Abstractions à l’encre de Victor Hugo: Le Talent caché d’un auteur révélé

L’auteur, poète et dramaturge français Victor Hugo est connu dans le monde entier pour son œuvre écrite, à savoir des romans tels que Les Misérables et Le Bossu de Notre-Dame. À l’insu de beaucoup, cependant, Hugo était également un artiste visuel, produisant plus de 3 000 dessins à l’encre au cours de sa vie dans un style qui précède les mouvements modernistes et abstraits ultérieurs. Maintenant, il semble que le monde fasse enfin la lumière sur le talent caché de l’auteur avec une exposition au Hammer Museum de l’UCLA intitulée Stones to Stains: Les dessins de Victor Hugo, montrant 75 des œuvres « expérimentales et énigmatiques » de Hugo.

Victor Hugo, Silhouette de l’Ermitage, ca. 1855, Bibliothèque nationale de France

Né en 1802, Hugo est un écrivain dès ses débuts, publiant son premier roman à 21 ans et un recueil de poésie encore plus tôt. Selon le magazine Art & Antiquities, Hugo a dessiné et peint tout au long de sa vie, mais a produit des œuvres visuelles particulièrement importantes entre 1848 et 1853, ainsi que pendant son exil politique sur les îles de Guernesey et de Jersey de 1852 à 1870.

Le style de ces dessins à l’encre contraste avec son style d’écriture – où ses romans présentent des intrigues finement tissées, de grands moulages de personnages et des commentaires sociopolitiques, ses œuvres sont spontanées, fluides et abstraites, inspirées du spiritisme et du monde naturel, et non de la politique.

Victor Hugo, Taches, ca. 1875, Bibliothèque nationale de France

Cette fluidité est le résultat d’un processus créatif extrêmement expérimental d’Hugo, dans lequel il a laissé l’eau et l’encre s’écouler et s’accumuler naturellement, et a utilisé divers matériaux trouvés, tels que les empreintes digitales, la dentelle, les feuilles et les pochoirs faits maison, pour créer de la texture. Grâce à ces techniques, les œuvres de Hugo sont à la fois des formes reconnaissables et des formes abstraites. C’est pour cette raison que le Los Angeles Times suggère en fait Hugo comme un possible inventeur de l’art abstrait.

Victor Hugo, Souvenir d’un château dans les Vosges, 1857, Metropolitan Museum of Art

Bien que les styles de ses œuvres visuelles et écrites diffèrent, ils sont similaires dans le ton – sombre, sombre et orageux. Il n’est pas difficile d’imaginer que le même homme qui a dépeint les difficultés de la Révolution française et la solitude d’un paria, a également créé des images de châteaux sombres, de falaises déchiquetées et de vagues qui s’écrasent. L’auteur a également peint des « taches » ou des taches, faites en superposant des lavis d’encre noire et brune. Bien que nettement plus abstraites, ces pièces sont tout aussi sombres que ses autres œuvres.

Aucune des œuvres d’Hugo n’a jamais été exposée de son vivant – il ne les a partagées qu’avec sa famille et ses amis – et ce n’est que sa deuxième exposition personnelle. Ces pièces, cependant, sont tout aussi intrigantes et mystérieuses que les romans qui l’ont rendu célèbre.

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