Baliste gris

La locomotion chez le baliste gris se fait au moyen d’ondulations des nageoires dorsales. S’il est menacé, le poisson peut se frayer un chemin dans une crevasse protectrice et se coincer en place en érigeant son épine dorsale avant. Il est difficile de se déloger de cette position. La deuxième colonne vertébrale est connectée à la première et lorsqu’elle est enfoncée, elle déclenche le déverrouillage de la première colonne vertébrale.

Le baliste gris est une espèce démersale et se nourrit d’invertébrés de fond tels que crevettes, crabes, mollusques, oursins, dollars des sables, étoiles de mer et concombres de mer. Il a de fortes dents spécialisées pour faire des trous dans les proies à carapace dure. Un comportement alimentaire intéressant a été observé, dans lequel le poisson se positionne verticalement au-dessus d’un fond marin sablonneux et jaillit un jet d’eau de sa bouche. Cela perturbe le substrat et peut révéler quelque chose de comestible. D’autres bouffées exposent davantage, et l’objet de proie est saisi avec les dents acérées du poisson et retiré du fond marin. S’il s’agit d’un dollar de sable, le poisson le laisse tomber et le reprend plusieurs fois jusqu’à ce que la proie se pose à l’envers. Le poisson reprend ensuite sa position verticale et attaque le milieu avec des mâchoires fermées, écrasant la zone centrale molle. Il écope alors et dévore la chair.

Les mâles développent une coloration gris anthracite et sont très territoriaux pendant la saison de reproduction, qui commence en été lorsque la température de l’eau atteint environ 21 °C (70 °F). Les mâles préparent jusqu’à une douzaine de nids dans des creux creusés dans des fonds marins sablonneux, puis patrouillent dans la zone, chassant les poissons indésirables. Les femelles parcourent les sites de nidification. Lorsqu’une femelle est prête à frayer, le mâle et la femelle entrent dans un nid et font un cercle serré l’un autour de l’autre pendant qu’elle pond un grand nombre d’œufs minuscules et qu’il les féconde. La femelle reste dans le nid, gardant les œufs et les soufflant et les éventant. Le mâle défend son territoire, qui peut contenir d’autres nids avec des femelles gardant leurs œufs. De cette façon, le mâle présente un comportement de harem. Les labres et les vivaneaux rouges se nourrissent parfois des œufs qui, s’ils survivent aussi longtemps, éclosent au bout d’une cinquantaine d’heures. Les larves de poissons migrent vers la surface de l’eau où elles font souvent partie de la communauté en fonction des mauvaises herbes flottantes des sargasses. Là, ils se nourrissent d’algues, de bernacles, d’hydroïdes et de vers polychètes. À l’automne, lorsqu’ils atteignent environ 15 cm (6 po), les poissons juvéniles quittent le sargasse et s’enfoncent dans le fond marin.