Évaluation de la garde

Un processus d’évaluation de la garde doit respecter une procédure régulière de base, mais est beaucoup moins formel qu’une procédure judiciaire. Un juge peut fonder sa décision de garde sur le rapport final de l’évaluateur malgré l’absence relative de procédure régulière dans le processus d’évaluation de la garde. Ainsi, il devient possible que des témoignages et des éléments de preuve qui ne seraient normalement pas autorisés dans la procédure judiciaire puissent servir de base à la décision du tribunal.

Les préoccupations concernant le fondement probant d’une recommandation de garde comprennent:

• un évaluateur pourrait fonder une recommandation de garde sur un témoignage qui n’est pas prêté sous serment;
• une partie ne peut entendre et s’opposer aux déclarations ou à la preuve de l’autre partie pendant l’évaluation;
• le témoignage n’est pas enregistré;
• les avocats peuvent être exclus;
• les communications ex parte avec l’évaluateur de garde ne sont pas interdites;
• l’évaluateur n’est pas tenu de fournir une liste complète des faits sur lesquels ses décisions sont fondées; et
• les recommandations de l’évaluateur peuvent être fondées sur des suppositions et des sentiments personnels.

Les critiques soutiennent que l’absence de procédure formelle peut porter atteinte au droit légal d’une personne à une procédure régulière, qui est garanti par les cinquième et quatorzième amendements à la Constitution des États-Unis. De plus, si une affaire de garde fait l’objet d’un appel, l’absence de dossier officiel rend très difficile l’opposition au contenu d’un rapport d’évaluation final.

Étant donné que les évaluateurs de garde sont souvent payés sur une base horaire, certains critiques soutiennent qu’un conflit d’intérêts peut survenir parce que l’évaluateur peut bénéficier financièrement d’une prolongation inutile de l’évaluation. Même lorsque l’évaluateur reçoit un montant fixe, il peut demander des évaluations ou des procédures supplémentaires qui pourraient produire un avantage financier. Un client peut avoir peur de s’y opposer car l’évaluateur pourrait potentiellement donner une mauvaise évaluation en représailles.

Un conflit d’intérêts peut également survenir si le professionnel de la santé mentale qui effectue une évaluation de la garde demande plus tard un rendez-vous pour agir à titre de coordonnateur parental pour les parties, ou demande la nomination d’un partenaire du même cabinet. Certains États et les directives de l’AFCC interdisent explicitement cette pratique, mais de nombreux États l’autorisent.

Comme la plupart des évaluateurs de garde ne sont pas des avocats, un évaluateur peut commettre des erreurs de droit qui affectent une recommandation de garde. Par exemple, les ordonnances rédigées sur la base de la recommandation d’un évaluateur peuvent omettre les exigences obligatoires de l’État, telles que l’obligation de fixer le montant minimum et l’accès du temps parental pour le parent non accoutumé.

Certains critiques soutiennent qu’il n’existe aucune preuve scientifique qu’une évaluation de la garde des enfants entraîne un meilleur résultat pour les enfants. Ils suggèrent que les données de recherche sur le sujet montrent que les évaluations de la garde des enfants peuvent avoir un effet négatif sur la famille. Selon un sondage, 65% des parents croyaient que l’évaluation de la garde de l’enfant à laquelle ils ont participé n’était pas dans le meilleur intérêt financier de leurs enfants, un parent sur quatre croyait que leurs enfants avaient subi des effets négatifs de l’évaluation et un parent sur cinq a déclaré que leurs enfants étaient pires à la suite de l’évaluation de la garde de l’enfant.