Architecture du château Bâtiment du château

Les aspects pratiques de la construction du château

Une fois le site d’un château choisi, le matériau de construction devait être sélectionné.

Un château en terre et en bois était moins cher et plus facile à ériger qu’un château construit en pierre. . Un château avec des remparts en terre, une motte, des défenses et des bâtiments en bois auraient pu être construits par une main-d’œuvre non qualifiée. La source de la puissance humaine provenait probablement de la seigneurie locale, et les locataires auraient déjà les compétences nécessaires pour abattre des arbres, creuser et travailler le bois nécessaire à un château en terre et en bois.

La construction d’un château en terre et en bois n’aurait pas été une ponction sur les fonds d’un client. En termes de temps, il a été estimé qu’une motte de taille moyenne – 5 m (16 pi) de haut et 15 m (49 pi) de large au sommet – aurait pris environ 40 jours ouvrables à 50 personnes. Une motte et une bailey exceptionnellement chères était celle des Clones en Irlande, construite en 1211 pour 20 £. Le coût élevé de celui-ci était dû au fait que les travailleurs devaient être importés.

Les châteaux en pierre coûtent beaucoup plus cher que ceux construits en terre et en bois. Même une très petite tour, comme le château de Peveril, aurait coûté environ 200 £. Au milieu se trouvaient des châteaux tels qu’Orford, qui a été construit à la fin du 12ème siècle pour 1 400 £, et à l’extrémité supérieure se trouvaient ceux tels que Douvres, qui ont coûté environ 7 000 £ entre 1112 et 1191.

Il existe des exemples de châteaux où la pierre a été extraite sur place, comme Chinon, le Château de Coucy et le Château Gaillard. Sinon, les coûts de transport pourraient augmenter considérablement les coûts totaux.

Les dépenses à l’échelle des vastes châteaux tels que le Château Gaillard (environ £ 15 000 à £ 20 000 entre 1196 et 1198) étaient facilement supportées par la Couronne, mais pour les seigneurs de zones plus petites, la construction du château était une entreprise très sérieuse et coûteuse. Il était habituel pour un château de pierre de prendre la meilleure partie d’une décennie pour terminer.

Le coût d’un grand château construit à cette époque (entre £ 1 000 et £ 10 000) prendrait les revenus de plusieurs manoirs, ce qui affecterait gravement les finances d’un seigneur. Les coûts à la fin du 13ème siècle étaient d’un ordre similaire, avec des châteaux tels que Beaumaris et Rhuddlan coûtant respectivement 14 500 et 9 000 £.

La campagne d’Édouard Ier de construction de châteaux au Pays de Galles a coûté £ 80 000 entre 1277 et 1304, et £ 95 000 entre 1277 et 1329. Le célèbre designer Maître James de Saint George, responsable de la construction de Beaumaris, a expliqué le coût:

Au cas où vous vous demanderiez où autant d’argent pourrait aller en une semaine, nous voudrions que vous sachiez que nous avons eu besoin – et continuerons d’avoir besoin de 400 maçons, à la fois des coupeurs et des couches, ainsi que de 2 000 ouvriers moins qualifiés, de 100 charrettes, 60 wagons et 30 bateaux apportant de la pierre et du charbon de mer; 200 carriers; 30 forgerons; et des charpentiers pour la pose des solives et des planches de plancher et d’autres travaux nécessaires. Tout cela ne tient pas compte de la garnison… ni des achats de matériel. Dont il devra y avoir une grande quantité… Le salaire des hommes a été et est toujours très en retard, et nous avons la plus grande difficulté à les garder parce qu’ils n’ont tout simplement rien pour vivre.

Non seulement les châteaux de pierre étaient coûteux à construire en premier lieu, mais leur entretien était un drain constant. Ils contenaient beaucoup de bois, qui était souvent non salé et nécessitait par conséquent un entretien minutieux. Par exemple, il est documenté qu’à la fin du 12ème siècle, les réparations dans des châteaux tels qu’Exeter et Gloucester coûtaient entre 20 et 50 £ par an.

Les machines et inventions médiévales, telles que la grue à roue, sont devenues indispensables pendant la construction, et les techniques de construction d’échafaudages en bois ont été améliorées à partir de l’Antiquité. La première préoccupation des constructeurs médiévaux était de trouver de la pierre pour les cuves de coquillages et les murs du château, et une préoccupation majeure était d’avoir des carrières à portée de main.