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Dans la revue Human Reproduction, des chercheurs de l’Institut de recherche Robinson de l’Université, dirigés par le professeur Sarah Robertson, affirment que l’utilisation généralisée du médicament n’est pas justifiée, étant donné qu’il existe un degré élevé de suspicion que les corticostéroïdes – tels que la prednisolone – peuvent interférer avec l’implantation d’embryons et peuvent avoir des effets nocifs sur la grossesse et l’enfant.
Les corticostéroïdes sont de plus en plus utilisés pour traiter l’infertilité chez les femmes présentant un échec répété de la FIV et une fausse couche récurrente. Beaucoup de femmes reçoivent le médicament dans la conviction que la réduction des cellules immunitaires appelées cellules « tueuses naturelles » facilitera une grossesse. Cependant, cette croyance est erronée, car malgré leur nom alarmant, ces cellules sont en fait nécessaires à une grossesse en bonne santé.
Le professeur Robertson dit qu’il y a beaucoup d’incompréhension des médecins et des consommateurs quant au rôle du système immunitaire dans la fertilité et la grossesse en bonne santé.
« Les stéroïdes tels que la prednisolone agissent comme des suppresseurs immunitaires, empêchant le système immunitaire de l’organisme de réagir à la grossesse. Mais en supprimant la réponse immunitaire naturelle, ces médicaments peuvent entraîner d’autres complications « , explique le professeur Robertson.
« Le système immunitaire joue un rôle essentiel dans la reproduction et la fertilité. Les cellules tueuses naturelles et d’autres cellules immunitaires aident à construire un placenta robuste pour soutenir une croissance fœtale saine. Mais si nous supprimons ou contournons la biologie naturelle du corps, il peut y avoir des conséquences désastreuses qui n’apparaissent que plus tard « , dit-elle.
» Par exemple, la suppression du système immunitaire par une utilisation inappropriée de ces médicaments est liée à une altération du développement placentaire, ce qui augmente le risque de fausse couche, d’accouchement prématuré et de malformations congénitales. »
La recherche montre que les femmes prenant des corticostéroïdes au cours du premier trimestre de la grossesse ont une augmentation de 64% des fausses couches; le risque d’accouchement prématuré est plus que doublé; et leurs enfants ont un risque élevé de malformations congénitales, y compris un risque 3 à 4 fois plus élevé de fente palatine.
« Notre principal message aux cliniciens et aux femmes qui espèrent obtenir une grossesse est qu’elles doivent se concentrer sur une grossesse de bonne qualité et sur la santé de l’enfant tout au long de sa vie, pas seulement sur la grossesse », explique le professeur Robertson.
« Les corticostéroïdes tels que la prednisolone peuvent nuire à une grossesse en bonne santé, ce qui peut entraîner de moins bons résultats à long terme pour le bébé.
« Nous pensons que les médecins de FIV ne devraient pas offrir ce traitement à la plupart des patients et devraient discuter de leurs préoccupations avec les femmes qui en font la demande.
« L’exception serait dans des cas spécifiques où le patient a une maladie auto-immune diagnostiquée, mais ces cas sont rares », dit-elle.
Cette recherche a été financée par le National Health and Medical Research Council (NHMRC).