Aéronautique et aérospatiale
Lecture rapide
L’avancement de la technologie des avions et des fusées est directement lié à l’avancement et à la production d’alliages d’aluminium. De l’utilisation de l’aluminium par les frères Wright dans le moteur de leur premier biplan à l’utilisation par la NASA d’un alliage aluminium-lithium dans le nouveau vaisseau spatial Orion, l’aluminium a créé le potentiel pour l’humanité de voler à la fois autour de la Terre et dans l’espace.
Faits à emporter
- Les frères Wright
En 1903, les frères Wright ont utilisé de l’aluminium pour fabriquer le carter moteur de leur premier biplan à cadre en bois. - Pour la défense pendant la Seconde Guerre mondiale
En 1942, WOR-NYC a diffusé l’émission de radio « Aluminium pour la défense » pour encourager les Américains à contribuer à l’effort de guerre. - Module de commande Apollo
Le modèle de commande Apollo était constitué d’un sandwich en nid d’abeille en aluminium collé entre des feuilles d’alliage d’aluminium. - Le vaisseau spatial Orion
Lockheed Martin a choisi un alliage aluminium-lithium pour les structures primaires du nouveau vaisseau spatial Orion de la NASA.
Avions
La cellule d’un avion de transport commercial moderne typique est composée à 80% d’aluminium en poids. Les alliages d’aluminium sont le choix écrasant pour le fuselage, les ailes et les structures de support des avions de ligne commerciaux et des avions de fret / transport militaires. Les composants structurels des avions actuels de la marine américaine sont fabriqués en aluminium forgé (pièces forgées, usinées et assemblées). L’attention se concentre maintenant sur la technologie de coulée d’aluminium, qui offre des coûts de fabrication réduits, la capacité de former des formes complexes et la flexibilité d’incorporer des concepts de conception innovants.
Vol spatial
Depuis le lancement de Spoutnik il y a un demi-siècle, l’aluminium est le matériau de choix pour les structures spatiales de tous types. Choisi pour sa légèreté et sa capacité à résister aux contraintes qui se produisent lors du lancement et de l’exploitation dans l’espace, l’aluminium a été utilisé sur les vaisseaux spatiaux Apollo, le Skylab, les navettes spatiales et la Station Spatiale Internationale. Les alliages d’aluminium dépassent systématiquement les autres métaux dans des domaines tels que la stabilité mécanique, l’amortissement, la gestion thermique et la réduction du poids.
Vers l’avenir: poursuite de l’exploration spatiale
L’Orion MPCV (Véhicule d’équipage polyvalent) de la NASA servira de véhicule d’exploration spatiale de nouvelle génération. Les structures primaires du vaisseau spatial Orion sont en alliage aluminium-lithium et seront recouvertes d’une version avancée des tuiles de protection thermique utilisées sur la navette spatiale.
L’histoire de l’aluminium dans l’aérospatiale
L’écrivain Jules Verne a été le premier à comprendre le potentiel de l’aluminium dans l’industrie aérospatiale. Son roman Voyage vers la Lune (publié en 1865) fournit une description détaillée d’une fusée en aluminium. En 1903, les frères Wright ont construit leur biplan à ossature de bois avec un moteur à carter en aluminium. Pendant la Première Guerre mondiale, l’aluminium léger est devenu essentiel dans la conception et le développement des avions. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la production d’aluminium a explosé. AMÉRICAIN. la production d’avions (juillet 1940 – août 1945) a totalisé 296 000 avions. Plus de la moitié étaient principalement en aluminium. De là, des alliages ont été utilisés pour construire les premières fusées. Le boîtier des fusées Avantgarde et Titan utilisées pour lancer les premières fusées américaines en orbite étaient en alliages d’aluminium.
Fait chaud
L’aluminium a été utilisé comme propulseur principal pour le moteur de propulseur de fusée solide de la navette spatiale car il a une densité d’énergie volumique élevée et est difficile à allumer accidentellement.