13 autres condamnations liées à l’ex-sergent corrompu Ronald Watts ont été annulées

Les procureurs du comté de Cook ont blanchi mardi une douzaine d’hommes de condamnations entachées par un ex-sergent de police corrompu de Chicago, la dernière d’une série d ‘ »exonérations de masse » le bureau du procureur de l’État a commencé en 2017.

Ronald Watts et Kallatt Mohammed ont dirigé une unité tactique dans le projet de logements Ida B. Wells et ont mené une entreprise parallèle qui a ébranlé les trafiquants de drogue et les résidents, utilisant la menace d’arrestation pour extorquer de l’argent et de la drogue. Watts et Mohammed ont été frappés d’accusations fédérales en 2012 après avoir été enregistrés en prenant 5 200 from à un informateur lors d’une opération d’infiltration du FBI.

Les procureurs ont effacé plus de 90 condamnations liées à l’équipe de Watts, à commencer par un groupe de 15 accusés dont les condamnations ont été annulées lors d’une audience en novembre 2017. La procureure de l’État Kim Foxx, qui a vanté son bilan en matière de réforme de la justice pénale alors qu’elle brigue un deuxième mandat, s’est assise dans la salle d’audience du juge en chef des tribunaux pénaux LeRoy Martin Jr. lors de la brève audience de mardi.

Les 12 hommes dont les affaires ont été éliminées mardi avaient tous purgé leur peine dans un total de 13 affaires et passé au total 30 ans en prison, a déclaré Joshua Tepfer, avocat du Projet d’exonération à la Faculté de droit de l’Université de Chicago.

À des intervalles de quelques mois, l’Unité d’intégrité des condamnations du procureur de l’État a annoncé des lots d’exonérations similaires dans des affaires liées à Watts, la plus récente remontant à février 2019. Le bureau a fixé à 94 le nombre d’affaires exonérées en raison de l’implication de Watts; Tepfer a déclaré qu’il y en avait eu 95 et qu’il avait près de 100 autres cas supplémentaires qu’il avait demandé au procureur de l’État d’examiner.

S’adressant aux journalistes après l’audience, Foxx a déclaré qu’elle s’était personnellement excusée auprès des accusés pour le temps passé derrière les barreaux et que l’unité d’intégrité des condamnations de son bureau examinait toujours d’autres affaires de Watts.

« Quand les gens ne croient pas pouvoir faire confiance aux forces de l’ordre, quand ils voient les actions comme un sergent. Watts et son équipe, alors ils ont tendance à faire face aux problèmes de leur communauté sans notre aide « , a-t-elle déclaré. « Il est donc important que tout aussi vigoureusement que nous combattions la criminalité dans le présent, nous corrigions les torts du passé. »

Watts et Mohammed ont plaidé coupables à des accusations fédérales en 2013. Watts a été condamné à 22 mois de prison fédérale et Mohammed à 18 mois.