6.1B: Types d’énergie

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Énergie chimique

L’énergie potentielle n’est pas seulement associée à la localisation de la matière, mais aussi à la structure de la matière. Un ressort au sol a de l’énergie potentielle s’il est comprimé, tout comme un élastique tendu. Le même principe s’applique aux molécules. Au niveau chimique, les liaisons qui maintiennent les atomes des molécules ensemble ont de l’énergie potentielle. Ce type d’énergie potentielle est appelé énergie chimique, et comme toute énergie potentielle, il peut être utilisé pour faire du travail.

Par exemple, l’énergie chimique est contenue dans les molécules d’essence utilisées pour alimenter les voitures. Lorsque le gaz s’enflamme dans le moteur, les liaisons au sein de ses molécules sont rompues et l’énergie libérée est utilisée pour entraîner les pistons. L’énergie potentielle stockée dans les liaisons chimiques peut être exploitée pour effectuer des travaux pour des processus biologiques. Différents processus métaboliques décomposent les molécules organiques pour libérer l’énergie nécessaire à la croissance et à la survie d’un organisme.

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Figure \(\PageIndex{1}\): Énergie chimique: Les molécules de l’essence (octane, la formule chimique indiquée) contiennent de l’énergie chimique. Cette énergie est transformée en énergie cinétique qui permet à une voiture de courir sur un circuit.