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Lorsque Micky Ward compare son défunt ami et rival Arturo Gatti à Jason Voorhees, comme il le fait presque chaque fois que quelqu’un l’interviewe, il le dit comme un compliment. Peu importe avec quoi Ward l’a frappé, Gatti ne voulait pas rester en bas. Tout ce « Tonnerre » manquait, c’était le masque du gardien de but.

Un autre « A.G. » pugiliste de la même époque, Andrew Golota, pourrait également évoquer des images de Jason Voorhees, mais dans son cas, la comparaison n’a rien de flatteur. Golota ressemble plus aux films du vendredi 13 qu’à l’antagoniste principal. Nous avons apprécié ses deux premières incarnations, mais avant longtemps, nous ne pouvions pas croire qu’ils étaient encore en train de lancer ces suites et nous ne pouvions surtout pas croire que le public les soutenait encore. Avec les films, la question était: « Combien de centaines d’adolescents excités doivent-ils boucher avant que les cinéphiles ne se désintéressent? »Avec Golota, la question était: « Combien de fois doit-il se détacher sur le ring avant que les promoteurs cessent d’essayer de le ramener? »

En février 2009, un autre vendredi Le film 13 est sorti. Ce week-end, une autre résurrection de Golota a lieu. Et ce n’est pas un combat de retour insignifiant, comme ce que nous avons tendance à voir avec Oliver McCall ou Henry Akinwande ou l’un des autres inadaptés des poids lourds des années 1990 qui ne partiront pas. Golota continue d’obtenir des opportunités raisonnablement significatives — dans ce cas, un combat contre le champion du monde des poids cruisers, Tomasz Adamek.

Personne ne dit que Golota, qui est à quelques mois de son 42e anniversaire, devrait être forcé de prendre sa retraite. S’il peut passer les examens médicaux, il a le droit de se battre. Mais un voyage dans la mémoire de meltdown avec lui vous fait vous demander comment un gars qui a apparemment commis un suicide de carrière tant de fois se fait offrir de l’argent réel pour de vrais combats contre des adversaires en direct.

Voici les plus bas, au cas où vous l’auriez oublié : deux défaites consécutives par disqualification face à Riddick Bowe en 1996, des combats que Golota était bien parti pour gagner si son instinct d’autodestruction n’avait pas donné le coup d’envoi ; un coup de poing de 95 secondes aux mains de Lennox Lewis en 1997; un abandon au 10e round contre Michael Grant en 1999 dans un autre combat que Golota gagnait haut la main aux points; une reddition étonnamment rapide contre Mike Tyson en 2000, avec Golota refusant de desserrer sa mâchoire et de recevoir l’embout buccal, un ventilateur le bombardant de punch aux fruits et le patron de Showtime Jay Larkin lui arrachant un nouvel orifice dans le vestiaire par la suite; une explosion au premier round aux mains de Lamon Brewster en 2005, juste après que Golota eut rétabli la confiance du public avec des quasi-ratés dans les essais de titre alphabet contre Chris Byrd et John Ruiz; et, il y a un peu moins d’un an, une défaite par TKO au premier tour contre le très ordinaire Ray Austin, le résultat de déchirures tendineuses près du muscle biceps gauche de Golota.

Additionnons-les: sept défaites, une seule par décision; zéro victoire sur des poids lourds notés par LE RING au moment où Golota les a combattus; quatre coups de titre de l’alphabet. Il ne calcule tout simplement pas. Et voici que Golota, après une perte de trois minutes contre Austin et une mise à pied de 50 semaines, a l’occasion de combattre le champion de l’ANNEAU Adamek (bien que dans un combat sans titre) dans ce qui constitue le plus grand combat jamais organisé en Pologne.

« Si quelqu’un me demande de danser, je ne dis jamais non, et c’était l’idée d’Adamek, pas la mienne », a récemment déclaré Golota.  » Alors j’ai dit: « Pourquoi pas?' »

Nous avons donc Adamek à blâmer, hein? En fait, nous avons des fans de combat polonais à blâmer, car ils ont continué à soutenir Golota avec leurs portefeuilles et à le maintenir dans une situation où cela signifie quelque chose dans la patrie pour Adamek de le battre. Le promoteur Don King a comparé l’intérêt pour la Pologne au Super Bowl en Amérique. Et même si c’est un cas d’hyperbole de la part d’un homme connu pour exagérer de temps en temps, la réalité est que Golota est toujours vénéré en Pologne et ce serait un coup de pouce de carrière pour Adamek de le vaincre.

 » Le grand public ne se soucie plus de Golota. Je pense que ce navire a navigué « , a déclaré Donald Tremblay, qui a travaillé avec Golota pendant plusieurs années en tant que directeur des relations publiques de la société promotionnelle Main Events. « Pendant un moment, il y avait un facteur de curiosité, mais ce qui a probablement changé, c’est le combat contre Tyson. Il avait tellement de gens bouleversés après ce combat. Effectivement, c’était la fin de ce que la personne moyenne voulait voir de lui. Mais je pense que la grande raison pour laquelle Golota se bat toujours est que le peuple polonais est très favorable aux siens, et qu’il n’y a pas beaucoup de combattants derrière qui ils peuvent vraiment jeter leur poids. S’il ne vendait pas de billets, il y a de fortes chances que tu ne le revoies plus. Mais parce que le peuple polonais soutient le sien comme il le fait, vous continuez à le voir là-bas, car les promoteurs savent que vous pouvez avoir une promotion relativement réussie avec lui. »

Cela explique pourquoi Golota continue de recevoir des opportunités non gagnées. Mais cela n’explique pas la carrière d’un combattant comme John Ruiz. Ruiz, un ancien adversaire de Golota, a, à sa manière, été le fléau de la boxe que Golota a été et, comme Golota, ne disparaîtra tout simplement pas. Ruiz est un cafard de 230 livres, et nous ne pouvons tout simplement pas l’écraser. Et il y a beaucoup d’autres poids lourds qui ont usé de leur accueil, mais qui continuent d’avoir des opportunités décentes chaque fois qu’ils lancent un retour, des gars comme James Toney et Shannon Briggs.

Il y a aussi des poids non lourds que nous aimerions voir disparaître qui traînent toujours, dont deux combattants nommés Hector Camacho.

Mais la plupart des combattants dont nous sommes frustrés de ne pas pouvoir nous débarrasser sont des poids lourds, et cela ne fait aucun doute.

 » La division des poids lourds est si mauvaise que je ne sais pas si un poids lourd a besoin de prendre sa retraite « , a observé Tremblay. « Il y a si peu de bons poids lourds là-bas, donc si quelqu’un comme Golota veut simplement traîner en marge et obtenir un salaire tous les six mois à un an en combattant quelqu’un comme tremplin, il peut le faire pendant des années. Et il pourrait combattre l’un de ces supposés nouveaux venus et parfois finir par gagner. »

Le combat Adamek est-il l’un de ceux que Golota pourrait gagner? D’une part, Golota l’emportera sur le champion cruiserweight d’environ 30 livres. D’un autre côté, c’est Andrew Golota. Il est vieux, il est lent, il a eu divers problèmes de blessures, et il n’est pas du genre à persévérer si les choses ne vont pas dans son sens. Golota perdra probablement contre Adamek, et il ne serait pas du tout surprenant de le voir se faire arrêter.

Si cela se produit, est-ce enfin la fin de Golota? Sera-t-il enfin honteux de prendre sa retraite pour de bon s’il perd contre un poids cruiserweight? Ou sera-t-il au moins assez invendable et assez embarrassé devant les fans polonais pour perdre son statut de vendeur de billets?

Peut-être Adamek sera-t-il celui qui mettra enfin fin à la longue et étrange odyssée de boxe d’Andrew Golota, en lui enlevant avec force le manteau de la plus grande star de la boxe polonaise. Si Adamek bat Golota, peut-être que « Le poteau fautif » quittera finalement le sport.

Et ne serait—ce pas quelque chose – pour une fois, Golota quitterait et personne ne serait fâché à ce sujet.

LES DIATRIBES DE RASKIN

– Tremblay a fait une excellente comparaison avec le combat Adamek-Golota, le comparant à Michael Spinks-Gerry Cooney. Ça me semble juste. Au cas où vous l’auriez oublié, Spinks, surpassé de 30 livres, a remporté ce combat par arrêt de cinquième round.

– Ma haine pour Oprah Winfrey en tant qu’animatrice de talk-show est bien documentée dans ma maison (où ma femme insiste pour la garder sur le pass de saison DVR), mais j’ai mis mon intolérance pour Oprah de côté assez longtemps pour regarder l’interview de vendredi dernier avec Mike Tyson et Evander Holyfield. Deux pensées: Premièrement, je suis fatigué que tout le monde essaie de provoquer des larmes de Tyson et si je ne l’entends plus jamais s’étouffer, ce sera trop tôt; et deuxièmement, Tyson et Holyfield ont fait preuve d’une énorme retenue pour ne pas mendier d’argent à Oprah à l’antenne, car elle en gagne assez en une heure pour effacer toutes leurs dettes.

– Raison numéro 7,261 d’aimer le tournoi Super Six: Dans les deux derniers tours d’Abraham vs. Jermain Taylor, le point supplémentaire pour un ko a donné du drame à un combat où nous savions déjà qui allait être le vainqueur. J’espère que c’est la dernière fois que nous verrons Taylor dans le tournoi, car je soupçonne qu’après trois défaites par ko en un peu plus de deux ans, il sera automatiquement trois points pour n’importe quel adversaire — ce qui est injuste pour les deux gars qui ne doivent pas le combattre, Carl Froch et Andre Dirrell.

Eric Raskin est joignable au