Architecture du temple de l’Inde du Nord

Architecture du temple de l’Inde du Nord, style d’architecture produit dans tout le nord de l’Inde et jusqu’au sud du district de Bijapur dans le nord de l’État du Karnataka, caractérisé par son shikhara distinctif, une superstructure, une tour ou une flèche au-dessus du garbhagriha (« salle de l’utérus »), un petit sanctuaire abritant l’image principale ou l’emblème de la divinité du temple. Le style est parfois appelé Nagara, un type de temple mentionné dans les Shilpa-shastras (canons traditionnels de l’architecture), mais la corrélation exacte des termes Shilpa-shastra avec l’architecture existante n’a pas encore été établie.

Le temple hindou typique du nord de l’Inde, sur plan, se compose d’un garbhagriha carré précédé d’un ou plusieurs mandapas à piliers adjacents (porches ou salles), qui sont reliés au sanctuaire par un vestibule ouvert ou fermé (antarala). La porte d’entrée du sanctuaire est généralement richement décorée de figures de déesses de la rivière et de bandes d’ornementation florale, figurative et géométrique. Un déambulatoire est parfois prévu autour du sanctuaire. Le shikhara a généralement un contour curviligne, et des shikharas rectilignes plus petits surmontent fréquemment les mandapas. L’ensemble peut être élevé sur une terrasse (jagati) avec des sanctuaires attenants aux coins. Si un temple est dédié au dieu Shiva, la figure du taureau Nandi, la monture du dieu, fait invariablement face au sanctuaire et, si elle est dédiée au dieu Vishnou, des étalons (dhvaja-stambha) peuvent être installés devant le temple.

Le centre de chaque côté du sanctuaire carré est soumis à une série graduée de projections, créant un plan cruciforme caractéristique. Les murs extérieurs sont généralement décorés de sculptures de figures mythologiques et semi-divines, avec les images principales des divinités placées dans des niches sculptées sur les projections principales. L’intérieur est également souvent richement sculpté, en particulier les plafonds à caissons, qui sont soutenus par des piliers de conception variable.

Le prototype du temple de l’Inde du Nord existait déjà au 6ème siècle peut être vu dans des temples survivants tels que le temple de Deoghar, dans l’État du Bihar, qui a un petit shikhara rabougri au-dessus du sanctuaire. Le style a pleinement émergé au 8ème siècle et a développé des variations régionales distinctes en Orissa (Odisha), en Inde centrale, au Rajasthan et au Gujarat. Les temples du nord de l’Inde sont généralement classés selon le style du shikhara: le style phamsana est rectiligne et le latina est curviligne et a lui-même deux variantes, le shekhari et le bhumija.

Une forme typique du style nord-indien est visible dans les premiers temples d’Orissa, comme le gracieux temple Parashurameshvara du 8ème siècle à Bhubaneshwar, une ville qui était un grand centre d’activité de construction de temples. À partir du 10ème siècle, un style Oriya caractéristique s’est développé qui présentait une plus grande élévation du mur et une flèche plus élaborée. Le temple Lingaraja du 11ème siècle à Bhubaneshwar est un exemple du style Oriya dans son développement le plus complet. Le temple du Soleil du XIIIe siècle (Surya Deul) à Konarak, dont le sanctuaire est gravement endommagé, est le plus grand et peut-être le plus célèbre temple Oriya.

Un développement du style le plus simple à un style plus élevé et élaboré est évident dans le centre de l’Inde, sauf que le type de superstructure shekhari, avec de multiples principes, est plus favorisé à partir du 10ème siècle. Les intérieurs et les piliers sont plus richement sculptés qu’en Orissa. Le style indien central dans sa forme la plus développée apparaît à Khajuraho, comme on le voit dans le temple Kandarya Mahadeva (c. 11ème siècle). Là, un effet général d’harmonie et de majesté est maintenu malgré l’exubérance de la sculpture sur les murs extérieurs; la riche profusion de sanctuaires miniatures sur la flèche de shekhari renforce considérablement le mouvement ascendant.

Un grand nombre de temples sont conservés au Gujarat, mais la plupart d’entre eux ont été gravement endommagés. Le temple du Soleil du début du 11ème siècle à Modhera est l’un des plus beaux.