Abattage, Limage et Tronçonnage des arbres

Hank Stelzer
Spécialiste de l’État forestier
École des Ressources naturelles

Que vous utilisiez une scie à chaîne pour couper du bois de chauffage, tailler des arbres ou récolter de gros bois, vous effectuerez trois opérations de base: abattage, limage et tronçonnage. L’abattage consiste à couper un arbre debout et à le laisser tomber à l’endroit où vous le souhaitez. Le limage est l’enlèvement des branches des arbres debout ou abattus. Le tronçonnage est le processus de coupe d’un arbre abattu en longueurs appropriées.

Pour plus d’informations sur la sélection, l’entretien et l’utilisation sûre d’une scie à chaîne, voir les publications d’extension MU G1954, Sélection et entretien d’une scie à chaîne, et G1959, Fonctionnement d’une scie à chaîne en toute sécurité.

Abattre un arbre

Abattre un arbre peut littéralement faire ou briser votre journée. Poser un arbre où vous le souhaitez facilite le reste de vos opérations. De nombreuses personnes coupant du bois de chauffage ont laissé tomber des arbres sur leurs camionnettes.

Examinez l’arbre et ses environs
Notez toute distribution inégale des branches dans la cime de l’arbre, la maigreur du tronc et les signes de pourriture ou de pourriture. Les coupeurs d’arbres inexpérimentés ne devraient jamais tenter de couper des arbres qui sont pourris ou pourris à l’intérieur ou qui sont penchés ou autrement sous tension. Ces arbres sont plus à risque de s’accrocher ou de se fendre lors de la coupe, ce qui pourrait causer des blessures graves ou mortelles au coupeur ou aux passants.

Si des lignes électriques se trouvent à proximité de l’arbre, n’essayez pas de faire tomber l’arbre, sauf si vous êtes absolument certain que cela ne les gênera pas. Si l’arbre doit être enlevé et que vous pensez que l’abattage affectera une ligne électrique, appelez la compagnie d’électricité. Ils disposeront de l’expertise et de l’équipement nécessaires pour enlever l’arbre en toute sécurité.

Examinez l’arbre à la recherche de membres lâches et morts. Les membres lâches qui tombent sur le coupe-arbre sont une cause fréquente de blessures graves et de décès. Retirez les membres lâches avant l’abattage, si possible. Si ce n’est pas possible, tombez l’arbre d’une position où les membres ne pourraient pas vous frapper s’ils étaient délogés.

Notez la position des arbres à proximité. Assurez-vous que l’arbre que vous abattez peut tomber jusqu’au sol. Un arbre logé est très dangereux. Les bûcherons expérimentés sont souvent tués par des arbres abattus qui pendent ou s’accrochent dans les arbres adjacents. Un arbre qui ressort du poids d’un arbre qui tombe peut fouetter un membre cassé vers le cutter ou les passants avec une vitesse énorme.

Planifiez deux chemins d’évacuation
Planifiez deux chemins d’évacuation (B) en face de la direction prévue de la chute de l’arbre (A) et à environ 45 angles l’un de l’autre (Figure 1). Supprimez tous les obstacles des chemins. Placez tous les outils et l’équipement à une distance sûre de l’arbre, mais pas sur les chemins d’évacuation. Sélectionnez un endroit pour régler la scie à chaîne en cas d’urgence. Ne jamais courir en tenant une scie à chaîne, en fonctionnement ou non. Éteignez plutôt la scie à chaîne et posez-la avant de vous échapper.

Figure 1. Lorsque vous vous préparez à tomber un arbre, planifiez deux chemins d’évacuation. Dégagez les chemins de tous les obstacles avant de faire votre première coupe.

Utilisé avec la permission de STIHL Inc.

Faire la coupe
Dégager une zone de travail sécuritaire autour de la base de l’arbre. Enlevez les membres, les sous-bois et les autres obstructions, en veillant à garder vos voies d’évacuation dégagées.

Assurez-vous que tous les passants sont à une distance de sécurité de la base de l’arbre à abattre, au moins 1-1/2 fois la hauteur de l’arbre, avant la première coupe.

Pour les arbres de 6 pouces de diamètre ou moins, faites une coupe dans le tronc. Pour les arbres de plus grand diamètre, l’opérateur inexpérimenté de la scie à chaîne doit effectuer deux coupes de base: la coupe en contre-dépouille et la coupe arrière. Les techniques de coupe avancées, telles que la coupe plongeante, ne doivent être effectuées que par des bûcherons expérimentés et professionnels.

Contre-dépouille
La contre-dépouille sert de fente de guidage ou de visée pour l’arbre. Fondamentalement, il s’agit d’une encoche en forme de V placée sur le côté de l’arbre dans le sens de la chute (Figure 2). Une contre-dépouille standard (figure 2a) ou une contre-dépouille inversée (figure 2b) peut être utilisée. Typiquement, la première coupe est faite parallèlement au sol, puis la coupe oblique est faite.

Une contre-dépouille modifiée connue sous le nom de contre-dépouille à face ouverte est devenue populaire dans de nombreux domaines (figure 2c). Introduite par des spécialistes de l’abattage scandinaves, cette coupe est plus facile à réaliser, fournit un bon guidage et possède des caractéristiques de sécurité supplémentaires. Au lieu de se retrouver avec une ouverture de 45 degrés, la contre-dépouille offre une ouverture de près de 90 degrés. Lorsque l’arbre commence à tomber, cette contre-dépouille modifiée permet à l’arbre de tomber avant que le haut et le bas de la contre-dépouille ne se rejoignent.

Pour les arbres essentiellement droits, la profondeur de la contre-dépouille doit être d’environ un quart du diamètre de l’arbre.

Coupe arrière
Pour les trois contre-dépouilles, la coupe arrière est faite du côté opposé de l’arbre, légèrement au-dessus du point d’articulation de la contre-dépouille (Figure 2). La coupe arrière libère les contraintes sur le dos de l’arbre, permettant à l’arbre de tomber. Ne faites jamais la coupe arrière plus basse que la contre-dépouille car cela inverse les rôles des deux coupes. Ne coupez jamais la contre-dépouille car cela vous fera perdre tout contrôle sur l’arbre.

Lorsque la scie approche de la contre-dépouille, laissez une petite quantité de bois pour servir de « charnière » ou de « maintien » du bois (figure 3). L’arbre pivote en fait sur cette charnière, et la largeur et l’angle de la charnière peuvent être utilisés pour guider la direction de la chute de l’arbre. En raison de la charnière inclinée, l’arbre commencera à tomber sur la section étroite de la charnière tandis que le bois à la section la plus épaisse de la charnière est toujours intact. L’arbre est donc tiré vers la section épaisse. Faire ces coupes est un art et nécessite de la pratique.

Une fois que l’arbre commence à tomber, éteignez la scie et descendez le chemin d’évacuation choisi. Ne vous tenez pas à la base de l’arbre pour admirer votre travail. On sait que les arbres qui tombent rebondissent vers l’arrière sur la souche et blessent un opérateur imprudent.

Un arbre penché présente des problèmes particuliers. La difficulté de ces problèmes dépend de la direction et du degré du maigre. Avec une coupe arrière conventionnelle, un arbre penché se fendra et tombera prématurément. Plutôt que de risquer de vous blesser gravement en essayant de faire tomber un arbre penché, consultez un arboriculteur professionnel.

Figure 2. Trois types de contre-dépouilles. Notez que dans chaque cas, la coupe arrière est légèrement (1 à 2 pouces) au-dessus du point de charnière de la contre-dépouille.
Figure 3. La direction de chute d’un arbre peut être étroitement contrôlée avec des contre-dépouilles et des coupes arrière correctement faites.

Limage d’un arbre

Lors du retrait des branches indésirables du bois debout, la règle de sécurité de base est: Ne jamais faire de membre au-dessus de vos épaules; c’est-à-dire, n’essayez pas de couper des branches au-dessus de la hauteur de vos épaules. Couper au-dessus de vos épaules nécessite que vous teniez la scie à chaîne à longueur de bras ou à proximité, et vous perdez le contrôle de la scie dans cette position. Les techniques de limage appropriées pour réduire les dommages à l’arbre sont couvertes dans les publications d’extension MU G5160, Élagage des arbres forestiers, et G6866, Élagage et Entretien des arbres d’ombrage.

Lors de l’abattage d’un arbre couché sur le sol, d’autres règles de sécurité s’appliquent. La première chose à faire est d’évaluer l’arbre tombé. Si l’arbre s’est logé ou coincé dans des arbres adjacents et n’est pas tombé complètement au sol, ne marchez pas sous l’arbre. Il peut tomber sans avertissement. Les arbres « suspendus » sont particulièrement dangereux et doivent être enlevés par des moyens mécaniques. Ils peuvent être tirés vers le bas avec un câble et un tracteur convenablement équipé pour protéger contre les renversements et les chutes d’objets.

En plus de vérifier si l’arbre abattu est suspendu, considérez également les questions suivantes lorsque vous arpentez la région:

• Voyez-vous des arbres plus petits qui ont été courbés et piégés par l’arbre abattu?
• Voyez-vous des branches tenant partiellement l’arbre en l’air?
• L’arbre est-il sur un sol plat?
• Si vous venez d’abattre l’arbre, y a-t-il des branches mortes ou d’autres débris suspendus au-dessus de vous qui peuvent encore tomber au sol?

Les branches mortes et les débris sont appelés veufs pour une bonne raison. On sait qu’ils tombent plusieurs minutes après l’abattage d’un arbre et blessent gravement ou tuent les opérateurs de scies. Pour être en sécurité, attendez quelques minutes pour permettre à tout débris supplémentaire de tomber au sol. Utilisez le temps de prendre un court repos.

Une fois que vous avez évalué les obstacles et les dangers et que vous êtes prêt à couper l’arbre, tenez-vous sur le côté montant de l’arbre. Ne vous tenez jamais sur le côté descendant d’une bûche tombée. Si vous coupez une branche qui maintient la bûche en place, la bûche pourrait rouler en descente et vous piéger. Assurez-vous d’avoir une bonne assise et d’être debout dans une position équilibrée qui vous permet une liberté de mouvement

Commencez au bas de l’arbre et dirigez-vous vers le sommet, en enlevant les branches du côté opposé de l’arbre au fur et à mesure. Dans la mesure du possible, coupez toujours sur le côté de la bûche opposé à vous. Cela place la bûche entre vous et la scie et vous offre une protection supplémentaire.

Gardez la vue de la pointe de la scie pour éviter tout rebond. Posez périodiquement la scie et enlevez les débris afin d’avoir une vision et un mouvement clairs autour de l’arbre.

Essayez de couper les membres le plus au ras du tronc de la bûche. Cela rend la bûche beaucoup plus facile à rouler ou à déplacer. Si les membres sont dans une position où des coupes affleurantes ne sont pas immédiatement possibles, n’oubliez pas de retirer les talons de branche plus tard.

Selon l’espèce et la taille de l’arbre que vous boitez, certaines branches peuvent être très lourdes. Lorsque des branches lourdes sont retirées d’une bûche, celle-ci peut changer de position de manière inattendue.

Les arbres plus petits qui sont courbés et piégés par le poids de la bûche tombée sont appelés ressorts. Les mâts à ressort ont une énorme quantité d’énergie stockée et présentent l’un des plus grands dangers du processus de limbage. Cette énergie peut être éliminée en toute sécurité en utilisant une hache ou une scie à chaîne pour couper le mât au sommet de sa courbure. La figure 4 illustre comment localiser le sommet d’un mât. Les branches piégées peuvent également être des ressorts et peuvent être traitées de la même manière.

Lorsque vous coupez un arbre en bois de chauffage, vous pouvez commencer par le sommet de l’arbre afin que certaines des branches soient décollées du sol. De cette façon, le bois tombe au sol et la scie est tenue à l’écart du sol autant que possible. Encore une fois, c’est un moment où une bonne assise, un bon équilibre et une facilité de mouvement sont particulièrement importants.

Figure 4. Pour localiser le sommet de la courbure, imaginez des lignes droites (a et b) sortant du poteau élastique plié. Ces lignes se croisent à un moment donné loin de l’arbre. Tracez une troisième ligne (c) qui coupe en deux l’angle formé par les lignes a et b. Coupez là où la ligne c touche le haut du mât.

Tronçonnage d’un arbre

Le processus de coupe d’un arbre en longueurs utilisables est appelé tronçonnage. Le tronçonnage se produit souvent lorsqu’un arbre est en train de se limer, par exemple lorsque les membres de la cime doivent être utilisés comme bois de chauffage. Lorsque vous coupez du bois de chauffage, assurez-vous de connaître la longueur de bois nécessaire avant de quitter la maison. Lorsque vous coupez des produits de taille normale, tels que des bûches de sciage et des bûches de placage, vous devez couper des bûches plus longues que le produit final pour laisser une marge de coupe. Pour une bûche de 8 pieds, une marge de coupe de 4 à 6 pouces est courante. De nombreuses coupes de tronçonnage sont inclinées et l’allocation de garniture permet de couper les extrémités des planches de manière carrée au moulin aux longueurs de planche souhaitées.

Lorsqu’un arbre est totalement à plat, le plus gros problème lors du tronçonnage est d’éviter de faire tomber la chaîne de scie dans la terre. Lorsqu’un arbre est suspendu à une extrémité, l’opération de tronçonnage devient plus difficile. La figure 5 montre diverses techniques de tronçonnage. Dans tous les cas, tenez-vous sur le côté montant de la bûche et maintenez une prise ferme sur la scie à deux mains. Gardez également une position solide et uniforme au sol afin de pouvoir bouger rapidement si la bûche commence à rouler.

Une scie à scie peut faciliter le tronçonnage. Il maintient une bûche immobile à une bonne hauteur de travail afin que vous puissiez couper le bois en toute sécurité à la longueur (Figure 6). Vous pouvez trouver des plans pour la construction d’une scierie dans votre bibliothèque locale ou le manuel du propriétaire de votre scie à chaîne, ou vous pouvez acheter une scierie auprès de diverses sources.

Figure 5. Différentes procédures de tronçonnage s’appliquent en fonction de la position de l’arbre.
Figure 6. Une scie est utile pour couper le bois en toute sécurité à la longueur.

Scies à chaîne électriques

Les scies à chaîne électriques nécessitent des précautions supplémentaires. Utilisez uniquement un cordon à trois fils de la bonne taille avec des fiches à trois branches et une prise à trois fils mise à la terre. Un interrupteur de défaut à la terre dans la ligne d’alimentation aidera à prévenir les chocs mortels.

Le sol dans la zone de travail doit être relativement sec. Évitez de travailler dans des zones où le feuillage ou le sol est humide.

Disposez le cordon de sorte qu’il n’interfère pas avec votre travail. Prenez soin de le placer là où vous ne le couperez pas par inadvertance avec la scie ou ne trébucherez pas dessus.

Assurez-vous que l’interrupteur de la scie est en position off avant de terminer la connexion électrique. Débranchez toujours la scie avant d’effectuer les réglages et lorsque la scie n’est pas utilisée.