Ésotérisme

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Psychologie Transpersonnelle: Méditation intégrale · Ésotérique·

Modèle: Portalesotérisme de Spiritualitésotérisme désigne une connaissance secrète ou méconnue . C’est une connaissance qui ne convient qu’aux connaissances avancées, privilégiées ou initiées, ou à la connaissance de nature « intérieure », par opposition à la connaissance exotérique, bien connue ou publique. Il est utilisé en particulier pour décrire des points de vue mystiques, occultes et spirituels.

Historiquement, la « connaissance ésotérique  » désignait généralement une connaissance tenue secrète des étrangers par certains groupes choisis, tels que les francs-maçons ou les ordres magiques, soit pour des raisons d’exclusivité, soit pour se protéger des préjugés. Plus récemment, à mesure que les enseignements occultes et mystiques sont devenus plus accessibles au public (par le biais de groupes tels que la Société théosophique et la Fraternité Rosicrucienne), un autre sens de l’ésotérisme est devenu plus important: ce qui est complexe et difficile à saisir, sauf par quelques-uns qui sont plus perspicaces ou conscients.

Étymologie

Ésotérique est un adjectif originaire de la Grèce hellénique sous le domaine de l’Empire romain ; il vient du grec esôterikos, d’esôtero, la forme comparative d’esô : « à l’intérieur ». L’ésotérisme fait référence à tout ce qui est intérieur et occulte. Son antonyme est exotérique, du grec eksôterikos, d’eksôtero, la forme comparative d’eksô : « dehors ». Platon, dans son dialogue Alcibíades (aprox. 390 av.J.-C.), utilise l’expression ta esô qui signifie « les choses intérieures », et dans son dialogue Teeteto (aprox. 360 av. J.-C.) il utilise ta eksô qui signifie  » les choses extérieures « . La première apparition probable de l’adjectif grec esôterikos se trouve dans « La Vente aux enchères des Vies » de Lucien de Samosate, § 26 (également appelé « La Vente aux Enchères des Écoles Philosophiques »), écrit vers 166 AP.

Le terme ésotérique est apparu pour la première fois en anglais dans l’Histoire de la philosophie de Thomas Stanley en 1701, dans sa description des « Auditeurs de Pythagore. »Les Pythagoriciens étaient divisés en « exotériques », qui étaient à l’étude, et « ésotériques », qui avaient suffisamment bien fonctionné pour être admis dans le cercle « intérieur ».

L’ésotérisme (parfois écrit ésotérisme) en tant que substantif est apparu pour la première fois dans l’ouvrage Histoire critique du gnosticisme et de ses influences du premier éminent martiniste Jacques Matter (1791-1864) paru en 1828. Plus tard, Eliphas Lévi, également martiniste, occultiste et cabaliste, a fait usage des termes « ésotérisme » et « occultisme », et les deux termes sont finalement devenus à la mode grâce aux écrits d’Helena Petrovna Blavatsky et d’autres personnalités de la Société théosophique dans le dernier quart du 19ème siècle et le début du 20ème siècle. Grâce à ces auteurs, le terme « ésotérisme » acquiert un sens de la connaissance et de l’expérience « intérieures »: connaissance relative à l’âme, à l’esprit ou à la psyché.

Connotations

L' »ésotérisme » en tant que sélectif

Un excellent exemple d’une catégorie historiquement très sélective d’enseignement ésotérique se trouve dans la discipline académique de la philosophie, (en particulier la philosophie de l’esprit), dont les enseignants maintiennent la sélectivité en limitant leur portée aux collèges et universités. Cette discipline ne s’est pas entièrement concentrée sur la pensée ésotérique, mais suffisamment pour que le terme « connaissance philosophique » puisse généralement être utilisé à la place de « connaissance ésotérique » lorsqu’il s’agit de connaissances relatives aux mêmes aspects « intérieurs » énumérés ci-dessus. L’Oxford English Dictionary énumère comme définition principale de l’ésotérique, « Des doctrines philosophiques », bien que les philosophes modernes évitent généralement le terme « ésotérique » en raison de ses associations négatives avec l’occulte, comme décrit ci-dessous.

À la fin du 19e au début du 20e siècle, la discipline de la psychologie s’est détachée de la philosophie pour s’éloigner de la nature « intérieure » de la philosphère vers la nature plus empirique, pratique et exotérique de la science et de la médecine. Ironiquement, cela a été dirigé par Sigmund Freud et Carl Jung, qui ont tous deux montré en privé un grand intérêt pour l’occultisme et l’ésotérisme, y compris les phénomènes psychiques, bien qu’il soit difficile à l’époque de Darwin et d’Einstein d’apparaître non scientifique dans leur vie professionnelle. À travers le 20ème siècle à nos jours, il y a eu divers sous-ensembles de psychologie qui étaient plus ésotériques ou spirituels que comportementaux ou scientifiques, tels que la Gestalt-thérapie, bien que ces sous-ensembles évitent généralement le terme « ésotérisme » en raison de sa connotation négative avec des auteurs « occultes » et « New Age » tels qu’Alice Bailey, qui a écrit une série de livres au début du 20ème siècle intitulée Psychologie ésotérique. De nombreux enseignements ésotériques orientaux, ou ésotérisme oriental, sont également appelés philosophies orientales, bien que s’ils sont enseignés, pratiqués ou reformulés par les Occidentaux, ils soient souvent considérés comme du Nouvel Âge, un terme inventé par Bailey.

« ésotérisme » comme secret ou « occulte »

D’autre part, il existe de nombreux exemples de la catégorie très secrète des enseignements ésotériques, qui sont généralement appelés occultes (du latin pour caché). La catégorie de « l’occulte » est large et englobe également de nombreux enseignements exotériques, tels que l’alchimie, en particulier si ces enseignements peuvent avoir également eu un aspect ésotérique. De plus, les efforts de certaines religions pour identifier et mettre en garde contre les enseignements hérétiques ont ajouté une connotation hautement péjorative à « occulte », et par extension, « ésotérique. »Cela est si répandu que de nombreuses sources non religieuses considèrent maintenant que « occulte » et « ésotérique » signifient exactement la même chose, et cela a également conduit à regrouper des religions comme le Vaudou, le soufisme et la Wicca avec le Satanisme, les cultes et les Donjons et Dragons, indépendamment de la façon dont les préoccupations de l’une d’elles peuvent être « cachées » ou « intérieures », ou même si ce sont des religions du tout (mais simplement des jeux qui ne tentent pas d’être secrets). Historiquement, les formes « occultes » (c’est-à-dire secrètes et cachées) de l’ésotérisme (enseignements « intérieurs ») comprenaient la magie, la franc-maçonnerie et certaines traditions monastiques et ascétiques. Dans les sociétés orientales, cependant, comme le Tibet, la connaissance ésotérique était plus généralement connue et n’était pas supprimée par ceux qui étaient au pouvoir. De même, aujourd’hui, dans les sociétés occidentales modernes, en raison de la séparation de l’Église et de l’État, la suppression des enseignements « intérieurs » s’est généralement apaisée, dans la mesure où des groupes autrefois secrets tels que la Société théosophique et la Fraternité Rosicrucienne peuvent enseigner librement à n’importe qui, souvent sans frais.

« ésotérisme » dans l’usage actuel

Dans les sociétés anglophones occidentales d’aujourd’hui, le terme « ésotérisme » est couramment utilisé dans le sens de « l’occulte », bien qu’il porte moins de connotations péjoratives. Le terme descriptif « ésotérique », en léger contraste, en est venu à désigner toute connaissance difficile à comprendre ou à retenir, comme la physique théorique, ou qui se rapporte aux détails d’une discipline particulière, comme les statistiques de baseball « ésotériques ». Le terme « ésotérique » ne fait pas nécessairement référence à l' »ésotérisme » en soi au sens de connaissances, de disciplines ou de pratiques « intérieures », et pour cette raison, les « ésotéristes » choisissent généralement de se désigner eux-mêmes par un terme plus spécifique lié à leur discipline (Gnostique, Kabbaliste, Soufi, Mystique, etc.).

Certains enseignements actuels choisissent de se qualifier de formes d' »ésotérisme » en raison de leur accent mis sur les aspects « intérieurs » de l’expérience (tels que la transformation de soi) ou les significations « intérieures » des textes religieux (tels que le christianisme ésotérique et « l’Œuvre » de G.I. Gurdjieff). Une variété de traditions passées pourraient être classées comme des formes d ‘ »ésotérisme » en raison de leur orientation « intérieure » similaire ainsi que de leur nature « sélective » et « secrète », par exemple le martinisme, qui était (sans doute) l’un des mouvements « occultes » les plus influents depuis les Lumières.

Ésotérique vs. Ésotérisme

Le mot ésotérique se rapporte généralement à ce qui est connu et accepté par un nombre restreint de personnes (contraste exotérique). Le mot ésotérisme (ou ésotérisme) utilisé dans un sens général peut simplement signifier toute connaissance secrète ou confidentielle. Utilisé dans son sens plus spécifique, il fait référence à la connaissance de ceux qui prétendent avoir eu des expériences surnaturelles. Bien que ces expériences ne soient généralement pas validées par des expériences scientifiques, la preuve scientifique n’est pas toujours nécessaire pour croire. Les expériences ésotériques ont tendance à être très subjectives et sont donc difficiles à étudier avec la méthode scientifique. Il existe un certain scepticisme à propos de ces expériences en raison de ce manque de preuves empiriques et de preuves suffisantes; cependant, parmi les partisans de l’ésotérisme, la plupart pensent que la mesure de ce phénomène dépasse simplement les capacités scientifiques actuelles. L’ésotérisme est l’un des sujets étudiés dans la discipline parapsychologie.

Nuances

L’ésotérisme chevauche largement l’occultisme qui signifie simplement « connaissance cachée. »Cependant, au 20ème siècle, de nombreux ésotéristes évitent ce dernier terme en raison des connotations négatives qui lui sont associées (par exemple, la présomption qu’il implique le culte du diable ou la magie noire). Pour la même raison, de nombreux opposants (principalement chrétiens) à l’ésotérisme préfèrent le terme « occultisme. »

Il y a aussi beaucoup de chevauchement entre l’ésotérisme et le mysticisme. Cependant, de nombreuses traditions mystiques ne tentent pas d’introduire des connaissances spirituelles supplémentaires, mais cherchent plutôt à concentrer plus fortement l’attention ou les prières du croyant sur l’objet de la dévotion. Ainsi, le moine trappiste Thomas Merton est peut-être un mystique, mais n’est probablement pas un ésotériste.

Le mouvement New Age a de nombreux liens avec diverses traditions ésotériques. Cependant, de nombreux ésotéristes désavouent l’étiquette de « Nouvel Âge ». Souvent, ils rejettent les éléments du mouvement New Age comme du mercantilisme et / ou de la naïveté auxquels ils ne souhaitent pas être associés. Une autre difficulté est celle de décrire comme de « nouvelles » traditions ésotériques qui peuvent avoir des centaines, voire des milliers d’années. D’un autre côté, les « traditions » qui sont en fait plutôt nouvelles sont souvent revêtues d’une histoire fictive et passées comme anciennes dans l’ésotérisme commercialisé; il faut un certain discernement pour voir à travers de telles techniques de marketing.

« Théosophie » signifie « sagesse divine » et une fois — dans les écrits de Jacob Boehme, par exemple — signifiait quelque chose de similaire à « l’ésotérisme. »Aujourd’hui, cependant, il en est venu à se référer à la Société théosophique fondée par H.P. Blavatsky, et à d’autres mouvements de cette tradition.

Enfin, culturellement parlant, de nombreux adeptes du satanisme appartiennent probablement à la catégorie générale de l’ésotérisme. Cependant, ceux-ci sont rejetés par pratiquement tout le monde, et d’ailleurs leurs relations les unes avec les autres ont également été tendues. L’ésotérisme a des liens beaucoup plus profonds – à la fois historiquement et de nos jours – avec le christianisme, bien que les groupes chrétiens conservateurs puissent être mal à l’aise avec les formes que ce christianisme a prises.

Portée

De nombreux mouvements religieux dans diverses parties du monde prétendent posséder une interprétation plus élevée, plus vraie ou meilleure de la religion plus large dont ils font partie. Qu’ils soient corrects est inévitablement une question de controverse. Il n’est pas rare que les revendications d’un groupe ésotérique soient rejetées par la culture religieuse au sens large, ou par d’autres groupes ésotériques qui font leurs propres revendications rivales.

Alors que l’ésotérisme tend à se concentrer sur l’illumination personnelle et la pratique spirituelle interne, la religion organisée ou l’exotérisme tend à se concentrer sur la pratique spirituelle extérieure et le rituel et sur les lois qui régissent la société. Néanmoins, l’ésotérisme implique également des traditions, des institutions et d’autres aspects publics.

On dit souvent que l’ésotérisme suppose l’existence d’une élite spirituelle, distincte des masses croyantes. Alors que de nombreux éléments de l’ésotérisme sont enracinés dans les traditions populaires – les exemples incluent l’étude occidentale de la magie et de la sorcellerie – ceux-ci se sont sans doute transformés en traditions d’élite en vertu de leur appropriation par les antiquaires ultérieurs.

L' »ésotérisme » suggère souvent un élément supplémentaire de secret, par exemple l’exigence d’être initié avant d’apprendre la vérité supérieure (comme dans le cas des francs-maçons). Notez cependant que la plupart des enseignements « ésotériques » sont largement disponibles, et en fait souvent activement promus. Cela peut être dû en partie au fait qu’il est maintenant généralement plus sûr de promouvoir des points de vue religieux alternatifs qu’auparavant.

Une autre possibilité est qu’une telle connaissance puisse être gardée secrète non pas par l’intention de ses protecteurs, mais par sa nature même — par exemple, si elle n’est accessible qu’à ceux qui ont le fond intellectuel ou spirituel approprié. Un exemple serait l’alchimie, dont on dit que le succès implique de grandes quantités d’étude, de pratique et de préparation spirituelle.

Dans certains contextes religieux, en particulier au sein du christianisme occidental, la connaissance « ésotérique » est considérée comme quelque peu dangereuse pour le courant dominant de cette religion, impliquant la possibilité d’une hérésie. Dans d’autres cultures religieuses telles que le Judaïsme, les dirigeants de la religion dominante ont historiquement également été reconnus comme les interprètes d’élite de sa dimension ésotérique, en l’occurrence la Kabbale.

Le mot anglais « ésotérisme » est généralement appliqué aux traditions spirituelles occidentales. Cependant, il a parfois été utilisé pour des religions non occidentales, ou plus souvent, interprété de manière à inclure des phénomènes tels que le yoga ou le tantra.

Les critères d’inclusion sous l’étiquette « ésotérique » ne sont pas toujours explicites, et le résultat est souvent une question de goût ou d’usage historique. Par exemple, Emanuel Swedenborg, mais pas Mary Baker Eddy, est généralement considéré comme une figure ésotérique, même si les deux ont développé leurs propres interprétations inspirées de la Bible.

Esquisse historique

L’ésotérisme n’est pas une tradition unique, mais un vaste éventail de figures et de mouvements souvent sans rapport. Néanmoins, les éléments suivants peuvent être utiles.

L’Empire romain a donné naissance non seulement au christianisme, mais aussi à un groupe de religions à mystères qui mettaient l’accent sur l’initiation. Certains voient le christianisme, avec son rituel d’initiation du baptême, comme une religion mystérieuse.

Après que le christianisme est devenu la religion d’État de Rome, des groupes chrétiens dissidents ont été persécutés en tant que traîtres à l’État. En outre, les groupes païens ont également été supprimés. Les termes « Gnosticisme » et « Gnose » ont été contestés en tant que catégories cohérentes, mais se réfèrent à une famille d’anciens mouvements religieux juifs, chrétiens et païens qui prétendaient souvent posséder des enseignements secrets relatifs au monde des esprits, par opposition au monde ordinaire qu’ils avaient tendance à dénigrer. Un autre mouvement important du monde antique était l’hermétisme, parfois appelé Hermétisme pour le distinguer des appropriations post-Renaissance de celui-ci. Séparément, l’ancienne Babylone a fourni la base de l’astrologie occidentale.

Au Moyen Âge, des choses telles que l’astrologie, l’alchimie et la magie n’étaient pas distinctes des matières standard du programme d’études d’un homme instruit. Alors que certaines personnes supposent que l’ésotérisme est opposé à la Bible ou au christianisme, en tant que question historique, cette tension n’est apparue que plus tard. En effet, le christianisme a apporté sa propre imagerie ésotérique, notamment le Saint Graal de la littérature arthurienne.

Le danger institutionnel de l’ésotérisme est son potentiel en tant que source alternative de doctrine ou d’autorité. Selon Gershom Scholem, le judaïsme normatif a pris ses distances avec Kaballah à la suite de l’utilisation de Shabbatai Zevi pour renforcer ses prétentions messianiques. De même, les théologiens catholiques romains semblent avoir évité les sujets ésotériques à peu près au même moment où certains éléments de la Réforme protestante les célébraient. Un exemple serait la vague initiale de manifestes rosicruciens. Les protestants magistraux eux-mêmes se méfiaient des traditions ésotériques alors qu’ils commençaient à être invoqués par des figures d’inspiration piétiste telles que Swedenborg.

D’où le statut intrinsèquement marginal ou marginal de l’ésotérisme dans l’Occident moderne. Néanmoins, l’ésotérisme d’un type ou d’un autre a influencé Descartes, Leibniz, Newton, Shakespeare, Goethe, Kant et William Blake, pour ne citer que quelques figures exemplaires.

Bien que de nombreux sujets ésotériques aient une histoire remontant à des milliers d’années, ceux-ci n’ont généralement pas survécu en tant que traditions continues. Au contraire, ils ont bénéficié de divers mouvements de renouveau antiquaire. Pendant la Renaissance italienne, par exemple, des traducteurs tels que Ficino et Pico della Mirandola se sont intéressés à la littérature classique du néo-Platonisme et à ce que l’on pensait être la tradition pré-mosaïque de l’hermétisme. Les écrivains du XIXe siècle se sont tournés vers les traditions antérieures de la magie et de la sorcellerie, souvent en conjonction avec les divers nationalismes de l’époque. Le mysticisme nazi en est un exemple extrême.

Les écrivains ésotériques du XIXe siècle ont été profondément influencés par diverses religions orientales, qu’ils considéraient généralement comme participant à la même vérité divine. Ainsi, Madame Blavatsky a pu combiner la philosophie indienne avec diverses traditions ésotériques occidentales. Selon elle, les saints et les mystiques de tous les pays et de tous les âges (beaucoup d’entre eux par ailleurs inconnus) coopèrent dans une fraternité commune qui ressemble aux loges de la Franc-maçonnerie ainsi qu’aux Rosicruciens originaux, qu’on disait « invisibles. »(Le rosicrucianisme était une autre tradition qui a connu un renouveau au XIXe siècle.)

Le développement le plus important du XXe siècle a peut-être été un certain tournant psychologique, au cours duquel les sujets ésotériques ont acquis de nouvelles interprétations subjectives plus en accord avec l’opinion scientifique dominante. Si l’alchimie se révélait être une impasse lorsqu’elle était prise littéralement, c’est-à-dire comme une recherche d’or artificiel ou d’élixir de vie, alors elle pourrait trouver une nouvelle vie comme symbole du fonctionnement de l’inconscient, comme le voudrait Carl Jung. L’intersection de l’ésotérisme avec le mysticisme et le pluralisme religieux est un autre accent important de cette période, et est représenté dans les écrits de René Guénon. L’influence du post-modernisme reste à digérer.

Thèmes ésotériques

Qu’enseigne, en un mot, l' »ésotérisme »? Aucune réponse possible ne pourrait rendre justice aux innombrables groupes qui sont regroupés sous ce nom. Cependant, nous pouvons nous aventurer dans des exemples représentatifs:

• Le déconstructionnisme prend des écrits philosophiques classiques et des concepts qui semblaient clairs autrefois, et les dissèque peu à peu, en se concentrant sur le langage et la syntaxe, pour arriver à de nouvelles variantes destinées à révéler de nouvelles idées, bien que le processus et le résultat soient ésotériques.

• La Kabbale préserve les traditions décrivant l’origine et le destin de l’humanité et de l’univers, ainsi que les pratiques visant à nous restaurer et à restaurer le monde à nos véritables stations. Ce sont bien sûr des préoccupations religieuses typiques, qui dans ce cas sont parallèles ou amplifient les enseignements et les pratiques du judaïsme dominant.
• Le gnosticisme enseigne que ce monde n’est pas notre véritable foyerthat qu’en voyant à travers l’illusion et en réalisant notre vraie nature, nous pouvons nous échapper et retourner dans le monde de l’esprit.
• L’hermétisme, y compris l’astrologie, repose sur l’hypothèse que l’âme et le cosmos sont mystérieusement et fondamentalement liés. « Comme ci-dessus, donc ci-dessous. »
• La franc-maçonnerie et certaines formes d’alchimie utilisent des moyens symboliques pour aider le pratiquant dans son amélioration individuelle, dans le but d’accroître la vertu et de se rapprocher du divin.
• La théosophie et ses ramifications enseignent l’existence de maîtres cachés, chargés de guider l’évolution spirituelle de la terre. Nous pouvons choisir de coopérer activement à ces efforts.
• Le spiritualisme met l’accent sur le confort de l’expérience directe de l’au-delà au moyen de la communion avec les fantômes.
• Le travail de Gurdjieff enseigne que les gens fonctionnent normalement comme des automates, mais qu’on peut leur apprendre à se « réveiller » par des pratiques spéciales qui nous sortent de nos habitudes normales et abrutissantes.
• La psychologie jungienne cherche à intégrer les différentes dualités et les contraires dans la psyché d’un patient en s’impliquant dans les mythes, les rêves et les visions.
• Le taoïsme cherche à préserver les pensées des anciens chinois et vise à atteindre l’équilibre (yin / yang) avec la nature. Les œuvres classiques incluent le Daodejing qui a fortement influencé beaucoup d’ésotérisme est-asiatique. Les commentateurs taoïstes ont été très impressionnés par les premières lignes de l’ancien Daodejing, qui peuvent être traduites:

La voie qui peut être prononcée n’est pas la Voie éternelle. Le nom qui peut être nommé n’est pas le Nom éternel.

( Les mots originaux sont

，，。。 名可名，非常名。 En chinois, « 道 » ou « Dao », lorsqu’il est utilisé comme nom, cela signifie « chemin » ou « chemin »; mais lorsqu’il est utilisé comme verbe, cela signifie « prononcer » ou « le dire ».)

Une partie aussi importante de l’ésotérisme que l’une de ces réponses, est l’esprit de quête qui a encouragé les chercheurs à travers les âges à rechercher le monde, et leur propre âme, pour un sens plus profond et finalement le salut.

Traditions

De nombreux groupes ou écoles de pensée adoptent une tradition ou une philosophie ésotériques:

• Alchimie
• Anthroposophie
• Astrologie
• Bouddhisme Ésotérique
• Christianisme ésotérique
• Franc-Maçonnerie
• Quatrième Voie
• Gnosticisme
• Hermétisme
• Illuminati
• Kabbalistes
• Mysticisme nazi
• Occultisme
• OTO
• Rosicruciens
• Chamanisme
• Soufisme (Islam ésotérique)
• Sourate Shabda Yoga
• Thelema
• Théosophie
• Traditionalisme (René Guénon, etc.)
• Vajrayana (Bouddhisme ésotérique)
• Mystère occidental tradition
• Wicca
• Yoga

Voir aussi

• Anthroposophie
• Cosmologie ésotérique
• Exotérique
• Gnose
• Karma
• Liste des sujets bouddhistes
• Liste des organisations maçonniques
• Liste des sujets liés à la spiritualité
• Liste des symboles religieux, ésotériques, métaphysiques et mystiques
• Merkabah
• Religion mystérieuse
• Mysticisme
• New Age
• Numérologie
• Occulte
• Force odique
• Qigong
• Plans d’existence
• Réincarnation
• Rosicrucianisme
• Spiritualité
• Évolution spirituelle
• Théosophie
• Tradition du mystère occidental

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