23 juillet 1996 : Stand By… La télévision Haute Définition est à l’antenne

1996: WRAL-HD devient la première station de télévision américaine à diffuser un signal haute définition.

Cette étape, dont une poignée d’invités ont été témoins, a été l’aboutissement d’une initiative mondiale de 20 ans visant à améliorer le signal de télévision en direct qui n’avait pas changé depuis quatre décennies. La diffusion a été un succès, mais la clarté audio et vidéo époustouflante de la HD ne deviendra un mode de vie universel qu’en 2009 — et seulement à cause d’un mandat gouvernemental.

La télévision n’a peut-être plus l’impact sur notre conscience collective qu’elle avait lorsque vous aviez le choix entre peut-être trois chaînes et avant qu’il n’y ait Internet. Ce média, le seul à contester sérieusement la suprématie de la télévision depuis un demi-siècle, offre non seulement de nouvelles façons de regarder la télévision, mais aussi une concurrence perturbatrice des amateurs (doués ou non) utilisant des plateformes démocratisantes telles que YouTube.

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Pourtant, compte tenu de la mesure dans laquelle la télévision imprègne encore nos vies, il est vraiment assez remarquable de voir à quel point elle a peu changé: Un téléviseur n’est toujours qu’un appareil à usage unique qui affiche gratuitement des programmes programmés dans l’intimité de votre domicile (malgré les efforts persistants et discutables pour ajouter des appels téléphoniques, la navigation sur le Web et le courrier électronique à la plate-forme).

La télévision est géniale car c’est l’un des appareils originaux littéralement plug-and-play. Et parce que peu importe l’heure, le voilà qui vous attend, selon les mots du légendaire diffuseur Tom Snyder, pour « allumer un colortini, vous asseoir, vous détendre et regarder les images, maintenant, alors qu’elles volent dans les airs. »

Oh bien sûr, il y a eu de grandes avancées: la télécommande, des programmes entièrement réalisés en couleur « vivante », des écrans plats abordables, TiVo, SlingBox, la livraison par câble et satellite, des centaines de chaînes, des récepteurs si grands qu’ils remplissent un mur de salon et si petits qu’ils tiennent dans votre poche.

Mais rien de tel que l’initiative nationale de quatre ans visant à réorganiser l’ensemble de l’infrastructure de diffusion du pays, qui a culminé en 2009 avec le déploiement de la télévision numérique universelle. Pendant toute la préparation, ce fut une course désordonnée vers la ligne d’arrivée car une poignée de ménages, malgré quatre ans d’avertissement, n’obtenaient toujours pas le programme.

C’était le même genre de frénésie sur la ligne de départ, mais pour des raisons totalement différentes. Après avoir travaillé pendant quelques années avec un consortium industriel créé par FCC connu sous le nom de Grande Alliance, l’agence a accordé la toute première licence HD le 19 juin 1996 à WRAL-TV, la filiale de CBS pour le marché Raleigh-Durham-Fayettville en Caroline du Nord. Pendant les 34 jours suivants, les techniciens ont travaillé à un rythme effréné pour améliorer la station pour la première diffusion HD du pays.

Travaillant jour et nuit, « Une armée d’ingénieurs et d’experts en équipement » a installé un émetteur HD en cinq semaines, explique WRAL dans son compte rendu étourdi du temps time la moitié du temps qu’il aurait dû prendre. Et en ce jour de 1996, leur travail acharné a été récompensé.

« L’histoire de la télévision a été marquée par le fait que WRAL a partagé les premières démonstrations publiques de la nouvelle technologie haute définition dans le pays », se souvient WRAL. « Plus de 200 membres des médias et de l’industrie de la télévision ont regardé leur première émission de télévision HD aux studios WRAL » et dans une station expérimentale à Washington, D.C.

Mais, bien sûr, personne d’autre.

C’était parce que les téléviseurs haute définition ne seraient pas en magasin avant 1998. Quand ils arrivaient sur le marché, ils coûtaient environ 1 000 or de plus que les ensembles analogiques – une prime importante pour un récepteur de télévision, d’autant plus qu’il y avait peu de programmation HD à recevoir.

Compte tenu des obstacles, même les partisans de la MH avaient des doutes sur l’avenir de la technologie. « Je ne suis pas si sûr de voir un moyen d’atteindre le plus grand nombre de masses avec la TVHD », a déclaré Dale Cripps, éditeur du bulletin HDTV, au Raleigh News and Observer dans un article sur le lancement de WRAL. « Il y a évidemment une barrière de prix. »

Quel est le problème de la MH? Si vous n’en avez pas déjà un, visitez le mur des téléviseurs chez Best Buy ou Costco. La qualité d’image est difficile à transmettre de manière appropriée. Peut-être tout aussi important est le « rapport d’aspect » différent de la HD, ce qui rend l’écran plus large que les ensembles analogiques. Cela signifie que vous voyez davantage le terrain de football, la cuisine de Rachel Ray et les films grand écran tels qu’ils étaient censés être vus as sans les barres noires « boîte aux lettres » au-dessus et en dessous de l’image que certaines personnes méprisent.

Ils disent que la télévision ajoute 10 livres au poids d’une personne à l’écran. Si c’est vrai, la HD ajoute des verrues et tout. Ce phénomène était une véritable nouveauté dans les premiers jours, comme le rapportait le New York Times dans un article du 3 mars 1997 sur WHD, la branche HD de WRC-TV, filiale de NBC à Washington, D.C., qui était la deuxième station HD du pays.

 » Depuis 50 ans, les stars de la télévision, hommes et femmes, appliquent de la poudre épaisse et du maquillage épais aux crêpes pour couvrir les rides, les ombres à 5 heures et autres imperfections du visage. »le Times a rapporté. « Bien que le maquillage soit loin d’être subtil, à la télévision, il a l’air très bien. Même pour les problèmes que le maquillage ne peut pas facilement cacher, la basse résolution de la télévision lisse généralement les bords rugueux. Ce n’est pas le cas avec la télévision haute définition. »

Les émissions de télévision haute définition sont désormais la loi du pays. Ce qui signifie, bien sûr, qu’il est temps de tout changer à nouveau.

Quelques mois à peine après le passage au numérique, un certain nombre de fabricants et de diffuseurs poussent la télévision 3D, ce qui nécessiterait un tout nouveau cycle de mise à niveau. Pas de mandat gouvernemental pour cela, donc seul le marché déterminera si la télévision 3D est la prochaine grande chose. On verra.

Suivez-nous pour des nouvelles technologiques perturbatrices: John C. Abell et Epicenter sur Twitter.

Source: Divers

Image: Ermite de montagne / Flickr

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• Fév. 8, 1996: Nous Célébrons (Surtout) 24 Heures dans le Cyberespace
• Fév. 10, 1996: Échec et mat
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• Oct. 2, 1996: La Loi FOIA Inaugure la Démocratie numérique
• Nov. 19, 1996: Un pont canadien Traverse 8 Milles d’océan glacé
• Déc. 4, 1996: GM Livre La Voiture Électrique EV1
• Déc. 14, 1996: La Grande Prime de Vacances Montre aux Travailleurs l’argent
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