Art en Toscane / Girolamo Savonarole

Premières années

Savonarole est née à Ferrare, capitale d’un duché indépendant en Émilie-Romagne, dans le nord de l’Italie. Selon une autre source, il serait né à Occhiobello, à 7 km de Ferrare. Il est né dans une famille respectée et aisée qui résidait à l’origine à Padoue.
Dans sa jeunesse, il étudia la Bible, Saint Thomas d’Aquin et Aristote. Savonarole a d’abord étudié à l’Université de Ferrare, où il semble avoir obtenu un diplôme d’arts avancés. Sa position contre le clergé moralement corrompu s’est d’abord manifestée dans son poème sur la destruction du monde intitulé De Ruina Mundi (Sur la chute du monde), écrit à l’âge de 20 ans. C’est à ce stade qu’il commence également à développer son expression de conscience morale et, en 1475, son poème De Ruina Ecclesiae (Sur la chute de l’Église) affiche son mépris pour la Curie romaine en la qualifiant de « fausse fille archaïque fière ».

Frère

Savonarole devint moine dominicain en 1475, pendant la Renaissance italienne, et entra au monastère de San Domenico à Bologne. Il s’est plongé dans l’étude théologique et, en 1479, il a été transféré au monastère de Santa Maria degli Angeli. Enfin, en 1482, l’Ordre l’envoya à Florence, la  » ville de son destin « . Savonarole a été fustigé pour être ingrat, ainsi que pour être un pauvre orateur. Il ne fit aucune impression sur Florence dans les années 1480 et son départ en 1487 passa inaperçu. Il est retourné à Bologne où il est devenu « maître d’études ».
Savonarole retourna à Florence en 1490 à la demande du comte Pico della Mirandola. Là, il a commencé à prêcher avec passion les Derniers Jours, accompagné de témoignages sur ses visions et d’annonces prophétiques de communications directes avec Dieu et les saints. Une telle prédication enflammée n’était pas rare à l’époque, mais une série de circonstances apportèrent rapidement à Savonarole un grand succès. Le premier désastre à donner de la crédibilité au message apocalyptique de Savonarole fut l’affaiblissement de la mainmise de la famille Médicis sur le pouvoir en raison des guerres franco-italiennes. La floraison de l’art et de la culture coûteux de la Renaissance payés par de riches familles italiennes semblait maintenant se moquer de la misère croissante en Italie, créant un contrecoup de ressentiment parmi la population. Le deuxième désastre a été l’apparition de la syphilis (ou la « variole française »). Enfin, l’an 1500 approchait, ce qui a peut-être provoqué une ambiance de millénarisme. Dans l’esprit de beaucoup, les Derniers Jours étaient imminents et Savonarole était le prophète du jour.
Son église de San Marco était bondée et débordante pendant sa célébration de la messe et lors de ses sermons. Savonarole était un prédicateur, pas un théologien. Il prêchait que la vie chrétienne impliquait d’être bon et de pratiquer les vertus, plutôt que la pompe et la cérémonie religieuses. Il n’a pas cherché à faire la guerre à l’Église de Rome. Il voulait plutôt corriger les transgressions des papes mondains et des membres sécularisés de la Curie papale.
Lorenzo de Médicis, l’ancien souverain de Florence et patron de nombreux artistes de la Renaissance, était également un ancien patron de Savonarole. Finalement, Lorenzo et son fils Piero de Médicis devinrent des cibles de la prédication de Savonarole.

Chef de Florence
Après l’invasion de Florence par Charles VIII de France en 1494, les Médicis au pouvoir sont renversés et Savonarole apparaît comme le nouveau chef de la ville, combinant en lui-même le rôle de chef séculier et de prêtre. Il a créé une république à Florence. La caractérisant comme une « République chrétienne et religieuse « , l’un de ses premiers actes a été de faire de la sodomie, auparavant passible d’une amende, un délit capital. L’homosexualité était auparavant tolérée dans la ville, et de nombreux homosexuels de l’élite ont maintenant choisi de quitter Florence. Ses principaux ennemis étaient le duc de Milan et le pape Alexandre VI, qui ont émis de nombreuses restrictions contre lui, qui ont toutes été ignorées.
En 1497, lui et ses partisans ont fait le Feu de Joie des Vanités. Ils ont envoyé des garçons de porte en porte pour collecter des objets associés au laxisme moral: miroirs, cosmétiques, images obscènes, livres païens, sculptures immorales (qu’il voulait transformer en statues de saints et en représentations modestes de scènes bibliques), tables de jeu, pièces d’échecs, luths et autres instruments de musique, robes fines, chapeaux de femmes et œuvres de poètes immoraux et anciens, et les brûlèrent tous dans un grand tas sur la Piazza della Signoria de Florence. De nombreuses œuvres d’art de la Renaissance florentine ont été perdues dans les fameux feux de joie de Savonarole — y compris des peintures de Sandro Botticelli, qu’il aurait lui-même jetées dans les feux.
Florence se lasse bientôt de Savonarole à cause des misères politiques et économiques continuelles de la ville, en partie dues à l’opposition de Savonarole au commerce et à la fabrication d’argent. Quand un prédicateur franciscain l’a mis au défi d’un procès par le feu dans le centre-ville et qu’il a refusé, sa suite a commencé à se dissiper.
Lors de son sermon du jour de l’Ascension, le 4 mai 1497, des bandes de jeunes se révoltèrent, et l’émeute devint une révolte: les tavernes dansantes et chantantes rouvrirent, et les hommes osèrent à nouveau jouer publiquement.

Excommunication et exécution

Le 13 mai 1497, le rigoureux Père Savonarole fut excommunié par le pape Alexandre VI, et en 1498, Alexandre demanda son arrestation et son exécution. Le 8 avril, une foule a attaqué le couvent de San Marco. Une lutte sanglante s’ensuivit, au cours de laquelle plusieurs gardes et partisans religieux de Savonarole furent tués. Savonarole se rendit avec Fra Domenico da Pescia et Fra Silvestro, ses deux plus proches associés. Savonarole a été confrontée à des accusations telles que l’hérésie, l’énoncé de prophéties, la sédition et d’autres crimes, appelés erreurs religieuses par le pape Borgia.
Au cours des semaines qui suivirent, tous trois furent torturés à la crémaillère, les tortionnaires n’épargnant que le bras droit de Savonarole pour qu’il puisse signer ses aveux. Tous les trois ont signé des aveux, Savonarole le faisant quelque temps avant le 8 mai. Ce jour-là, il termina une méditation écrite sur le Miserere mei, Psaume 50, intitulée Infelix ego, dans laquelle il implorait Dieu de miséricorde pour sa faiblesse physique à confesser des crimes qu’il croyait ne pas avoir commis. Le jour de son exécution, le 23 mai 1498, il travaillait encore à une autre méditation, celle-ci sur le Psaume 31, intitulée Tristitia m’obsedit.
Le jour de son exécution, il fut emmené sur la Piazza della Signoria avec Fra Silvestro et Fra Domenico da Pescia. Les trois hommes furent rituellement dépouillés de leurs vêtements cléricaux, dégradés comme  » hérétiques et schismatiques « , et remis aux autorités laïques pour être brûlés. Les trois ont été pendus enchaînés à une seule croix et un énorme feu a été allumé sous eux. Ils ont ainsi été exécutés au même endroit où le « Feu de joie des Vanités » avait été allumé, et de la même manière que Savonarole avait lui-même condamné d’autres criminels pendant son propre règne à Florence. Jacopo Nardi, qui a enregistré l’incident dans son Istorie della città di Firenze, a écrit que son bourreau avait allumé la flamme en s’exclamant: « Celui qui voulait me brûler est maintenant lui-même mis aux flammes. »Luca Landucci, qui était présent, a écrit dans son journal que l’incendie a duré plusieurs heures, et que les restes ont été plusieurs fois brisés et mélangés à des broussailles pour qu’aucun morceau ne puisse être récupéré plus tard, car les autorités ecclésiastiques ne voulaient pas que les disciples de Savonarole aient des reliques pour une future génération du prédicateur rigoriste qu’ils considéraient comme un saint. Les cendres des trois ont ensuite été jetées dans l’Arno à côté du Ponte Vecchio.
Niccolò Machiavel, auteur du Prince, a également été témoin et a écrit sur l’exécution. Par la suite, Florence a été gouvernée selon des lignes républicaines plus traditionnelles, jusqu’au retour des Médicis en 1512.