10 Choses Que Vous Ne Savez Peut-Être Pas Sur Le Parc National De Yosemite

Yosemite n’était pas le premier parc national d’Amérique.

Lorsque le président Abraham Lincoln a signé une loi en 1864 qui a désigné la vallée de Yosemite et le bosquet de séquoias géants de 7 km de long comme une fiducie publique de l’État de Californie, c’était la première fois que le gouvernement américain protégeait les merveilles naturelles pour le plaisir du public. Bien que la création du public trust ait jeté les bases du système de parcs nationaux, Yosemite n’est devenu un parc national que 18 ans après la création du parc national de Yellowstone et une semaine après la création du parc national de Sequoia.

Un immigrant écossais a dirigé la création du parc national de Yosemite.

John Muir, originaire d’Écosse et qui a grandi dans le Wisconsin, a jeté les yeux pour la première fois sur la vallée de Yosemite en 1868. « Aucun temple fait avec des mains ne peut se comparer à Yosemite », a écrit le naturaliste amateur. Muir a déploré la destruction des forêts et des vastes prairies qui entouraient la vallée de Yosemite contrôlée par l’État. Ses articles populaires dans les journaux et les magazines ont sensibilisé la population à la beauté de la région et ont contribué à la création du parc national de Yosemite en 1890.

Les moutons étaient autrefois parmi les principales menaces pour le paysage naturel de Yosemite.

Une menace particulière pour la beauté naturelle de Yosemite est venue des bergers qui incendiaient fréquemment les prairies pour favoriser la croissance d’herbes comestibles pour leurs moutons en pâturage. En 1870, pas moins de 15 000 moutons ont pâturé dans les seules prairies de Tuolumne. « Laisser des moutons piétiner un endroit si divinement beau semble barbare », a écrit Muir à propos des « criquets à sabots » qui dévastaient les prairies subalpines de la région et propageaient des maladies qui appauvrissaient les mouflons indigènes.

Au début, le parc national ne comprenait pas la vallée de Yosemite et ses monuments emblématiques.

Lorsque le gouvernement fédéral a créé le parc national de Yosemite pour la première fois, il n’incluait pas les terres déjà attribuées à l’État de Californie en 1864, y compris la vallée de Yosemite et ses icônes naturelles — El Capitan, Half Dome et Yosemite Falls. La Californie, cependant, n’a pas réussi à empêcher les incursions des mineurs, des bûcherons, des éleveurs de bétail et des bergers dans la vallée de Yosemite, ce qui a conduit Muir en 1895 à déplorer qu’elle était « opprimée, froncée et comme un pâturage abandonné. »

Un voyage de camping présidentiel a conduit à l’expansion du parc national de Yosemite.

En 1903, le président Theodore Roosevelt se rendit en Californie et demanda à Muir de l’emmener camper pendant plusieurs jours à Yosemite. Roosevelt passa une nuit sous les séquoias géants de Mariposa Grove et le compara à « se trouvant dans une grande cathédrale solennelle, beaucoup plus vaste et plus belle que toute autre construite par les mains de l’homme. »Muir implora Roosevelt de la nécessité d’étendre le parc national pour inclure les terres encore en possession de la Californie, et en 1906, le président signa une loi qui plaça la vallée de Yosemite et Mariposa Grove sous juridiction fédérale.

Les soldats buffalo qui patrouillaient initialement à Yosemite ont été les pionniers du chapeau distinctif porté par les rangers du National Park Service.

Avant la création du National Park Service en 1916, la gestion de Yosemite incombait à l’armée. De nombreux régiments d’hommes afro-américains, connus sous le nom de buffalo soldiers, qui patrouillaient dans le parc étaient des vétérans de la guerre hispano-américaine qui avaient découvert qu’ils pouvaient mieux se protéger des pluies tropicales de Cuba et des Philippines en pinçant leurs chapeaux à haut sommet et à larges bords en quadrants symétriques. Ils ont continué à arborer le style distinctif « Montana Peak » sur le front intérieur, et il est finalement devenu une partie de l’uniforme des rangers du National Park Service.

Candidature de Yosemite pour accueillir les Jeux olympiques d’hiver de 1932.

Après avoir visité les Jeux Olympiques d’hiver de 1928 en Suisse, Don Tressider, président du concessionnaire de Yosemite, a cherché à apporter l’événement sportif quadriennal au parc. Un toboggan de 800 pieds, une grande patinoire, des pistes de luge et un petit saut à ski ont été construits dans le but de faire de Yosemite une destination hivernale et la « Suisse de l’Ouest ». »Yosemite et plusieurs autres localités américaines ont finalement perdu contre Lake Placid, à New York, mais le parc a accueilli les essais de la Côte Ouest pour l’équipe olympique américaine de patinage de vitesse. Yosemite propose toujours des sports d’hiver, y compris le ski alpin et le ski de fond à Badger Pass, la plus ancienne station de ski de Californie.

Une cascade de feu était autrefois l’une des principales attractions touristiques du parc.

À partir du début des années 1870, l’immigrant irlandais James McCauley, qui possédait un hôtel au sommet de Glacier Point, terminait les soirées passées autour du feu de camp avec les invités en donnant des coups de pied sur les braises brûlantes de la falaise. Les visiteurs ci-dessous ont tellement apprécié la pluie de feu qu’ils ont commencé à payer McCauley pour continuer la pratique. David Curry, le propriétaire du Camp Curry, a relancé le feu de Yosemite au début des années 1900 après avoir entendu les invités s’en souvenir. Il est devenu un divertissement estival nocturne jusqu’à ce que le National Park Service, désapprouvant l’attraction artificielle, y mette fin en 1968.

L’hôtel le plus luxueux de Yosemite servait autrefois d’hôpital militaire.

En 1943, la marine américaine loua le chic hôtel Ahwahnee et le transforma en hôpital militaire offrant un traitement neuro-psychiatrique. Les médecins espéraient que la tranquillité et le paysage du parc apaiseraient les patients choqués par les coquillages, mais comme le rapporte le National Park Service, ils ont rapidement découvert que les falaises imposantes causaient une claustrophobie et que l’isolement du parc laissait les marins et les marines ennuyés préoccupés par leurs pensées perturbées. Les administrateurs de l’hôpital ont rapidement transformé l’établissement en unité de réadaptation physique générale et les administrateurs ont ajouté d’autres installations, notamment une bibliothèque, une salle de billard et un bowling.

Une émeute a éclaté à l’intérieur de Yosemite en 1970.

Au cours des années 1960, le parc national est devenu un lieu de rencontre de plus en plus populaire pour la sous-culture hippie de Californie. « Certaines plaintes sont entendues du parc de Yosemite selon lesquelles il y a plus de hippies que d’ours », a rapporté un journal, qui a ajouté: « apparemment, comme les ours, les hippies fourragent les touristes, mangeant toute nourriture qui n’est pas protégée et mendiant des distributions. »

La tension a atteint un sommet le 4 juillet 1970, alors que des gardes du parc à cheval tentaient de disperser plusieurs centaines de jeunes de Stoneman Meadow. La situation a rapidement dégénéré, les rangers utilisant des gaz lacrymogènes et des matraques contre une foule qui lançait des pierres et des bouteilles en verre. Les forces de l’ordre ont été appelées pour réprimer l’émeute, qui a fait sept blessés et 138 personnes en état d’arrestation.