10 Réalisations majeures de Booker T. Washington
Booker Taliaferro Washington (1856 – 1915) était un éducateur, auteur et orateur américain qui est devenu l’un des leaders les plus importants des Afro-Américains à la fin du 19e et au début du 20e siècle. Washington a commencé sa carrière en tant que dirigeant de l’Institut normal et industriel Tuskegee. Il a fait passer l’institut de ses débuts modestes à une université de renommée nationale avec environ 1 500 étudiants. Washington avait des contacts avec de grands entrepreneurs et philanthropes, et grâce à leurs dons, il a aidé à créer de nombreuses écoles pour les Afro-Américains à travers le pays. Washington était également un orateur et un auteur influent; dont les discours et les livres ont eu un impact énorme sur la communauté noire. En raison de ses nombreuses contributions, Washington a été honoré de diverses manières, notamment en étant le premier Afro-américain à être représenté sur un timbre-poste et une pièce de monnaie américains. Voici les 10 réalisations majeures de Booker T. Washington.
#1 Il fut le premier dirigeant du Tuskegee Normal and Industrial Institute
En 1881, Booker T. Washington, âgé de 25 ans, devint le premier dirigeant du Tuskegee Normal and Industrial Institute à Tuskegee, en Alabama. Au moment de son arrivée, l’institution avait deux petits bâtiments reconvertis, pas d’équipement et très peu d’argent. Imperturbable, Washington a commencé à vendre l’idée de l’école, recrutant des étudiants et cherchant le soutien des blancs locaux. L’école a ouvert ses portes le 4 juillet 1881. Washington a ensuite emprunté de l’argent au trésorier de l’Institut Hampton et a acheté une plantation abandonnée à la périphérie de Tuskegee, qui est devenue le site permanent du campus. Sous la direction de Washington, les élèves ont ensuite construit leur propre école: fabrication de briques, construction de salles de classe, de granges et de dépendances. En 1888, l’Institut Tuskegee comptait plus de 400 membres et offrait une formation dans des métiers spécialisés tels que la menuiserie, l’ébénisterie, l’imprimerie, la fabrication de chaussures et la forge d’étain.
#2 Il a joué un rôle clé dans le développement de l’Institut Tuskegee en une université majeure
Le développement de l’Institut Tuskegee a été un objectif majeur de Washington tout au long de sa vie. Au moment de sa mort, l’institut comptait plus de 100 bâtiments bien équipés, environ 1 500 étudiants, une faculté de près de 200 enseignants et une dotation d’environ 2 millions de dollars. L’Institut Normal et Industriel de Tuskegee a ensuite été renommé Université de Tuskegee. Aujourd’hui, il accueille plus de 3 100 étudiants des États-Unis et de 30 pays étrangers. De plus, l’Université Tuskegee a été classée parmi les 379 meilleurs collèges et universités par la Princeton Review en 2018. Outre l’Institut Tuskegee, Washington a aidé à collecter des fonds substantiels pour la création et la gestion de centaines de petites écoles communautaires et d’institutions pour l’enseignement supérieur des Noirs.
#3 Il a aidé à obtenir d’énormes dons pour l’éducation des Afro-Américains
Booker T. Washington était en contact avec de nombreux entrepreneurs et philanthropes bien connus, notamment William Howard Taft, John D. Rockefeller et Collis P. Huntington. Il a utilisé ces contacts pour obtenir d’importants dons pour aider la communauté afro-américaine. Ces dons ont aidé à la création d’innombrables petites écoles rurales, dans le cadre de programmes qui se sont poursuivis de nombreuses années après sa mort. De plus, Washington entretenait une amitié exceptionnellement étroite avec l’industriel et investisseur millionnaire Henry H. Rogers, l’un des hommes les plus riches des États-Unis. Par l’intermédiaire de Washington, Rogers finance secrètement des opérations pour 65 petites écoles de campagne dédiées à l’éducation des Afro-Américains. Rogers donna également d’importantes sommes d’argent pour le soutien des instituts Tuskegee et Hampton.
#4 Washington était l’un des leaders les plus éminents des Afro-Américains
En obtenant d’importants dons pour élever la communauté noire, et grâce à ses contacts et à ses discours puissants, Booker T. Washington est devenu le leader dominant de la communauté afro-américaine de 1890 à sa mort en 1915. Il a mobilisé les noirs de la classe moyenne, les dirigeants de l’église et les philanthropes blancs pour renforcer la force économique de la communauté afro-américaine en se concentrant sur l’auto-assistance et l’éducation. Grâce à ses compétences politiques aiguës et à son travail dévoué à la construction d’un réseau national pour améliorer la condition de la communauté noire, Washington est devenu connu du public comme le « Magicien de Tuskegee ». Même ses adversaires ont accepté les prouesses de son réseau personnel et l’ont appelé la « machine Tuskegee ».
#5 Son discours de compromis d’Atlanta a été considéré comme un moment révolutionnaire
Le 18 septembre 1895, Washington a prononcé un discours puissant qui est devenu la base du Compromis d’Atlanta, un accord selon lequel les noirs du Sud travailleraient et se soumettraient à la domination politique blanche, tandis que les blancs du Sud garantiraient que les noirs recevraient une éducation de base et une procédure régulière en droit. Bien que le Compromis d’Atlanta ait été critiqué plus tard pour être trop accommodant aux demandes de la communauté blanche, il a aidé à garantir les droits éducatifs fondamentaux de nombreux Afro-Américains. De plus, au moment où son discours a été prononcé, il a été considéré comme un « moment révolutionnaire » par la plupart des Afro-Américains et des Blancs à travers le pays.
#6 Il a secrètement soutenu l’élimination de la ségrégation et des restrictions de vote
Le mouvement de liberté du XIXe siècle devait être aligné sur le cadre économique et intellectuel remanié, résultant de l’abolition de l’esclavage. Washington a ensuite joué un rôle central dans ce domaine, car il était tenu en haute estime par les conservateurs orientés vers les affaires, noirs et blancs. Alors que Washington s’en tenait publiquement à sa position du compromis d’Atlanta, il a secrètement accepté de verser des fonds substantiels pour contrer les nombreux défis juridiques auxquels sont confrontés les Afro-Américains, notamment les restrictions de vote et la ségrégation.
#7 Son autobiographie Up From Slavery a été un best-seller
Booker T. Washington était un écrivain largement lu. Entre 1900 et 1912, il publie cinq livres : L’Histoire de Ma Vie et de mon travail (1900); Up From Slavery (1901); L’Histoire du Nègre (1909); My Larger Education (1911); et L’Homme le plus éloigné (1912). Sa deuxième autobiographie Up From Slavery est devenue un best-seller et a eu un effet majeur sur la communauté afro-américaine. Le livre donne un compte rendu détaillé des problèmes rencontrés par la communauté afro-américaine à son époque et de la façon dont Washington lui-même a fait face aux obstacles de sa vie, sortant de la position d’enfant esclave pour poursuivre ses études au New Hampton Institute. Up From Slavery a été inclus dans la liste des 100 meilleurs livres à lire du 20ème siècle de la Bibliothèque moderne.
#8 Washington a fondé la National Negro Business League en 1900
En 1900, Booker T. Washington a fondé la National Negro Business League (NNBL) à Boston, Massachusetts. L’objectif de l’organisation était de « promouvoir le développement commercial et financier du Nègre ». Il était « composé d’hommes et de femmes nègres qui ont réussi dans les secteurs d’activité ». La NNBL a été officiellement constituée en 1901 à New York et a établi 320 sections à travers les États-Unis. Au moment de la mort de Washington en 1915, l’organisation comptait plus de 600 chapitres dans 34 États. Après 1915, il était dirigé par le successeur de Washington à Tuskegee, Robert Russa Moton. NNBL reste actif à ce jour.
#9 Il a reçu de nombreux honneurs, y compris un diplôme honorifique de Harvard
En 1896, l’Université Harvard a accordé à Washington une maîtrise honorifique pour reconnaître ses contributions à la société américaine. Il a également reçu un doctorat honorifique du Dartmouth College en 1901. En 1922, un monument Booker T. Washington a été dédié au centre de l’Université Tuskegee. Il porte une inscription qui se lit comme suit: « Il a levé le voile de l’ignorance de son peuple et a montré la voie du progrès par l’éducation et l’industrie. »En outre, de nombreuses écoles secondaires, collèges et écoles élémentaires à travers les États-Unis ont été nommés d’après Booker T. Washington pour reconnaître sa contribution en tant qu’éducateur.
#10 Washington a été le premier Afro-Américain à être représenté sur un timbre-poste américain
Le 7 avril 1940, Booker T. Washington est entré dans l’histoire comme le premier Afro-américain à être représenté sur un timbre-poste américain. En 1942, le liberty ship Booker T. Washington a été nommé en son honneur, ce qui en fait le premier grand navire océanique à porter le nom d’un Afro-américain. En 1946, il figure sur le Booker T. Un Demi-dollar commémoratif de Washington, qui a été frappé par les États-Unis jusqu’en 1951. Cela fait de lui le premier Afro-américain à être représenté sur une pièce de monnaie américaine. Le 19 octobre 2009, la West Virginia State University (WVSU) a dédié un monument à Booker T. Washington à Malden.