Éruption du volcan Colima
22 Janvier 2011JPEG
Le volcan Colima, le plus actif du Mexique, est en éruption depuis 1998. L’éruption a commencé avec plusieurs mois de tremblements de terre sous le volcan, suivis d’explosions et d’éboulements au sommet du dôme de lave alors qu’il commençait à se développer. La croissance du dôme a été accompagnée des mois plus tard par une série de coulées de lave qui ont dévalé le flanc sud-ouest de la montagne, s’étendant jusqu’à 3 100 mètres (10 000 pieds) du sommet. Depuis lors, la croissance du dôme s’est poursuivie, avec quelques périodes de lave active. En mars 2010, le dôme augmentait d’environ 2 000 mètres cubes (70 000) pieds cubes par jour, entraînant de fréquents petits éboulements et des panaches de cendres occasionnels. En janvier 2011, les journaux locaux ont rapporté des « panaches de poussière » s’élevant au-dessus de Colima, probablement de la lave pulvérisée provoquée par des glissements de terrain au sommet du dôme.
Cette image satellite en couleur naturelle a été acquise le 22 janvier 2010 par l’Imageur terrestre avancé (ALI) sur Earth Observing-1 (EO-1). La perspective de l’image (droite vers le bas) aplatit l’apparence du pic, qui est en réalité un stratovolcan classique à flancs raides. De même, la résolution relativement faible de l’image donne aux coulées de lave un aspect lisse. Ce sont en fait des coulées de lave très rugueuses.
L’image montre des preuves de quatre types d’activité volcanique: la croissance du dôme de lave, les éruptions explosives, l’effondrement des flancs et les coulées de lave. Le dôme de lave actif remplit presque le cratère sommital de Colima. Le sommet du dôme est plus haut que le bord du cratère, et le matériau dégringole parfois sur les pentes ouest et sud du volcan. Un panache de couleur claire, probablement le résultat d’un éboulement sur le dôme, s’étend à l’est (à droite) du sommet. Le cratère sommital est le vestige d’une éruption explosive en 1913 qui a frappé 100 mètres (300 pieds) du sommet de la montagne.
Au nord du sommet de Colima se trouve le rebord d’une caldeira de 4 kilomètres de large, formée il y a environ 4 300 ans lors d’un effondrement massif du flanc: semblable à l’éruption du mont St. Helens le 18 mai 1980. Le volcan moderne Colima s’élève près du centre de cette caldeira. Des coulées de lave récentes (en éruption depuis 1961) recouvrent les pentes supérieures du volcan. Les coulées de lave plus anciennes (qui ont éclaté dans les années 1800 et plus tôt) sont couvertes de végétation verte.
Image de l’Observatoire de la Terre de la NASA par Jesse Allen et Robert Simmon, utilisant les données ALI de l’équipe EO-1. Légende de Robert Simmon.