État libre d’Orange
État libre d’Orange, Afrikaans Oranje-Vrystaat, État Boer historique en Afrique australe qui est devenu une province de l’Union de l’Afrique du Sud en 1910. L’une des quatre provinces traditionnelles de l’Afrique du Sud, elle était bordée par le Transvaal au nord, le Natal et l’État indépendant du Lesotho à l’est, et la province du Cap au sud et à l’ouest. Le premier gouvernement sud-africain postapartheid a renommé la province État libre en 1995.
Avant l’arrivée des Européens, la région était le foyer de peuples de langue bantoue séminomadiques tels que les Tswana. Les Européens ont d’abord traversé la rivière Orange vers le nord pour entrer dans la région au 18ème siècle. Au début du 19ème siècle, les Tswana ont été dispersés par les campagnes militaires zouloues, et leur place a été prise par les peuples Sotho (Basotho) et Griqua. Au même moment, des agriculteurs pastoraux séminomades d’origine néerlandaise, appelés trekboers ou Boers, ont commencé à s’installer dans la région. Après 1836, vint le Grand Trek, un mouvement migratoire au cours duquel un plus grand nombre de fermiers Boers cherchant à se libérer de la domination britannique se dirigèrent vers le nord de l’autre côté du fleuve Orange. En 1848, les Britanniques annexèrent le territoire situé entre les rivières Orange et Vaal, proclamant la souveraineté du fleuve Orange sur la résistance du général boer Andries Pretorius. Cependant, les Britanniques se révélèrent incapables de mettre en place une administration ordonnée, et les conflits avec les Sotho convainquirent les Britanniques de se retirer en 1854. Le 23 février 1854, en vertu de la Convention de Bloemfontein, les Britanniques abandonnèrent leur souveraineté et les colons boers locaux formèrent l’État libre d’Orange indépendant.
La structure politique de ce nouvel État combinait les institutions boers traditionnelles avec la théorie constitutionnelle néerlandaise et américaine. Les membres de l’assemblée législative monocamérale, le Volksraad ( » Conseil du peuple « ), étaient élus uniquement par des hommes adultes blancs. Un président élu directement et un conseil exécutif exerçaient le pouvoir exécutif. Au cours des premières années de l’existence du nouvel État, il a été beaucoup harcelé par les raids des peuples Sotho de l’Est. Les Sotho ont été longuement conquis et une partie de leur territoire a été annexée en vertu d’un traité (1869) qui a déterminé la frontière permanente entre le Natal et le Lesotho. Ces gains ont été réalisés sous la direction compétente de J.H. Brand, qui a été président de l’État libre d’Orange de 1864 à 1888. L’État prospéra sous son administration et accepta des liaisons ferroviaires avec la Colonie du Cap sous domination britannique dans les années 1890.
Après L.S. Le raid avorté de Jameson dans le Transvaal en 1895, l’État libre d’Orange était de plus en plus entraîné dans les tensions entre Boers et Britanniques qui ont abouti à la guerre sud-africaine (Boers) (1899-1902). Dans ce conflit, l’État libre d’Orange a combattu la Grande-Bretagne aux côtés de son État frère, la République sud-africaine (c’est-à-dire le Transvaal), avec lequel il avait une alliance défensive. Sous la direction du Pres. M.T. Steyn et le général C.R. de Wet, les forces de l’État libre d’Orange remportèrent quelques victoires contre l’armée britannique, mais les deux républiques boers ne purent finalement l’emporter. En 1900, après que les forces britanniques eurent occupé Bloemfontein, l’État libre d’Orange fut annexé par la Grande-Bretagne en tant que Colonie de la rivière Orange. Les Boers continuèrent à se battre pendant encore deux ans, mais la Paix de Vereeniging (31 mai 1902) mit fin à l’indépendance de l’État libre d’Orange et de la République sud-africaine et réimposa la domination britannique sur eux.
L’autonomie gouvernementale a été restaurée en 1907 et, en 1910, la colonie est devenue la province de l’État libre d’Orange au sein de l’Union de l’Afrique du Sud. La province est restée inchangée lorsque l’Union de l’Afrique du Sud est devenue la République d’Afrique du Sud en 1961; mais, après l’abolition de l’apartheid et la réorganisation des gouvernements provinciaux en 1993-94, l’État libre d’Orange a été renommé simplement État libre.