe complète de 75 personnes.

Parker a dit qu’il était impatient de voir les résultats.

« J’espère que ça restera », a-t-il dit.

Vous avez un pourboire? Journaliste Rachel Alexander: ou 503-575-1241.

NOUVELLES LOCALES ET UN ABONNEMENT LOCAL For Pour 10 a par mois, Salem Reporter fournit des alertes de dernière minute, des bulletins d’information envoyés par courrier électronique et un accès permanent à nos histoires. Nous dépendons des abonnés pour payer des nouvelles détaillées et précises. Aidez-nous à grandir et à nous améliorer en vous abonnant dès aujourd’hui. Inscrivez-vous ICI.