5 Parcs de ciel sombre pour l’observation des étoiles au Nouveau-Mexique

Un ciel clair est une caractéristique du Nouveau-Mexique – même la nuit. L’Association Internationale du Ciel sombre a donné un coup de chapeau à cinq destinations à travers le Pays de l’Enchantement en tant que meilleurs endroits pour voir un ciel sombre et non pollué. Voici les meilleurs endroits de l’État pour observer les étoiles cet été.

Monument national du volcan Capulin

Ce monument national fait partie d’un vaste champ volcanique du nord-est du Nouveau-Mexique. La principale caractéristique est le volcan Capulin, un cône de cendres qui s’élève à plus de 8 000 pieds au-dessus du niveau de la mer, loin des lumières de la ville. Les randonneurs peuvent admirer des vues de quatre États différents (Nouveau-Mexique, Oklahoma, Texas et Colorado) depuis le bord volcanique, et les vues de nuit sont encore plus étendues. La topographie des volcans et des buttes ici aide à filtrer même les sources lointaines de lumières de la ville, ce qui permet d’observer les meilleures conditions d’observation des étoiles du parc. Selon l’International Dark Sky Association, « Le parc est situé dans l’un des endroits les plus sombres des 48 États-Unis inférieurs. états, et par conséquent, il présente un ciel nocturne presque vierge dans des conditions typiques. »

Parc d’État de Clayton Lake

Ce parc d’État est surtout connu pour son lac éponyme et ses quelque 500 empreintes de pas et de queue de dinosaures fossilisés. Cependant, il a également obtenu la première désignation internationale de parc de ciel sombre du Nouveau-Mexique en 2010. Niché dans les plaines du nord-est, loin de la brume jaune de pollution lumineuse qui peut obstruer les vues du ciel nocturne, le parc offre un ciel dégagé pour repérer des constellations comme Ursa Major. Avec un télescope de 12 pouces Meade LX200 nouvellement installé, il offre un meilleur aperçu des phénomènes célestes lors des soirées d’observation des étoiles.

Parc historique national de la culture du Chaco

Les anciens Puebloans qui vivaient dans les grandes maisons en maçonnerie maintenant protégées dans ce parc national suivaient attentivement l’astronomie. En fait, les cycles lunaires et solaires, ainsi que le placement des étoiles et des planètes ont affecté l’endroit où ils ont construit leurs grandes maisons et d’autres points de repère dans la région. Ainsi, la désignation de ce parc en tant que Parc international du Ciel sombre en 2013 n’a fait que reconnaître la longue tradition de contempler le ciel ici. Aujourd’hui, les gardes du parc ouvrent l’observatoire du parc plusieurs soirs par semaine et offrent des conférences sur la façon dont les observations célestes des anciens Puebloans ont informé leur vie quotidienne.

Salinas Pueblo Missions National Monument

Ce monument protège une poignée des églises missionnaires espagnoles les mieux conservées du continent américain. Les églises du XVIIe siècle sont situées dans trois endroits distincts, à Quarai, Abó et Gran Quivira, cette dernière protégeant également les vestiges du village de Las Humanas. La visite des trois sites constitue un voyage panoramique à travers le bassin de Salinas près de la ville de Mountainair. Bien que les lumières de la ville d’Albuquerque puissent souvent jeter un voile sur ce parc international au ciel sombre, le parc offre toujours des vues stellaires. Les rangers du parc offrent des programmes d’interprétation sur la façon dont nos points de vue modernes peuvent différer de ceux des peuples autochtones et des premiers missionnaires espagnols qu’ils ont vus ici plusieurs centaines d’années avant que la métropole ne prenne naissance au nord.

Terrain de camping cosmique

C’est un lieu de camping idéal pour les astronomes amateurs. Situé sur la route américaine 180 entre les villes d’Alma et de Reserve dans le sud-ouest du Nouveau-Mexique, ce petit terrain de camping est le premier sanctuaire international de ciel sombre de l’hémisphère Nord. La ville la plus proche est à 25 miles, il n’y a donc pas de lumière artificielle au moins aussi loin. À la tombée de la nuit, des cieux sombres exceptionnels émergent. Le terrain de camping de la forêt nationale de Gila dispose de quatre aires de camping à surface dure, donc si vous avez un télescope, vous aurez un terrain idéal pour l’observation des étoiles.

Bien que ces parcs et destinations accueillent généralement des fêtes d’étoiles pendant l’été, au cours desquelles des astronomes amateurs et professionnels montrent aux visiteurs des phénomènes célestes à l’aide de télescopes, beaucoup d’entre eux ont été suspendus pendant la pandémie de COVID-19. Cependant, à ces destinations, vous pourrez voir de superbes sites, y compris la Voie Lactée, les planètes et les constellations, à l’œil nu.

Autres endroits pour voir les étoiles:

Si vous avez un astronome en herbe dans la famille, ajoutez ces destinations à votre liste. (Vérifiez à l’avance les fermetures COVID-19.)

Centre de Planétarium et d’astronomie du Musée d’Histoire naturelle et des sciences du Nouveau-Mexique, Albuquerque
Des spectacles quotidiens sur le théâtre à dôme complet Sky-Skan Definiti de 55 pieds montrent l’univers.

Très grand réseau, Socorro
Habituellement ouvert au public pour des visites les premier et troisième samedis du mois, cette collection d’antennes radio a été présentée dans des films hollywoodiens comme Contact.

Observatoire du campus de l’Université du Nouveau-Mexique, Albuquerque
Les étudiants et les professeurs de l’université ouvrent cet observatoire le vendredi soir tout au long du semestre pour des séances d’observation publiques.

Sunspot Solar Observatory, Sunspot
Perché dans les montagnes de Sacramento à l’extérieur de Cloudcroft, c’est l’un des plus grands télescopes solaires actifs au monde. Il est généralement ouvert au public tous les jours.

Planétarium Robert H. Goddard, Roswell
Ce planétarium tire son nom du père de la fusée. Il présente l’histoire de nos origines cosmiques dans un théâtre immersif à dôme complet plusieurs jours par semaine.