7. STRUCTURE DU SOL

7.0 Définition et importance de la structure du sol La structure du sol est définie par la manière dont les particules individuelles de sable, de limon et d’argile sont assemblées. Les particules simples lorsqu’elles sont assemblées apparaissent comme des particules plus grosses. Ce sont des agrégats.

L’agrégation des particules de sol peut se produire dans différents modèles, ce qui entraîne des structures de sol différentes. La circulation de l’eau dans le sol varie considérablement selon la structure, Il est donc important que vous connaissiez la structure du sol où vous envisagez de construire une pisciculture. Bien que vous ne puissiez peut-être pas rassembler toutes ces informations vous-même, les techniciens spécialisés du laboratoire d’analyse des sols seront en mesure de les fournir après avoir examiné vos échantillons de sol non perturbés. Ils pourront vous dire si votre sol a une mauvaise structure ou une bonne structure (pores/ canaux capillaires, réseau, etc.). Ils pourront également vous parler du degré de circulation ou de perméabilité de l’eau.

7.1 Description de la structure du sol

La structure du sol est décrite plus utilement en termes de grade (degré d’agrégation), de classe (taille moyenne) et de type d’agrégats (forme). Dans certains sols, différents types d’agrégats peuvent être trouvés ensemble et ils sont ensuite décrits séparément. Les paragraphes suivants expliqueront brièvement les différents termes les plus couramment utilisés pour décrire la structure du sol. Cela vous aidera à mieux juger de la qualité du sol où vous envisagez de construire des étangs piscicoles. Il vous permettra également d’apprendre à définir vous-même la structure du sol lors de l’examen d’un profil de sol. Pour les descriptions des structures du sol, voir le tableau 17A.

Remarque: la structure caractéristique d’un sol peut être mieux reconnue lorsqu’il est sec ou légèrement humide. Lorsque vous étudiez un profil de sol pour déterminer la qualité de la structure, assurez-vous d’examiner un nouveau profil.

7.2 Grades de structure du sol

Par définition, le grade de structure est le degré d’agrégation, exprimant le différentiel entre la cohésion* au sein des agrégats et l’adhérence* entre les agrégats. Comme ces propriétés varient avec la teneur en humidité du sol, la qualité de la structure doit être déterminée lorsque le sol n’est ni exceptionnellement humide ni exceptionnellement sec. Il y a quatre catégories principales de structure notées de 0 à 3 comme suit:
0 Sans structure n’a pas d’agrégation observable ni d’arrangement ordonné défini de lignes de faiblesse naturelles, telles que:

• Structure massive (cohérente) où tout l’horizon du sol semble cimenté en une seule grande masse;
• Structure à grain unique (non cohérente) où les particules individuelles du sol ne montrent aucune tendance à s’accrocher, comme du sable pur;

1 La structure faible est mal formée à partir d’agrégats indistincts que l’on peut à peine observer en place. Une fois retiré du profil, le matériau du sol se décompose en un mélange de très peu d’agrégats entiers, de nombreux agrégats brisés et de beaucoup de matériaux non agrégés;

2 La structure modérée est bien formée à partir d’agrégats distincts qui sont modérément durables et évidents, mais qui ne sont pas distincts dans un sol non perturbé. Une fois retiré du profil, le matériau du sol se décompose en un mélange de nombreux agrégats entiers distincts, de certains agrégats cassés et de peu de matériaux non agrégés;

3 La structure solide est bien formée à partir d’agrégats distincts qui sont durables et assez évidents dans un sol non perturbé. Une fois retiré du profil, le matériau du sol est très largement constitué d’agrégats entiers et comprend peu de matériaux cassés et peu ou pas de matériaux non agrégés.

7.3 Classes et types de structure du sol

Par définition, la classe de structure décrit la taille moyenne des agrégats individuels. Habituellement, cinq classes distinctes peuvent être reconnues par rapport au type de structure du sol dont elles proviennent. Elles le sont:

• Très fin ou très fin;
• Fin ou mince;
• Moyen;
• Grossier ou épais;
• Très grossier ou très épais.

Par définition, le type de structure décrit la forme ou la forme des agrégats individuels. Généralement, les techniciens du sol reconnaissent sept types de structure du sol, mais ici seuls quatre types sont utilisés. Ils sont notés de 1 à 4 comme suit:

1 Les structures granulaires et les miettes sont des particules individuelles de sable, de limon et d’argile regroupées en petits grains presque sphériques. L’eau circule très facilement à travers ces sols. Ils se trouvent généralement dans l’horizon A du profil du sol;
2 Les structures en blocs et les structures en blocs subangulaires sont des particules de sol qui s’accrochent en blocs presque carrés ou angulaires ayant des bords plus ou moins tranchants. Des blocs relativement grands indiquent que le sol résiste à la pénétration et au mouvement de l’eau. On les trouve généralement dans l’horizon B où l’argile s’est accumulée;
3 Les structures prismatiques et colonnaires sont des particules de sol qui se sont formées en colonnes ou piliers verticaux séparés par des fissures verticales miniatures, mais définies. L’eau circule plus difficilement et le drainage est médiocre. On les trouve généralement dans l’horizon B où l’argile s’est accumulée;
4 La structure en plaques est constituée de particules de sol agrégées en plaques minces ou en feuilles empilées horizontalement les unes sur les autres. Les plaques se chevauchent souvent, ce qui nuit grandement à la circulation de l’eau. On le trouve couramment dans les sols forestiers, dans une partie de l’horizon A et dans les sols argileux*.