Album de reprises de Weezer ' : Le groupe de rock honore-t-il ou exploite-t-il les originaux ?

Si vous avez remarqué le hit des années 1980 « Africa » à la radio plus que d’habitude, vous n’écoutiez probablement pas la version originale de Toto. Au lieu de cela, il s’agissait probablement de la couverture récemment publiée par Weezer, qui a déjà été entendue plus de 25 millions de fois sur Spotify.

Peut-être connaissez-vous la trame de fond: une fan adolescente a lancé un compte Twitter de blague, @weezerafrica, afin de persuader son groupe préféré de reprendre sa chanson préférée. Quelques jours plus tard, le hashtag #WeezerCoverAfrica est devenu viral, et, après des mois de poussée virtuelle, le groupe s’est livré à la demande.

À la surprise de tous, Weezer a soudainement eu un hit en tête des charts – son single le plus performant en une douzaine d’années. Et ce n’est même pas la chanson du groupe. Maintenant, Weezer a sorti un album entier de reprises – un EP éponyme affectueusement connu sous le nom de « Teal Album », qui a déjà atteint le numéro 5 du Billboard 200.

En tant que musicologue, l’incursion réussie de Weezer dans les reprises m’a fait réfléchir sur la trajectoire globale de la pratique.

Ils sont généralement une façon amusante de commémorer une chanson existante et de la transmettre d’une génération à l’autre. Mais la pratique n’est pas exempte de controverse.

Enrichir notre mémoire musicale collective

L’éditeur d’un livre sur les chansons de couverture, le spécialiste de la communication George Plasketes écrit que les couvertures sont « sur des chansons préférées et de grandes chansons. Classiques et standards. »Ils montrent comment »les artefacts musicaux sont maintenus culturellement vivants, se répétant comme des échos. »

Pour les Plaskètes, peu importe ce qu’un musicien peut ajouter ou soustraire dans le processus, les reprises capturent et transmettent une histoire musicale collective.

Le concept de couverture existe depuis longtemps que la musique a été écrite. Les premiers chœurs de messes catholiques chantaient souvent des versions de chants grégoriens antérieurs. Ces « couvertures » étaient destinées à la fois à enseigner et à divertir – à attirer les fidèles et à répandre le christianisme. Puis, comme maintenant, couvre la culture diffusée.

Les chercheurs ont identifié de nombreuses catégories de reprises, mais les gens en connaissent probablement deux: la « couverture droite » et la « couverture transformative ». »

Le premier, également connu sous le nom de « couverture de karaoké », ressemble presque exactement à l’original, qui est la voie empruntée par Weezer. Une telle approche pourrait rendre hommage à une influence musicale, comme « Twist and Shout » des Beatles, qui avait été popularisé par les frères Isley mais a été enregistré à l’origine par The Top Notes.

Une couverture droite peut aussi former une sorte de commentaire ironique. Le théoricien de la culture Steve Bailey note que, si de telles reprises  » ont tendance à ridiculiser les originaux », elles  » célèbrent également la vitalité continue continued de la musique et son importance. »

Certes, il y a une dose d’ironie dans « Africa » de Weezer – le groupe l’a enregistrée à la demande des fans, pas nécessairement par lien profond avec la musique ou comme un clin d’œil à l’influence de Toto. Nous ne pouvons pas en être certains, mais il semble que Weezer se moque du hit des années 80, tout en restant fidèle à l’original.

Plus souvent, les reprises entrent dans la catégorie transformatrice, c’est-à-dire lorsque les musiciens apposent leur empreinte artistique sur une chanson.

Considérez un succès tel que « I Will Always Love You » de Whitney Houston. »Houston a pu transformer la chanson country originale de Dolly Parton en un hymne pop.

Ensuite, il y a « Respect » d’Aretha Franklin, qui a renversé la dynamique de genre de l’original d’Otis Redding – tout à coup, c’était une femme qui demandait « un peu de respect quand on rentre à la maison. »

Les contradictions de la pochette

C’est amusant d’entendre un interprète imiter un autre ou de revivre une chanson familière. Mais la question de « qui couvre qui » révèle un aspect problématique du genre.

Alors que le rock ‘n’ roll blanc usurpait les artistes noirs de rhythm and blues dans les années 1950, d’innombrables reprises devinrent connues non pas comme des reprises, mais comme la version définitive.

Saviez-vous que « Hound Dog » d’Elvis Presley a été interprété à l’origine par la chanteuse de rhythm and blues Big Mama Thornton? Ou que « Shake, Rattle and Roll » de Bill Haley a été enregistré pour la première fois par le chanteur de blues Big Joe Turner?

Ces deux versions sont particulièrement emblématiques de la question. Non seulement les reprises sont des rendus plus sûrs et moins sexualisés destinés à un marché d’adolescents blancs, mais leur popularité ultérieure a rompu les associations originales des chansons avec leurs créateurs noirs. Elvis et Haley ont gagné des millions de dollars sur ce crédit. Peu entendent « Chien de chasse » et pensent à Big Mama Thornton.

Sur les plateformes de streaming numérique et les listes de lecture automatisées, les reprises de chansons populaires peuvent encore siphonner l’attention et l’argent de l’original. Entrez n’importe quel titre de « l’album Sarcelle » de Weezer dans Spotify ou YouTube et les nouveaux enregistrements se trouvent juste à côté des originaux. En même temps, ce placement côte à côte pourrait encourager une exploration plus profonde de notre passé musical. Si vous réalisez que votre chanson préférée est en fait une reprise, vous pourriez être enclin à écouter l’original.

Mais faut-il connaître l’original pour apprécier une couverture ? Ou même être conscient qu’une chanson que nous connaissons bien est une reprise pour commencer? Les auditeurs qui ne connaissent pas Nine Inch Nails pourraient croire que le « mal » de Johnny Cash est à l’origine le sien. Nul doute que des hypothèses similaires ont été formulées à propos de « All Along the Watchtower » de Jimi Hendrix, qui est en fait un air de Bob Dylan. De nombreux autres artistes ont également couvert « Tout le long de la Tour de garde. »

Si une chanson est reprise à plusieurs reprises, cela pourrait être un signe de sa force artistique. Comme l’écrit le professeur de littérature et de culture américaine Russell Reising, « Il y a clairement quelque chose dans l’original de Dylan qui non seulement continue d’inspirer les interprètes, mais qui résonne avec les événements sociopolitiques de notre culture. »

Même les grands originaux peuvent posséder un certain potentiel non réalisé qui n’attend que d’être découvert par les artistes qui les couvrent.