10 Lectures incontournables de Science-Fiction et de fantaisie Des années 2010

Je suppose que vous pourriez prendre n’importe quelle période de dix ans et l’appeler turbulente, mais les années 2010 ont vraiment été la « hold my beer » de décennies. Personnellement, j’ai quitté une situation de travail toxique, je suis retourné à l’école pour obtenir une maîtrise en beaux-arts, j’ai terminé un roman et j’ai commencé une toute nouvelle carrière. Pour le monde en dehors de ma propre tête, je ne peux pas penser à une période où plus de pays ont connu des changements politiques plus radicaux, où les jeunes étaient plus actifs socialement, où le climat lui-même semblait plus instable, ou où davantage d’œuvres d’art singulières étaient produites. Peut-être au début des années 1800? Mais même l’Année Sans été n’a duré qu’un seul été.

Peut-être est-il alors inévitable que cette décennie ait produit un art incroyable? Que les artistes de cette époque travaillent à des niveaux extraordinaires pour essayer de faire le travail d’exploration et de déconstruction des montagnes russes sur lesquelles nous allons tous? J’ai essayé de rassembler dix livres SFF à lire absolument des années 2010, mais cette liste aurait pu contenir cinquante autres livres et ils seraient également des lectures incontournables.

La trilogie de la Terre Brisée par N.K. Jemisin
(Orbite, 2015, 2016, 2017)

Si les années 2010 ont produit un véritable Titan de la Fantaisie, une personne qui va être sculptée dans une montagne à côté de Tolkien et Delany et Butler et Jordan, ce doit être N. K. Jemisin. L’auteur a écrit deux trilogies gigantesques au cours de la dernière décennie, la Trilogie de l’Héritage et la Trilogie de la Terre Brisée, et c’est la série de la Terre Brisée dans son intégralité que je recommande ici. Les livres traitent des catastrophes climatiques, de la magie volée, des problèmes de classe et de l’esclavage, mais ils construisent également un système magique incroyable et original, puis ils vous donnent des personnages avec lesquels vous voulez sortir, et des méchants nuancés à détester. De plus, ils sont super drôles, humains et chaleureux.

Non seulement Jemisin est devenue la première auteure noire à remporter un Hugo du Meilleur roman en 2016 pour la Cinquième saison, mais les deux volumes suivants de la trilogie, La Porte de l’Obélisque et Le Ciel de pierre, ont également remporté le prix, faisant d’elle la première auteure à remporter le prix pendant trois années consécutives. S’il y a un auteur qui servira d’inspiration à la prochaine génération d’écrivains de fantasy, c’est bien N. K. Jemisin.

Le Long Chemin vers une Petite Planète en Colère par Becky Chambers
(Harper Voyager, 2016)

Le Star Trek des années 90 vous manque-t-il? Aimez-vous voir un équipage de personnes de différents horizons apprendre à travailler ensemble et à grandir en tant que personnes (ou, vous savez, peu importe) pendant que leur navire se précipite dans le vide de l’espace? Si oui, vous voulez probablement le travail de Becky Chambers dans votre vie. Son premier roman, The Long Way to a Small, Angry Planet a été lancé et auto-publié en 2014 avant d’être republié par Hodder & Stoughton. Chambers présente aux lecteurs Rosemary Harper, une humaine d’origine martienne qui rejoint l’équipage du vaisseau tunnelier Wayfarer afin d’abandonner son ancienne vie. Elle obtient un rôle de commis du navire et essaie de s’intégrer au reste des compagnons de bord tout en cachant son passé — et pourquoi elle a dû le laisser derrière elle.

Le Long chemin vers une Petite planète en colère a donné aux années 2010 une science-fiction axée sur les personnages qui a fait de la place à de nombreuses espèces extraterrestres différentes, à une fluidité de genre, à des personnages se connectant de manière improbable, et, le plus important de tous: il a choisi l’optimisme face à l’avenir.

Le Martien d’Andy Weir
(Broadway Books, 2014)

En tant que roman d’Andy Weir, unspools, nous nous rendons compte que la grande majorité est constituée d’entrées de journal que Watney enregistre sans même savoir si un autre humain les verra. Bien plus que le film profane et drôle, le livre traverse la solitude totale du seul homme sur Mars. Le meilleur de tous (et je ne m’attendais pas à taper cette phrase), ce livre est génial à cause de tous les calculs. Là où le film a couvert beaucoup de tactiques de survie de Watney dans une série de montages, Weir peut vraiment creuser dans ses calculs minutieux, et le sens de l’humour noir et du fatalisme qui se glisse alors qu’il se rend compte qu’il pourrait être, faute de meilleure phrase, baisé.

En lisant, vous comprenez de manière beaucoup plus profonde que la survie de cet homme se résume à sa pensée scientifique et créative. Je ne peux pas penser à une œuvre de cette décennie qui a pris plus de plaisir à la puissance et à l’inventivité de l’esprit humain.

L’Empereur Gobelin par Katherine Addison
(Tor Books, 2014)

Je vais tricher ici légèrement en disant que c’est mon livre fantastique préféré de la décennie. Je sais que je ne devrais pas jouer aux favoris, mais je ne peux pas m’en empêcher. Un bref synopsis de l’intrigue: Maia, dix-huit ans, est le quatrième fils banni de l’empereur elfe Varenechibel IV. Lorsqu’une explosion de dirigeable tue son père et ses trois frères aînés, Maia est soudainement laissé Empereur à une nation d’elfes qui le voient comme un prétendant laid et grossier. Et, ils n’ont pas tout à fait tort? Le père de Maia n’a jamais jugé bon de lui donner la formation nécessaire en matière d’art de l’État, d’histoire ou même d’étiquette royale, alors lorsqu’il doit prendre la tête d’une cour hostile, il doit compter sur son intelligence, son empathie et un sens de la décence morale que l’on ne trouve pas souvent chez les dirigeants des nations.

La lecture de ce livre est une joie de lecture complète, immersive et confortable – Addison conduit soigneusement Maia et le lecteur dans des intrigues et des conspirations de cour complexes, et nous apprenons avec Maia alors qu’il détermine lentement à qui faire confiance et comment gouverner. Mais peut-il le faire sans devenir un tyran comme son père?

Justice auxiliaire par Ann Leckie
(Orbit, 2013)

Le premier livre de la série Imperial Radch a fait trois choses étonnantes: il a joué avec le genre d’une manière vraiment amusante; il a remis en question l’idée même de l’identité individuelle et de la personnalité; il a raconté une histoire captivante qui s’est répandue à travers les générations. Dans l’histoire actuelle, Breq est dans une quête de vengeance qui est détournée lorsqu’elle doit sauver un ancien membre d’équipage. Ce récit alterne avec des flashbacks sur des événements cataclysmiques 19 ans plus tôt, lorsque le vaisseau Justice de Toren a tenté d’introniser la planète Shis’urna dans l’Empire Radchaii. Autour de ces deux intrigues, Leckie ouvre une conversation sur les rôles de genre en utilisant par défaut des pronoms personnels féminins et en créant un personnage, Breq, qui, pour diverses raisons compliquées, ne peut pas différencier les genres et doit deviner. Elle pose des questions sur la nature de la conscience à travers certains personnages qui ressemblent à des individus, mais qui sont en fait des bras — auxiliaires — d’une conscience partagée plus grande.

Alors que la justice auxiliaire n’est peut-être pas la meilleure science—fiction pour les nouveaux venus dans le genre, elle est incroyablement enrichissante une fois que vous vous enfoncez dans son monde – et pour les fans de SF, regarder comment Leckie modifie les tropes et les conventions constitue une expérience de lecture époustouflante.

The Changeling de Victor Lavalle
(Spiegel & Grau, 2017)

J’ai examiné Le Changeling de Victor LaValle à sa sortie, et j’ai dit alors que c’était l’un des meilleurs livres que j’avais lus cette année-là. Dans les années qui ont suivi, je peux dire qu’il y a peu de livres qui m’ont collé comme on l’a fait. Deux scènes en particulier sont des décors si indélébiles — mais attendez, laissez-moi vous donner un synopsis de l’intrigue. Apollo Kagwa et sa femme, Emma Valentine, partagent une romance de livre de contes. Elle est bibliothécaire, c’est un marchand de livres rares — l’un des deux hommes noirs travaillant dans ce commerce à New York (l’autre est son meilleur ami, Patrice). Apollo et Emma ont un beau bébé ensemble — mais tout s’effondre ensuite. Emma semble se transformer en une personne différente, distante et remplie de rage. Apollon est tellement hanté par l’abandon de son propre père qu’il est submergé par un amour presque obsessionnel pour son fils. Et lorsque la tragédie frappe la jeune famille, Apollo se retrouve dans le genre de conte de fées sombre et ensanglanté que les Vikings racontaient autour du feu.

Au fond, ce livre est un bildgungsroman classique, mais c’est un bildungsroman situé dans une ville de New York résolument moderne, et il est centré sur un homme noir qui doit passer autant de temps aux prises avec le racisme de sa ville qu’avec tous les tropes classiques d’une quête. Il s’agit de la parentalité et du travail émotionnel et de la façon dont les médias sociaux détruisent nos identités. Mais en laissant de côté toute l’analyse critique, ce qui fait de ce livre un incontournable, c’est qu’il s’agit d’une belle histoire d’amour enchevêtrée avec l’un des romans d’horreur les plus effrayants que j’aie jamais lus.

Stories of Your Life and Others de Ted Chiang
(Vintage, 2010)

Ce livre de nouvelles est probablement mieux connu sous le nom de « Celui sur lequel est basée l’histoire Arrival, dans lequel Amy Adams a encore été volée de l’Oscar, « mais c’est beaucoup plus que cela. Tout d’abord, cette histoire, « L’histoire de votre vie », est une exploration délicate et incandescente de l’amour et du chagrin qui se déroule d’une manière différente et avec un impact bien différent de celui du film (excellent, imo). Mais ce n’est qu’un classique dans un livre plein d’entre eux.

Les histoires ici, y compris la « Tour de Babylone » primée par la Nébuleuse, « Soixante-douze Lettres » primée par Sidewise et « L’Enfer est l’absence de Dieu » primée par Hugo, Locus et Nébuleuse, sont imprégnées de concepts mathématiques et de conversations sur la physique. Beaucoup d’histoires explorent également la nature de la foi, comme dans « La Tour de Babylone », un récit de la construction de la Tour de Babel qui ne se déroule pas comme le lecteur l’attend; « Division par Zéro », qui suit l’effondrement mental d’une mathématicienne qui perd sa foi dans la cohérence des mathématiques elles-mêmes; et « L’Enfer est l’absence de Dieu », une novelette qui explore la réplique d’un accident angélique dans un univers où Dieu, les anges, le Ciel et l’Enfer existent tous irréfutablement. Quel que soit le sujet, les histoires sont toutes des explorations profondes de ce que signifie être humain — et comment on peut être une personne sentimentale et compatissante dans un univers implacablement rationnel.

Shirley Jackson: Une vie plutôt hantée de Ruth Franklin
(Liveright, 2016)

Je voulais inclure au moins un peu de non-fiction ici, et je ne pouvais penser à aucun meilleur livre que la biographie complète de Shirley Jackson par Ruth Franklin. La vie de Jackson a été traversée de douleur — sa mère était un cauchemar émotionnellement manipulateur, et son mari, le critique littéraire Stanley Edgar Hyman, était un adultère en série dont le comportement ne l’a certainement pas aidée à lutter contre la dépression. Mais Jackson a riposté avec un esprit sombre. Elle n’a pas seulement élevé une famille, elle a écrit deux recueils tumultueux d’observation domestique – La vie parmi les Sauvages: Une Chronique mal à l’aise et Élever des démons, ce qui l’a en quelque sorte transformée en une bombe Erma du milieu des années 50 – qui a déclaré aux journalistes qu’elle pratiquait la sorcellerie (et très probablement). Elle a accueilli un cercle littéraire étincelant et diversifié dans sa maison du Vermont, qui comprenait ses amis proches Ralph et Fanny McConnell Ellison. Et, bien sûr, quand elle ne faisait pas tout cela, elle a écrit « The Lottery », qui est rapidement devenue l’une des nouvelles les plus infâmes de l’histoire littéraire américaine, et le plus grand roman de maison hantée de tous les temps dans Haunting of Hill House. Et cela gratte à peine la surface de sa production littéraire.

Franklin utilise le livre non seulement pour fouiller les faits frustrants de la vie de Jackson avant la Seconde Vague, mais aussi pour montrer clairement que Jackson était l’un des écrivains les plus importants du 20e siècle, quel que soit le genre ou le sexe. Jean-Marie Le Pen: Une vie plutôt hantée est une biographie indispensable pour les écrivains, les fans d’horreur et les critiques littéraires féministes.

Le Problème des Trois Corps de Liu Cixin, traduit par Ken Liu
(Chongqing Press, 2008 / Tor Books, 2016)

Le Problème des Trois corps de Liu Cixin est le premier roman de la trilogie du Souvenir de la Terre (les deux livres suivants sont intitulés La Forêt sombre et La Fin de la mort). Ce livre est un travail de science-fiction difficile, c’est-à-dire l’accent est mis ici sur les idées énormes et les possibilités scientifiques plutôt que sur la science « plus douce », par exemple, le livre de Becky Chambers mentionné ci-dessus. Mais là où Three-Body se hisse au panthéon des classiques de la science-fiction, c’est en liant la terreur et la crainte de l’invasion extraterrestre à un regard sur la Révolution culturelle et ses conséquences qui s’étend sur une décennie.

Sans trop dévoiler l’intrigue: un professeur nommé Ye, dont la famille a été déchirée pendant la Révolution, reçoit le message qu’une espèce extraterrestre appelée les Trisolarans envahira la Terre s’ils apprennent son existence. Parce que ses expériences l’ont fait mépriser l’humanité, elle fait équipe avec un environnementaliste qui reproche aux humains de ravager la Terre (point juste) pour tenter d’envahir intentionnellement la Cour. Des années plus tard, une autre équipe de chercheurs tente d’arrêter l’invasion, ou du moins de s’y préparer si elle survient.

Three-Body a été le premier livre asiatique à remporter le prix Hugo du Meilleur roman et son succès massif en Chine a conduit à une toute nouvelle vague de science-fiction chinoise qui remodèle complètement l’industrie de l’édition et les habitudes de lecture de ce pays.

Les mots sont ma matière par Ursula K. le Guin
(Petite Presse à bière, 2016)

La carrière de plusieurs décennies de Le Guin est le sol à partir duquel deux générations de SFF se sont développées. Ses histoires et ses romans ont nourri l’esprit sur l’esprit, et il est impossible de surestimer son influence sur le genre, ou la profondeur de la perte ressentie par la communauté SFF lors de son décès en 2018. J’aurais pu choisir n’importe lequel des livres qu’elle a publiés au cours de la dernière décennie et ils mériteraient d’être inclus. J’ai choisi Words Are My Matter parce que c’est une collection d’essais et d’interviews d’une telle ampleur et qu’elle présente au lecteur à quel point le processus de pensée de Le Guin était expansif. Il comprend ses réflexions sur les auteurs de Philip K. Dick à Virginia Woolf, ainsi qu’une corne d’abondance de conseils d’écriture incisifs. Cela vous montre également à quel point elle pourrait être drôle, comme dans cet essai « Genre: Un mot que Seul un Français Pourrait aimer »:

Re-Fi est un genre répétitif écrit par des hacks sans imagination qui s’appuient sur une simple mimèse. S’ils avaient du respect pour eux-mêmes, ils écriraient des mémoires, mais ils sont trop paresseux pour vérifier les faits. Bien sûr, je n’ai jamais lu Re-Fi. Mais les enfants n’arrêtent pas de ramener à la maison ces romans réalistes criards et d’en parler, alors je sais que c’est un genre incroyablement étroit, complètement centré sur une espèce, plein de clichés usés et de situations prévisibles – la quête du père, le dénigrement de la mère, la luxure masculine obsessionnelle, les familles de banlieue dysfonctionnelles, etc., etc. Tout ce qui est bon, c’est d’être transformé en films de masse.

(J’avoue que j’ai un faible impénitent pour Re-Fi, mais cela m’a quand même fait rougir la première fois que je l’ai lu.) De plus, ce livre recueille son discours brûlant du National Book Award 2014, ici intitulé « Freedom »:

Les livres, vous savez, ce ne sont pas seulement des marchandises. Le motif du profit est souvent en conflit avec les objectifs de l’art. Nous vivons dans le capitalisme. Sa puissance semble inéluctable. Tout comme le droit divin des rois. Tout pouvoir humain peut être résisté et changé par les êtres humains. La résistance et le changement commencent souvent dans l’art, et très souvent dans notre art — l’art des mots.

Je pense que je vais terminer la liste là-dessus. Bonne Année à tous.