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Un hôpital rural fermé a rouvert ses portes avec un nouveau nom et un plan pour un développement plus important.
L’ancien hôpital régional de Chestatee à Dahlonega, le siège du comté de Lumpkin, est maintenant le Northeast Georgia Medical Center Lumpkin. C’est un établissement réduit qui offre un service d’urgence, des soins aux patients hospitalisés et d’autres services. Il fait partie du système de santé du Nord-est de la Géorgie, basé à Gainesville.
Dans l’avenir, le système élabore des plans pour remplacer l’établissement rouvert par un nouvel hôpital à 5 miles de Dahlonega. Le site de cet hôpital prévu se trouve à l’extrémité de la Georgia 400, une autoroute qui relie Atlanta et certaines de ses banlieues à la région des Appalaches en Géorgie.
Dahlonega, connue pour ses paysages de montagne et ses sites historiques, se trouve à un peu plus de 20 miles au nord de Gainesville, et le système de santé du nord-est de la Géorgie s’intéresse depuis des années à l’expansion du comté de Lumpkin.
En 2015, le système a acheté le terrain à Ga. 400, appelant la propriété de 57 acres un site pour un futur complexe.
La réouverture de l’installation de Dahlonega est le résultat d’une transaction qui a pris forme l’année dernière, lorsque Northeast Georgia a accepté d’acheter la propriété de Chestatee Regional et certains équipements du propriétaire de l’hôpital DL Investment Holdings.
Cet accord est intervenu à un moment de publicité défavorable, CBS News signalant des problèmes de facturation des laboratoires à l’hôpital de Dahlonega ainsi que dans d’autres établissements ruraux. Le PDG de DL Investment Holdings, qui était également le PDG de Chestatee à l’époque, a nié le rapport, le qualifiant de « carrément faux. »
Les détails de l’accord hospitalier étaient quelque peu compliqués.
La Géorgie du Nord-Est a acheté l’hôpital de Dahlonega l’année dernière pour un montant non divulgué, puis l’a vendu au Conseil des régents du Système universitaire de Géorgie, qui le loue maintenant au Nord-est de la Géorgie.
À terme, l’Université de Géorgie du Nord, qui a des campus à Dahlonega et à Gainesville, devrait déménager certains programmes et services de sciences de la santé sur la propriété actuelle de l’hôpital.
« Cet hôpital a ouvert ses portes en 1976 et a connu des hauts et des bas au fil des ans », a déclaré le Dr Donna Whitfield, chef du personnel médical du North Georgia Medical Center Lumpkin, dans un communiqué la semaine dernière. « Quand il a fermé l’année dernière, cependant, nous avons perdu une ressource inestimable en matière de soins de santé. Je suis ravi de le voir à nouveau ouvert, et mes patients aussi. Les habitants du comté de Lumpkin et des environs ont maintenant un hôpital dont ils peuvent être fiers et en qui ils ont à nouveau confiance. »
La Géorgie du Nord-Est gère également des installations à Gainesville, Braselton et Winder, et elle a récemment investi dans le centre médical Habersham à Demorest.
Sept hôpitaux ruraux en Géorgie ont fermé depuis 2010. C’est le troisième total le plus élevé des États-Unis, selon un rapport de Deloitte, qui élabore des propositions de dispenses fédérales de soins de santé pour la Géorgie.
« Il a fallu un partenariat étroit entre le Système de santé du Nord-Est de la Géorgie, le Conseil des régents, l’Université de Géorgie du Nord et nos élus locaux pour sauver cet hôpital du sort des autres hôpitaux ruraux du pays », a déclaré le sénateur d’État Steve Gooch, R-Dahlonega, ancien directeur exécutif de l’Autorité de développement du comté de Lumpkin, dans un communiqué.
Le futur hôpital du comté de Lumpkin devrait ouvrir ses portes en 2022.
Le projet du nord-est de la Géorgie à Dahlonega présente des avantages et des risques potentiels, a déclaré Chris Kane, consultant chez Progressive Healthcare.
« L’avantage est une présence géographique élargie qui permet un accès local aux soins, mais des renvois progressifs vers le centre médical phare de Gainesville », a-t-il déclaré. « Le risque potentiel est le retour sur investissement du capital investi. »
Il existe des précédents pour des hôpitaux de remplacement réussis en Géorgie, a déclaré Kane, citant le centre médical Polk à Cedartown et l’hôpital St. Mary’s Good Samaritan à Greensboro.
« Trop souvent, les soins de santé sont mis en avant pour des projets massifs d’un milliard de dollars », a-t-il déclaré. » Pour un changement, cette proposition reflète les objectifs remarquables de l’accès communautaire, de l’innovation et de la collaboration. »
Andy Miller est rédacteur en chef et PDG de Georgia Health News
