Ancora Imparo – J’apprends toujours

Par Pat Ginn, Membre, Lifelong Learning Institute, Université de Washington à St. Louis

Pour de nombreuses personnes qui vieillissent, construire une vie durable peut être une tâche ardue. Vos amis s’éloignent, vous pouvez vous éloigner de vos collègues une fois à la retraite et ne les voyez pas tous les jours, un accident vous a imposé des restrictions physiques ou vos enfants grandissent et quittent la maison. Pour une myriade de raisons, le vieillissement nécessite un ajustement et un changement de pensée de ce que signifie votre vie, vous poussant à recommencer.

Ce n’est pas facile de faire de tels changements, et il est facile de se retrouver à la dérive. C’était la situation dans laquelle je me suis retrouvé après ma retraite de l’enseignement de l’anglais au lycée il y a douze ans. Une partie du problème était de me retrouver avec trop de temps non structuré. Comme un ami m’a dit: « un jour, vous vous regardez dans le miroir et voyez que vos cheveux ont grisé, vous avez des rides que vous n’aviez pas il y a quelques années, et vous avez pris dix ou vingt livres, mais dans votre esprit, vous êtes toujours aussi vital que cet âge de trente ans que vous étiez autrefois. »

J’ai compris ce qu’il voulait dire. Psychologiquement, j’étais encore jeune et je me sentais forte et engagée, mais il me manquait quelque chose pour canaliser ces sentiments de jeunesse. Après ma retraite, j’ai trouvé un emploi enrichissant à temps partiel en tant qu’instructeur auxiliaire en lecture développementale au Collège communautaire St. Louis – Forest Park. Cependant, j’ai eu une série d’accidents qui m’ont présenté de nombreuses limitations physiques. Après une convalescence de trois ans, j’ai dû faire une autre série d’ajustements. J’ai commencé par faire du bénévolat à l’Hôpital DePaul, j’ai travaillé sur plusieurs campagnes politiques, j’ai pris des cours de dessin et j’ai donné des cours à une collégienne dans le cadre du Programme d’alphabétisation du YMCA. Même si j’ai apprécié ces entreprises, il manquait quelque chose. Je me suis retrouvé à parcourir les mouvements entre les activités et je savais que je devais trouver quelque chose de différent.

Je n’arrêtais pas de penser à une citation que j’avais lue attribuée à Michel-Ange:  » Ancora Imparo – J’apprends encore. » Il l’avait dit quand il avait 87 ans et travaillait sur la basilique Saint-Pierre. Je l’ai entendu pour la première fois quand j’avais la trentaine, et chaque année, sa signification a augmenté pour moi. Il semblait dire « regardez tous les jours comme quelque chose de nouveau, apprenez quelque chose de nouveau, faites quelque chose de nouveau. »J’ai donc décidé de prendre mes efforts sur une autre voie.

Il y a cinq ans, une connaissance m’a parlé de l’Institut d’apprentissage tout au long de la vie de l’Université de Washington à Saint-Louis. J’ai demandé une brochure et je me suis inscrit au cours d’écriture pour nous-mêmes et pour les autres. En tant que professeur, j’avais enseigné un cours d’écriture créative et j’ai apprécié. J’avais toujours tenu un journal, mais mes autres écrits étaient plus sporadiques. En prenant le cours, j’espérais que cela me donnerait une plate-forme à partir de laquelle lancer mon intérieur « Virginia Woolf. »Le cours nous a permis de poursuivre nos propres intérêts par écrit et de recevoir des critiques pour nos réflexions. Chaque classe, nous avons lu quelque chose que nous avions écrit pour la semaine, et les membres de la classe ont fourni des commentaires doux. Les critiques m’ont souvent guidé vers de meilleures révisions de mon travail en fournissant des suggestions positives sur les parties de l’écriture qui réussissent aussi bien que celles qui ne le sont pas. Les animateurs ont créé une communauté d’écriture chaleureuse qui a poussé les membres de la classe à grandir en tant qu’écrivains. Tout au long du cours, j’ai retrouvé un sentiment de joie dans le processus d’écriture que je n’avais pas ressenti depuis des années.

À la maison, je me retrouve devant l’ordinateur, les mains posées au-dessus du clavier, faisant une pause pour les mots, puis la vague de frappe une fois qu’ils arrivent. Une autre pause, une autre vague jusqu’à ce que j’aie terminé le travail. En plus de me pousser à écrire régulièrement, le cours m’a aidé à développer des idées d’histoires à travers mes autres intérêts. J’ai utilisé mon dessin comme une rampe de lancement pour les sélections en décrivant l’esprit créatif de l’art et j’ai utilisé mon travail de généalogie familiale pour raconter des histoires fictives sur mes ancêtres. Les membres de la classe m’ont encouragé à soumettre mon travail à des concours et à des magazines littéraires, ce que je n’aurais jamais envisagé avant l’Institut d’apprentissage tout au long de la vie.

Un autre cours que j’ai suivi à plusieurs reprises à l’Institut est l’Art en tant que Muse. Dans ce cours hebdomadaire, vous recevez trois photographies d’œuvres d’art. Vous sélectionnez l’une des photos et écrivez une histoire ou un poème. Je trouve que ce cours me donne plus de structure et m’oblige à étirer les limites littérales de l’œuvre, à utiliser mon imagination et à porter mes mots au-delà des limites de l’art. Bien que cette classe propose également des critiques, les étudiants partagent un ensemble commun d’invites. Il est intéressant de voir comment différentes personnes interprètent et manipulent les mêmes œuvres.

L’Institut d’apprentissage tout au long de la vie propose des dizaines de cours couvrant la littérature, les sciences, l’histoire, l’art et d’autres disciplines. Un cours que j’ai particulièrement apprécié était celui des poètes de la Première Guerre mondiale. Il a été mené en l’honneur du centenaire de la Première Guerre mondiale. L’Institut propose également une variété d’autres activités telles que des conférences dans des musées locaux, des discussions sur des événements actuels et des visites de concerts et de conférences.

Quand je suis arrivé à l’Institut pour la première fois, je ne savais pas ce que j’allais trouver, mais j’ai trouvé une place auprès d’un groupe diversifié de personnes aux intérêts variés souhaitant apprendre un large éventail de sujets. J’ai trouvé un groupe accueillant de personnes qui veulent grandir, même à un moment de leur vie où beaucoup de gens ne le font pas. Les membres de la communauté de l’apprentissage tout au long de la vie incarnent l’esprit de la devise de Michel–Ange « Ancora Imparo – J’apprends encore. » Et nous le sommes tous.

Pour en savoir plus sur le Lifelong Learning Institute de l’Université de Washington, visitez leur site Web à lli.wustl.edu, ou appelez le 314-935-4237.

Cet article fait partie de la série  » Aînés & Vieillissement  » du blogue de l’Institut de santé publique. Abonnez-vous aux mises à jour par e-mail ou suivez-nous sur Twitter et Facebook pour recevoir des notifications sur nos derniers articles de blog.Tags: Personnes âgées