Andrés Segovia

Concerts en Espagne et à l’étranger

Après quelques difficultés à Madrid, Ségovie a connu son premier grand coup de chance: non pas le concert qui avait été organisé à l’ateneo de Madrid, mais plutôt sa rencontre avec le luthier Manuel Ramírez. Dans ce qui est devenu une anecdote célèbre, Segovia a proposé de louer une guitare à Ramírez pour son concert, de la même manière qu’un piano serait loué localement pour les musiciens en tournée. Pourtant, quand Ramírez a entendu le jeune Ségovie jouer de l’une de ses guitares, il a dit: « Prends-le; c’est à toi. »

Le concert a eu lieu en 1913, et bien qu’il ait reçu des critiques mitigées, il a attiré une attention considérable sur Ségovie et son instrument. Des concerts ont suivi à Valence, où un critique a félicité Ségovie pour avoir « contourné le répertoire galvaudé de la guitare et joué à la place des œuvres de Debussy, Tchaïkovski et d’autres « étrangers » à l’instrument. »Peut-être plus significatif que ces concerts, Ségovie a rencontré et s’est lié d’amitié avec Miguel Llobet, le disciple le plus important du grand Francisco Tárrega. Llobet a invité Ségovie à le suivre dans sa ville natale de Barcelone, où il a aidé à organiser des récitals pour Ségovie, âgée de 25 ans, le plus important étant le célèbre Palau ou « Palais » de Barcelone. » La grande salle était remplie à pleine capacité. « Dans une nuit riche en émotions, se souvient Segovia, celle qui m’a le plus ému a été la prise de conscience que j’avais élargi la portée de la guitare et prouvé qu’elle pouvait être entendue de n’importe quelle scène. »

Jusqu’en 1920, Ségovie continue de donner des concerts dans toute l’Espagne, joue pour la Reine et rencontre l’imprésario Quesada, qui sera son agent jusqu’en 1956. Quesada organise la première aventure de Ségovie à l’étranger, une tournée sud-américaine qui commence en 1920. Pourtant, avant son départ, il avait obtenu un point de repère important pour son instrument. « Pour la première fois, un compositeur qui n’était pas guitariste a écrit une pièce pour la guitare. C’est Federico Moreno-Torroba en quelques semaines qui a mis au point la très belle Danse en mi Majeur …. Ce succès a incité Manuel de Falla à composer son très bel Hommage, et Joaquín Turina sa splendide Sevillana. »Avant même que Ségovie ne quitte l’Espagne, ces compositions avaient élevé le rang de la guitare à un niveau qu’elle n’avait pas atteint depuis un siècle.

Le succès de Segovia en concerts tout en élargissant continuellement les horizons de son instrument se poursuit en Amérique latine. Une fois de plus, il a montré que la guitare était un instrument de concert extrêmement attrayant, tout en inspirant les compositeurs qui l’entendaient à diriger leurs efforts vers la guitare. Au Mexique, il fait la connaissance de Manuel Ponce, qui deviendra l’un des plus grands compositeurs de guitare. Segovia a dit de Folías de España de Ponce que « c’est l’œuvre la plus importante qui ait été écrite pour la guitare solo. »

Mais peut-être l’événement qui a scellé le succès de Ségovie a-t-il été ses débuts à Paris. Il a eu lieu le 7 avril 1924 dans la salle de concert du Conservatoire et a été suivi par un public de capacité. L’une des pièces au programme était une pièce virtuose nouvellement composée intitulée « Segovia » de Roussel. Rarement un artiste n’avait apprécié un public aussi prestigieux. Étaient présents au récital Paul Dukas, Manuel de Falla, Albert Roussel, Joaquín Nin, et même le philosophe Miguel de Unamuno, qui a entendu le récital de la boîte de Madame Debussy. Ce récital est devenu l’un des événements musicaux les plus importants du siècle, peut-être après les débuts du Sacre du printemps d’Igor Stravinsky dans la même ville dix ans plus tôt. Après une tournée européenne qui l’a conduit à travers l’Angleterre, l’Italie, l’Allemagne, la Hongrie et l’Union soviétique, le prochain grand succès de Ségovie fut à l’Hôtel de ville de New York le 8 janvier 1928. Cela a été suivi de tournées de concerts au Japon, aux Philippines, en Chine et en Indonésie.

La Guerre civile espagnole, puis la Seconde Guerre mondiale, interrompirent la résidence de Ségovie à Barcelone, et il passa ces années dans les Amériques, en particulier au Mexique, en Uruguay et à New York. Il a ensuite repris des tournées mondiales et a commencé à poursuivre intensément une routine d’enseignement universitaire, en particulier à l’Academia Chigiana à Sienne, en Italie. Il a également donné des cours à l’Université de Californie à Berkeley et a organisé des master classes annuelles à Saint-Jacques-de-Compostelle en Espagne. Des milliers de guitaristes ont reçu de lui des instructions, et les plus grands de la génération suivante, y compris John Williams, Julian Bream, Alirio Diaz, Oscar Gighlia et Christopher Parkening, lui étaient largement redevables de leur stature.

Segovia a continué à jouer, enseigner et enregistrer — près de 30 disques avec Decca et plusieurs autres avec RCA — jusqu’à la fin de sa vie en 1987. Il a reçu de nombreux prix et honneurs au cours de sa vie, y compris un doctorat honorifique en musique de l’Université d’Oxford en 1974, a été fait Marquis de Salobrena par un décret royal espagnol en 1981, et la Médaille d’or de la Royal Philharmonic Society de Londres en 1985.