Amatsia de Juda

Amatsia s’enfuit à Lakish, où il a été tué.

Amatsia de Juda (אמציה) était un roi de Juda, le fils et successeur de Joas, et le père d’Azaria (Ozias). Sa mère était Joaddin de Jérusalem. William F. Albright a daté son règne de 800 avant notre ère – 783 avant notre ère, tandis qu’E. R. Thiele propose les dates 796 avant notre ère – 767 avant notre ère

Il est considéré par les écrivains bibliques comme l’un des bons rois, mais son histoire présente un tableau beaucoup plus en damier. Après avoir vengé le meurtre de son père par des assassins, Amatsia a décidé de reprendre le territoire d’Édom, qui avait réaffirmé son indépendance vis-à-vis de Juda deux générations plus tôt. Cependant, la pression du parti prophétique de Juda l’a forcé à rompre son alliance dans cette entreprise avec le royaume d’Israël, provoquant des rancœurs avec son voisin du nord. Il remporta néanmoins une victoire majeure sur les Édomites. Par la suite, cependant, sa vénération des dieux d’Édom lui valut une condamnation prophétique.

Cherchant à punir Israël pour ses raids contre les villes de Judée et autres insultes, Amatsia fit ensuite la guerre au nord. Cette mesure mal avisée a entraîné un désastre car il a été durement vaincu et capturé, et Jérusalem a été mise à sac. Il mourut des années plus tard à Lachis à la suite d’une conspiration qui plaça son fils, Azaria (Ozias) sur le trône à Jérusalem.

En tant que roi de la lignée davidique, Amatsia est l’un des ancêtres du Messie juif à venir et de Jésus-Christ dans la tradition chrétienne.

Biographie

Contexte

Amatsia vécut à une époque où une âpre dispute faisait rage en Juda et en Israël entre le parti « seul Yahvé », qui insistait pour qu’aucun autre dieu que le Seigneur ne soit adoré, et les dirigeants plus cosmopolites qui favorisaient l’intégration d’autres divinités nationales et tribales dans le culte public. Au nord, le prophète Élisée avait provoqué un coup d’État uniquement de Yahvé, plaçant sur le trône l’impitoyable roi Jéhu, qui massacra tous les descendants d’Achab et de Jézabel, tuant un certain nombre de la maison royale alliée de Juda, y compris le roi de Juda Achazia. Jéhu égorgea également les prêtres du nord de Baal et mit fin au culte de Baal dans son royaume. Cependant, cela ne suffisait pas aux partisans du sud de Yahvé, qui insistaient pour qu’il démantèle également les sanctuaires du nord à Béthel et Dan, dont ils déclaraient idolâtres les statues de taureaux dorés.

En réaction au coup d’État de Jéhu dans le nord, la mère d’Achazia, Athalie, qui se trouvait également être la fille d’Achab et de Jézabel, s’empara du trône à Jérusalem, tuant ses propres rivaux et permettant au culte de Baal de s’épanouir aux côtés de celui du Seigneur jusqu’à ce qu’un coup d’État mené par les prêtres du Temple de Jérusalem place sur le trône son jeune petit-fils Joas (également appelé Joas de Juda). Le temple de Baal fut rapidement détruit et Athalie fut tué.

Joas, qui a commencé à régner à l’âge de sept ans, a consciencieusement suivi la politique de ses mentors sacerdotaux pour la plupart, mais il a valu la critique des auteurs des Livres des rois pour ne pas interdire le culte dans les hauts lieux locaux, qui n’étaient pas supervisés par les prêtres de Jérusalem. Après l’assassinat de Joas lui aussi, Amatsia devint roi à l’âge de 25 ans, dans l’espoir du seul groupe de Yahvé qu’il agirait de manière plus décisive pour leur cause.

Le règne d’Amatsia

Edom, en jaune, se trouvait au sud-est de Juda. ██ Royaume de Juda ██ Royaume d’Israël ██ Cités-États philistines ██ États phéniciens ██ Royaume d’Ammon ██ Royaume d’Édom ██ Royaume d’Aram – Damas ██ Tribus araméennes ██ tribus Arubu ██ tribus Nabatu ██ Empire assyrien ██ Royaume de Moab

Dès que le royaume d’Amatsia fut solidement établi, il tua les meurtriers de son père (2 Rois, 14:5). Contrairement à la coutume, il a permis à leurs enfants de vivre, un acte pour lequel il est loué par les écrivains bibliques comme étant conforme au principe deutéronomique selon lequel les enfants ne doivent pas être punis pour les péchés de leurs pères. Sa réticence à cet égard peut également s’expliquer par le fait que toute la famille de sa grand—mère Athalie — y compris 60 des cousins mâles d’Amatsia – avait été tuée par Jéhu, et Athalie avait riposté en tuant tous les parents les plus proches d’Amatsia à Jérusalem jusqu’à ce qu’elle soit elle-même mise à mort par son oncle, le prêtre Jehojada.

Au début de son règne, Amatsia leva une grande armée, dont environ 100 000 mercenaires du nord du Royaume d’Israël, pour reconquérir Édom, qui s’était rebellée sous le règne de son arrière-grand-père Joram (2 Rois, 2:20-22). Cependant, Amatsia se trouva confronté à un prophète anonyme qui lui ordonna de ne pas s’allier avec le royaume du Nord, en disant: « Le Seigneur n’est pas avec Israëlnot pas avec aucun des peuples d’Éphraïm. »Amatsia objecta qu’il avait payé les quelque 100 talents d’argent (plus de trois tonnes métriques) pour leurs services, mais à la fin il acquiesça. Les Israélites étaient furieux de l’insulte, un facteur dans la guerre désastreuse qui s’ensuivit entre Juda et Israël.

Néanmoins, Amatsia remporta une victoire majeure sur les Édomites, tuant 10 000 d’entre eux dans la vallée du Sel. Le chroniqueur ajoute que 10 000 autres ont été emmenés vivants et jetés à leur mort d’une falaise (2 Chron. 25:11-12). Pendant ce temps, les troupes du Nord licenciées ont dissipé leur ressentiment de ne pas pouvoir participer à la bataille en pillant des villes de Judée, tuant 3 000 personnes. Comme il était maintenant le souverain d’Édom ainsi que de Juda, Amatsia transportait chez lui des artefacts religieux pris du mont Séir et les honorait en tant que roi, un acte pour lequel un autre prophète anonyme l’a condamné avec une prédiction de malheur.

Amatsia se tourna maintenant vers le problème au nord. Sa brillante victoire sur Édom a convaincu Amatsia qu’il était capable de punir Israël pour ses raids contre Juda, et il a mis au défi le roi Joas d’Israël de lui faire face (2 Rois, 14:8-14). Le mépris de ce dernier pour Amatsia s’incarne dans la parabole cinglante du chardon et du cèdre:

Un chardon au Liban a envoyé un message à un cèdre au Liban: « Donnez votre fille à mon fils en mariage. »Puis une bête sauvage au Liban est arrivée et a piétiné le chardon sous les pieds. Vous vous dites que vous avez vaincu Edom, et maintenant vous êtes arrogant et fier. Mais restez à la maison! Pourquoi demander des ennuis et provoquer votre propre chute et celle de Juda aussi?

L’Amatsia insulté se précipita dans une bataille désastreuse contre les forces de Joas à Beth-shemesh, et une défaite humiliante dépassa son armée. Amatsia a été capturée, une grande partie du mur de Jérusalem a été détruite, le Temple et le palais ont été pillés avec la ville, et des otages ont été transportés à la capitale d’Israël, Samarie. Il aurait vécu encore 15 ans jusqu’à ce qu’il soit, comme son père, victime d’assassins. Il a été tué à Lachis, où il s’était enfui, et son corps a été amené sur des chevaux à Jérusalem, où il a été enterré dans le sépulcre royal (2 Rois 14:19). Son fils Azaria (appelé Ozias dans les Chroniques) lui succéda.

Héritage

Bien qu’Amatsia ait récupéré la souveraineté de Juda sur Édom, il a lancé une guerre fraternelle désastreuse contre le Royaume du nord d’Israël, exacerbant une longue histoire d’effusion de sang entre les deux anciens royaumes unis. Cette inimitié ne sera jamais surmontée, car Israël a été détruit en 722 avant notre ère par l’Assyrie. Le fils d’Amatsia, Azaria / Ozias, a eu un règne long et assez réussi, au cours duquel le prophète Isaïe a commencé son célèbre ministère. Comme beaucoup de rois de Juda, l’héritage le plus durable d’Amatsia est peut-être qu’il a continué la lignée ininterrompue de la dynastie davidique, qui ne s’est terminée qu’avec l’exil babylonien de 586 avant notre ère. Dans la tradition juive et chrétienne, il est considéré comme l’un des ancêtres du Messie.

• Albright, William F. L’archéologie de la Palestine, deuxième éd. Il y a des gens qui ne sont pas là. ISBN 0844600032
• Bright, John. Une histoire d’Israël, quatrième éd. La presse de Westminster John Knox, 2000. ISBN 0664220681
• Finkelstein, Israël. David et Salomon: À la recherche des Rois Sacrés de la Bible et des Racines de la Tradition occidentale. Presse libre, 2006. ISBN 0743243625
• Keller, Werner. La Bible comme histoire. Bantam, 1983. ISBN 0553279432
• Galil, Gershon. La Chronologie des rois d’Israël et de Juda. Brill Academic Publishers, 1996. ISBN 9004106111
• Miller, J. Maxwell. Une histoire de l’Ancien Israël et de Juda. La presse de Westminster John Knox, 1986. ISBN 066421262X
• Thiele, Edwin R. Les Nombres mystérieux des Rois Hébreux. Kregel Académique & Professionnel, 1994. NUMÉRO DE téléphone : 082543825X