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La saison des faisans du Texas s’ouvre samedi dans 37 comtés du Panhandle et se poursuit jusqu’en janvier. 3.
La tendance négative à court terme semble se poursuivre pour les populations de faisans du Texas alors que la saison de chasse s’ouvre samedi dans le Panhandle.
« Au cours des cinq à 10 dernières années, nous avons certainement connu une accalmie », a déclaré John McLaughlin, responsable du programme de caille de l’Ouest du Texas pour le Département des parcs et de la faune du Texas.
« La tendance générale actuelle est bien inférieure à notre moyenne historique à long terme et nous sommes dans un cycle où nous avons eu quelques années consécutives de faibles précipitations. Tout comme la caille cette année, nous avions des espoirs en sortant de l’hiver, mais à mesure que les températures se réchauffaient pendant l’été et que nous nous retrouvions dans des conditions plus sèches, nous avons constaté une véritable suppression de l’activité de nidification. »
Le relevé annuel des faisans en bordure de route de la TPWD a dénombré 90 oiseaux cette année, soit une moyenne de 2,05 par itinéraire. Le nombre de 2020 était une légère baisse par rapport aux 129 oiseaux de l’année dernière et un coup de pouce au-dessus des mornes 62 de 2018. Au total, on est loin des 2 002 et 1 208 relevés de faisans de 2007 et 2010, respectivement. La moyenne sur 10 ans est de 115,2 oiseaux.
La dure sécheresse qui a frappé le sud des États-Unis et le Mexique de 2010 à 2013 a marqué le début d’un ralentissement brutal des populations de faisans du Texas. Non seulement les faisans ont été affectés négativement par les conditions sèches et la fenaison et le pâturage d’urgence qu’elle a induits, mais le début de la décennie a vu une diminution de la superficie du Programme de réserve de conservation qui a persisté jusqu’à présent.
« Cette sécheresse combinée à un changement de superficie en CRP nous a vraiment mis en retrait », a déclaré McLaughlin.
CRP est un programme d’agence de services agricoles qui incite les agriculteurs à convertir des parcelles de terre de la production à la conservation en utilisant la végétation indigène. En plus de fournir un habitat au gibier des hautes terres et à d’autres espèces sauvages, le PRC peut réduire l’érosion du sol et améliorer la qualité de l’eau.
Le Texas, de loin, est en tête dans ce programme avec un peu plus de 2,8 millions d’acres inscrits, dont une grande partie dans la Panhandle, selon le département américain de l’Agriculture. Cependant, le Texas avait plus de 3,4 millions d’acres en 2011 et a suivi la tendance nationale au cours de la décennie. Les États-Unis comptaient plus de 31,1 millions d’acres en CRP en 2011. En 2020, le pays compte 21,9 millions d’inscriptions, soit le plus faible total depuis 1987.
Le farm bill de 2018 a élargi le plafond de la superficie du CRP à 27 millions d’ici 2023, mais ce projet de loi a réduit les taux de location, selon le Farm Bureau, ce qui aurait pu réduire l’intérêt pour le programme.
Les populations de faisans à collier du Texas dépendent de la volonté de conservation des propriétaires fonciers qui doivent également mettre de la nourriture sur la table et sont liés par leurs propres décisions commerciales. La restauration de la superficie de CRP aux niveaux des décennies précédentes est essentielle pour élever les populations de faisans. Bien que l’inscription continue soit en cours, la période d’inscription générale pour 2021 court en janvier. 4 jusqu’en février. 12. L’inscription aux prairies du PRC est du 15 mars au 23 avril.
« Pour que nous puissions vraiment sortir de cette accalmie dans laquelle nous nous trouvons, nous avons besoin de quelques années consécutives de précipitations de qualité et de producteurs qui entrent dans la CRP et sortent de leurs cultures normales », a déclaré McLaughlin.
Dustin McNabb de Faisans Forever, une organisation qui promeut fortement la PRC, a déclaré que l’agriculture de précision, qui a révolutionné l’agriculture à l’ère moderne avec l’avènement des technologies GPS et satellitaires, est utilisée comme un outil efficace de conservation. Precision ag peut identifier des sections de terre improductives qui peuvent être converties pour couvrir la végétation des oiseaux des hautes terres.
McNabb a déclaré que les changements dans les pratiques agricoles ont également eu un impact sur les populations de faisans.
Les zones où le coton est devenu roi ne fournissent pas le type de couverture utilisé par les faisans. Les oiseaux préfèrent les cultures comme le milo ou le maïs.
« Je peux presque vous garantir qu’un champ de sorgho ici, dans les plaines du Sud ou dans le Panhandle, produira un groupe de faisans, en supposant que la couverture voisine est ce qu’ils aiment », a déclaré McNabb.
Il ajoute qu’une monoculture de tout type de végétation n’est pas non plus optimale. L’élimination des frontières des champs adventices a été préjudiciable aux faisans et les changements technologiques ont permis une récolte plus intensive des cultures, réduisant ainsi les périodes de jachère pour les champs.
« Pour tous ceux qui sont dans le blé, nous les encourageons à réduire l’utilisation d’herbicides après la récolte et à les encourager à planter des variétés de blé qui grandissent. Nous savons que la hauteur du chaume après la récolte est très importante pour l’habitat du faisan et la rétention de l’humidité du sol « , a ajouté McLaughlin.
Malgré la tendance générale de la population, les taches de Panhandle sont encore prometteuses pour les chasseurs cette saison. McLaughlin encourage les chasseurs à être sélectifs en matière de récolte, bien que les chasseurs n’aient pas d’impact négatif sur les populations de faisans à l’échelle régionale.
« Les chasseurs n’ont pas provoqué le déclin des oiseaux à ce plus bas historique, c’était une sécheresse historique », a déclaré Robert Perez, responsable du programme de gibier à plumes des hautes terres de TPWD.
Il a noté que bien que la caille blanche ait connu des années de bannière dans les Hautes Plaines en 2015 et 2016, les faisans n’ont pas réagi au même degré. L’enquête de la TPWD a compté 210 et 256 faisans au cours de ces années respectives.
L’espoir demeure d’une reprise à l’avenir.
« Le potentiel de ce paysage est de soutenir une population de faisans plus fiable et plus dense », a déclaré Perez.
« Je pense juste que nous avons eu une série d’événements malheureux. »
Pour ceux qui cherchent un endroit pour chasser, McNabb a déclaré qu’une règle empirique est que plus vous allez au nord, meilleur est le potentiel. Il ne voit pas de faisans au sud de Lubbock ou au large de l’escarpement de Caprock.
Une poignée d’emplacements sont disponibles sur la carte de chasse des terres publiques du comté de Floyd, qui abritait historiquement des faisans.
« Je n’aurais pas peur de le chasser. Évidemment, vous devez le repérerBut Mais le comté de Floyd, ils ont généralement de très bonnes populations de faisans année après année. Ce ne sera pas un nombre phénoménal, mais si vous cherchez un endroit où aller, ce ne serait pas un mauvais endroit pour vérifier « , a déclaré McNabb.
McNabb a également déclaré que les chasses communautaires, comme celles pratiquées par la Chambre de commerce d’Olton ou le Lions Club de Cotton Center, peuvent être une excellente introduction à la chasse au faisan Panhandle. Une organisation comme Faisans Forever peut aider à s’impliquer dans la conservation de l’espèce et à en apprendre davantage sur la chasse dans la région auprès de ses collègues membres.
Le Texas est un État de terre privée, cependant, et la plupart des chasseurs de faisans nécessitent l’autorisation du propriétaire. Le Panhandle est l’un des derniers bastions de la relation culturelle entre propriétaire et chasseur, où frapper à la porte et une demande respectueuse peuvent aller très loin.
Quelle que soit la récolte, la chasse aux faisans offre une expérience de camaraderie avec les partenaires de chasse, humains et canins. Si rien d’autre, la saison des faisans de cette année donne une autre raison de partir avec des amis.
» Trouvez quelqu’un qui chassait. Trouvez quelqu’un qui veut chasser et qui n’a peut-être pas les ressources ou la capacité d’aller quelque part. Ou trouvez un enfant qui est intéressé et emmenez-le à la chasse « , a déclaré McNabb.
La saison des faisans s’étend du samedi au janvier. 3 dans 37 comtés de Panhandle. La limite quotidienne de sac est de trois coqs et une preuve de sexe doit être conservée, ce qui comprend une jambe attachée avec un éperon ou l’oiseau avec un plumage entier.