Albert Sidney Johnston

Bien que considéré au début de la guerre comme l’un des commandants les plus prometteurs, au Nord comme au Sud, le service d’Albert Sidney Johnston fut bref et son vaste potentiel inexploité. Johnston, né dans le Kentucky, a été nommé à West Point en Louisiane et a obtenu son huitième diplôme dans la classe de 1826. Après huit ans de service, il a démissionné pour s’occuper de sa femme en phase terminale. Un échec dans l’agriculture, il est allé au Texas et a rejoint les forces révolutionnaires en tant que soldat. En moins d’un an, il avait gravi les échelons en tant que commandant en chef de la force et général de brigade supérieur.

Il a servi comme secrétaire à la Guerre dans la République du Texas et a commandé le 1st Texas Rifles pendant la guerre du Mexique. De retour dans l’armée américaine en 1849 en tant que major et paymaster, il devient colonel en 1855. Pour ses services dans la campagne de 1857 contre les Mormons dans l’Utah, il est breveté brigadier général. Il démissionna de sa commission le 10 avril 1861, mais ne quitta pas son poste sur la côte ouest jusqu’à l’arrivée de son successeur.

Relevé de son commandement, il commence le long voyage vers Richmond par voie terrestre. Rencontrant Jefferson Davis, il entre au service de la Confédération le 30 août 1861 en tant que général à part entière et officier de deuxième rang dans la Confédération. Il reçoit le commandement de toutes les troupes confédérées à l’ouest des monts Allegheny où il tente de mettre en œuvre une stratégie consistant à utiliser des commandements isolés pour tenir des points dans les États confédérés envahis.

Établissant une ligne de défense dans le Kentucky du fleuve Mississippi aux Appalaches, il la tint jusqu’à ce qu’elle soit brisée à Mill Springs en janvier et aux forts Henry et Donelson en février 1862. Abandonnant le Kentucky et la majeure partie du Tennessee, il se replie dans le nord du Mississippi où il concentre ses forces précédemment dispersées.

Début avril, il se déplace contre l’armée d’Ulysses S. Grant dans le Tennessee, surprenant les Fédéraux avec une attaque près de Pittsburg Landing et les repoussant, dans ce qui deviendra la bataille de Shiloh. Alors qu’il dirige les opérations de première ligne, il est blessé à la jambe, probablement par des tirs amis. Ne se rendant pas compte de la gravité de sa blessure, il envoya son médecin personnel s’occuper de quelques soldats de l’Union capturés, et il saigna à mort, le plus haut gradé de chaque camp tué pendant la guerre.