17 Choses à faire à Palerme, la surprenante capitale de la Sicile
Confession: nous avons atterri à Palerme dans l’espoir de trouver une ville trépidante et potentiellement écrasante. Une ville un peu comme Naples – quelque part où le trafic semblait vaguement périlleux, les colporteurs se pressaient dans les rues et s’orienter nécessitait des efforts. Ce n’est pas du tout ce que nous avons trouvé.
Bien sûr, il y a beaucoup de choses amusantes à faire à Palerme, et la ville se sent certainement un peu rugueuse sur les bords d’une manière attendue dans le sud de l’Italie, mais dans l’ensemble, nous avons trouvé que Palerme était un endroit incroyablement décontracté et détendu.
Palerme est une ville où les palmiers sont omniprésents, la nourriture et le vin sont à la fois délicieux et abordables, l’histoire est fascinante et l’architecture magnifique.
C’est aussi une ville qui, pour être tout à fait honnête, est légèrement échevelée d’une manière quelque peu stéréotypée de la Sicile. Les graffitis et les bâtiments en ruine ne sont pas difficiles à trouver, surtout si vous sortez des sentiers touristiques habituels. Prenez un mauvais virage, et vous pourriez soudainement vous retrouver dans un Palerme très différent.
Même encore, Palerme est un endroit où nous nous sommes retrouvés excités à l’idée d’explorer chaque jour, où chaque jour ressemblait un peu à une aventure, mais le voyage était quand même assez easy facile. Notre routine normale du matin en Italie de café dans un bar suivi d’une exploration était facile à tomber ici, et lorsque notre temps était écoulé, nous avons constaté que nous n’étions pas du tout prêts à quitter Palerme.
Si vous espérez tomber amoureux de la ville, voici quelques-unes des meilleures choses à faire à Palerme!
Les meilleures choses à faire à Palerme
Émerveillez-vous devant la cathédrale de Palerme.
La belle et distinctive cathédrale de Palerme est absolument en tête de votre liste de choses à faire à Palerme: datant du 12ème siècle, cette cathédrale est l’un des édifices religieux les plus importants de la ville.
Comme de nombreuses structures, elle a grandi et changé plusieurs fois au cours des siècles, ce qui a donné une belle cathédrale qui abrite une combinaison de nombreux styles architecturaux.
Il abrite également des touches très uniques, comme un cadran solaire au sol marqué de signes du zodiaque et une inscription du Coran sur l’une des colonnes près de l’entrée – toutes deux très inhabituelles pour une église catholique!
Frappez les marchés.
Les marchés de Palerme sont absolument parmi les meilleures choses à voir à Palerme: la nourriture est une composante culturelle si importante dans la région, et les marchés sont un excellent endroit pour en goûter (littéralement), que ce soit en ramassant des fruits et des légumes, en marchandant du poisson ou en saisissant une arancina chaude à grignoter.
Voici trois des marchés les plus populaires à visiter à Palerme.
Vucciria
Autrefois un marché alimentaire important à Palerme, les offres diurnes de Vucciria se sont calmées au fil des décennies (et de plus en plus de stands touristiques ont surgi à leur place). Nous avons entendu plusieurs Siciliens, et nous avons confirmé de nos propres yeux, que le meilleur moment pour visiter Vucciria est la nuit – si vous voulez voir ce marché, envisagez de vous diriger vers un apertivo!
Ballaro
Le plus grand (et parfois considéré comme le plus ancien, bien que cela soit difficile à vérifier) marché alimentaire de Palerme, Ballaro est un lieu de surcharge sensorielle: vues, odeurs et sons (surtout des vendeurs!) tous se combinent pour faire du marché de Ballaro un endroit distinct et inoubliable à visiter à Palerme.
Capo
C’est le marché que nous avons entendu citer comme le marché alimentaire le plus « local » et le plus actif de Palerme – et d’après ce que nous avons pu voir lors de notre visite, cela semble certainement exact!
Les touristes et les stands axés sur le tourisme étaient certainement présents (États-Unis inclus), mais de nombreux habitants venaient chercher leur déjeuner, ainsi que les ingrédients pour le dîner de la nuit.
Apprenez à connaître la ville lors d’une cuisine de rue + visite à pied.
Les visites à pied sont une façon amusante de vous orienter dans une nouvelle ville – ajoutez de la délicieuse cuisine de rue sicilienne, et la matinée sera à peu près parfaite!
Nous avons adoré notre tournée de cuisine de rue que nous avons réservée avec Fabrizio via Get Your Guide. Non seulement Fabrizio était un guide fabuleux, compétent et divertissant, mais la cuisine de rue était incroyable.
Tout au long de notre visite de 3 heures, nous nous sommes arrêtés à des points forts de la ville comme le théâtre Massimo et la cathédrale de Palerme, nous avons erré dans le marché de Capo tout en découvrant la cuisine sicilienne et mangé des portions copieuses de plats de rue incroyables. Les deux plats de rue les plus célèbres de Sicile, l’arancina et le cannoli, étaient bien sûr inclus (et complètement délicieux).
Nous recommandons vivement cette visite à tous ceux qui se rendent à Palerme et qui souhaitent combiner un peu de connaissance de la ville avec une cuisine savoureuse! Comme il s’agit d’un combo marche + visite gastronomique, ne vous attendez pas à partir complètement bourré – mais même avec cette considération, nous avons quand même sauté le petit-déjeuner et n’en étions pas désolés!
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Visitez le Palazzo dei Normanni.
La Sicile a passé de nombreux siècles à la croisée des pouvoirs, et cela est certainement évident dans son palais: le Palazzo dei Normanni est construit sur un palais arabe, a servi de siège aux Rois normands du Royaume de Sicile à partir du 11ème siècle, et a été utilisé par de nombreux autres depuis – y compris l’Assemblée régionale sicilienne.
Aujourd’hui, les visiteurs viennent surtout voir la magnifique Cappella Palatina avec ses mosaïques classées au patrimoine mondial de l’UNESCO, bien que d’autres parties du palais soient parfois également ouvertes aux visiteurs.
Découvrez la Porta Nuova.
Située juste à côté du Palazzo dei Normanni, la Porta Nuova est l’une des rares portes restantes de la ville de Palerme et s’ouvre directement sur Cassaro, la rue principale de Palerme, pour ainsi dire (la cathédrale de Palerme est à quelques pas de la rue, par exemple).
Il est facile de s’arrêter à la Porta Nuova et ne prend pas longtemps à voir – assurez-vous de l’ajouter à votre liste lorsque vous décidez quoi faire à Palerme!
Arrêtez-vous au Quattro Canti.
L’intersection la plus célèbre de Palerme, Quattro Canti est située au croisement des deux rues principales de Palerme – et elle est suffisamment belle pour que, même si son objectif principal est toujours d’être une intersection fonctionnelle (voitures et Vespas se tissent entre les touristes), elle mérite une visite.
Bien que nous passions par Quattro Canti à peu près tous les jours que nous visitions Palerme, c’est lors de notre visite avec Fabrizio que nous avons appris pour la première fois à chacune des quatre sections représentant chacune l’une des quatre saisons, l’un des quatre rois espagnols de Sicile et l’une des patronnes de Palerme (mais pas la plus connue, Sainte Rosalie, car elle a été sainte après la construction du Quattro Canti).
C’est ce genre de détails qui sont si faciles à négliger sans guide, et nous sommes heureux d’avoir pu entendre l’histoire de la région de première main!
Offrez-vous des desserts siciliens.
Les cannoli sont peut-être l’exportation la plus célèbre de Sicile et sans doute l’un des aliments siciliens les plus délicieux: la coquille de pâte croustillante est frite puis farcie de fromage ricotta, et est un régal incroyablement délicieux.
La cassata, bien que moins connue que le cannoli, est un autre dessert sicilien omniprésent. Fabriqué à partir d’une génoise imbibée de liqueur ou de jus de fruits, le gâteau est ensuite recouvert de ricotta et garni de massepain. Nous l’avons le plus souvent vu servi avec des fruits confits sur le dessus!
La cassata n’était pas notre dessert préféré – elle est tellement riche – mais elle est savoureuse, et si cela ressemble à votre genre de gâteau, vaut vraiment la peine d’être essayée lors de votre visite à Palerme!
Les cannoli (qui est la forme plurielle – un seul régal est un cannolo), en revanche, sont exactement notre genre de dessert, et nous ne pouvions pas en avoir assez.
Visitez les Catacombes capucines extrêmement intéressantes (et très effrayantes) de Palerme.
Les Catacombes Capucines de Palerme sont, sans conteste, les catacombes les plus effrayantes et les plus bizarres que nous ayons visitées – et cela inclut la Crypte des Capucins à Rome, qui détenait auparavant ce record.
Du 17ème au 19ème siècle à Palerme, un nombre croissant de personnes ont été momifiées dans ces catacombes – certaines naturellement, puis intentionnellement, les préservant pour l’éternité.
Les parois des catacombes sont bordées de corps vêtus qui ont leurs squelettes entiers intacts, fixant les visiteurs avec des traits du visage parfois inquiétants. Les catacombes sont divisées en sections et contiennent des couloirs pour les hommes, les femmes, les enfants, les prêtres et même une section séparée pour les vierges.
Il y a aussi une momie d’un enfant de deux ans qui est considérée comme la « plus belle momie du monde » qui appelle ces catacombes chez elles. « Belle » et « maman » sont deux mots qui n’appartiennent pas vraiment à la même phrase en ce qui me concerne, mais la conservation est impressionnante.
Aucune photo n’est autorisée à l’intérieur, mais je ne peux pas assez impressionner le caractère effrayant de cet endroit – je pense que cela a quelque chose à voir avec le fait que ces personnes sont préservées comme elles-mêmes qui ajoute une couche supplémentaire de dérangement à tout cela, par opposition à des endroits comme les catacombes de Paris où les os sont plus ou moins réutilisés en œuvres d’art à l’aide de restes humains.
Si vous trouvez les catacombes intéressantes, je vous recommande fortement d’ajouter les Catacombes des Capucins à votre liste de choses à faire à Palerme – quelles qu’elles soient, elles sont certainement inoubliables.
Entrez dans l’église de Martorana.
Surplombant la Piazza Bellini, cette belle église est un exemple évident de combien de cultures ont influencé la Sicile au cours des siècles – et rien que pour cela, elle vaut le détour!
Les influences islamiques sont évidentes à l’extérieur de l’église, et les touches d’architecture byzantine, romane et baroque sont également claires.
Ma partie préférée de l’église est les superbes mosaïques byzantines du 12ème siècle qui décorent l’intérieur – elles sont vraiment spectaculaires, et je dirais que l’église vaut la peine d’être visitée pour elles seules.
Sirotez un expresso à l’Antico Caffe Spinnato.
Ouvert à l’origine en 1860, le bel Antico Caffe Spinnato est l’endroit idéal pour savourer un café et se détendre entre deux jets autour de toutes les meilleures choses à faire à Palerme.
Commandez une boisson et un dessert, prenez une petite table extérieure et regardez le monde passer pendant un moment.
Nous avons d’abord essayé la cassata ici, et bien qu’elle ne figure pas parmi nos desserts italiens préférés, nous sommes heureux de l’avoir essayée et d’avoir adoré goûter une tranche dans un cadre aussi paisible!
Admirez l’incroyable fontaine de Pretoria.
Construite à l’origine à Florence au 16ème siècle avant d’être achetée et déplacée à Palerme (en 644 pièces) quelques décennies plus tard, la fontaine de Pretoria est l’une des plus grandes et des plus belles fontaines que nous ayons jamais vues en Italie, et elle domine absolument la Piazza Pretoria qu’elle appelle sa maison.
Bien que la fontaine soit considérée comme belle maintenant et devrait absolument faire votre liste de choses à faire à Palerme, la Piazza Pretoria était autrefois connue comme la Place de la honte en raison des (nombreuses) statues nues qui ornent la fontaine complexe.
Lisez Le Léopard.
D’accord, c’est peut-être quelque chose que vous devriez faire avant de venir à Palerme, mais ce serait aussi amusant de lire ici!
L’un des romans les plus célèbres de Sicile, Le Léopard raconte l’histoire d’un prince local et de sa famille à l’époque de l’unification de l’Italie à la fin du XIXe siècle. Il est considéré comme un classique et a été écrit par le descendant du prince lui-même.
Bien que les détails de l’histoire et de la personnalité des personnages aient été quelque peu inventés (ou du moins interprétés) par l’auteur, les noms et les événements de base sont essentiellement vrais, et fournissent un regard curieux dans le temps sur Palerme et la Sicile pendant ses derniers jours avant d’être absorbés dans l’Italie moderne.
J’ai considéré le livre comme un peu lent, mais dans l’ensemble très intéressant, et je suis heureux de l’avoir lu avant de visiter Palerme.
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Dirigez-vous vers l’impressionnant théâtre Massimo.
Construit au 19ème siècle, l’imposant Théâtre Massimo est l’un des plus grands opéras d’Italie, et sa grandeur est évidente même en montant les marches escarpées menant à l’entrée.
Les fans d’opéra sont invités à assister à un spectacle ici – vous y trouverez certainement des billets plus abordables qu’à la Fenice de Venise, par exemple – mais même ceux qui ne s’intéressent pas à l’opéra devraient s’arrêter pour admirer la belle structure lors de leur visite à Palerme.
Planifiez à l’avance et entrez dans le Palazzo Constantino.
Le Palazzo Constantino abandonné est peut-être l’une des choses les plus cool à voir en Sicile: ce palais du XVIIIe siècle a été occupé par les forces alliées et allemandes pendant la Seconde Guerre mondiale avant d’être abandonné après la guerre.
Aujourd’hui, si vous avez de la chance, vous pouvez visiter l’intérieur, mais les horaires d’ouverture sont irréguliers et ont tendance à changer. Si vous essayez de décider quoi faire à Palerme et que vous souhaitez ajouter le Palazzo Constantino à la liste, nous vous recommandons de planifier à l’avance et de vérifier les jours d’ouverture avant d’arriver dans la ville.
Promenez-vous dans le Giardino Garibaldi.
Le paisible Giardino Garibaldi est une pause agréable et tranquille de certaines des rues les plus animées de Palerme. Ce n’est pas pour cela que vous devriez y aller: le gigantesque arbre ficus macrophylla, avec un tronc à la fois supérieur à 20 mètres de diamètre et qu’il est possible de scruter, est un spectacle fascinant.
L’arbre seul est ce qui fait que le Giardino Garibaldi mérite d’être ajouté à votre liste de choses à faire à Palerme!
Que faire avec une journée à Palerme
Si vous n’avez qu’une journée à Palerme, nous vous recommandons de commencer par la cuisine de rue et la visite à pied que nous avons prises – c’est un excellent moyen de voir certains des points forts de la ville, de visiter un marché et de déguster des plats de rue typiques siciliens sans perdre trop de temps.
De là, pensez à rejoindre le Palazzo dei Normanni et la Porta Nuova (qui est essentiellement située juste à côté).
Si vous êtes intéressé par les catacombes, dirigez-vous vers les Catacombes des Capucins après cela – elles sont dérangeantes, mais pour les personnes qui trouvent les catacombes intéressantes, c’est aussi une chose incroyablement unique à faire à Palerme.
Où séjourner à Palerme
Lorsque vous choisissez où séjourner à Palerme, l’emplacement est le facteur le plus important: si possible, nous vous recommandons de rester à une distance de marche confortable de la cathédrale de Palerme et du Quattro Canti – si vous êtes facilement en mesure de marcher jusqu’à ces deux endroits, vous pourrez rejoindre à pied à peu près toutes les meilleures choses à faire à Palerme!
Budget
Il Lapino – Abritant des chambres simples (certaines avec salles de bains communes) et situé à seulement 10 minutes à pied de la cathédrale de Palerme, Il Lapino est très bien évalué et est un excellent endroit pour séjourner à Palerme pour ceux qui ont un budget limité.
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Milieu de gamme
Ciuri Ciuri B & B – Avec des chambres spacieuses, un petit-déjeuner inclus et un excellent emplacement, les voyageurs de milieu de gamme ne peuvent pas se tromper en séjournant à Ciuri Ciuri B & B à Palerme!
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Luxe
Palazzo Natoli Boutique Hotel – Bénéficiant de critiques presque parfaites, le Palazzo Natoli est situé au cœur de Palerme, à quelques pas de certains des meilleurs points forts de la ville. Une vue sur le balcon privé, un service client exceptionnel et un délicieux petit-déjeuner quotidien sont inclus ici – si vous recherchez un séjour de détente ultime à Palerme, c’est tout!
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