Beau Brummel (1924)

La pièce de Clyde Fitch, écrite pour le célèbre acteur de théâtre Richard Mansfield, est une interprétation très romantique des incidents de la vie de George (Beau) Brummel, le dandy de la Régence dont le nom est devenu un mot d’ordre pour la splendeur vestimentaire et la justesse, et est elle-même librement adaptée pour ce film qui met en valeur le talent inégalé de John Barrymore dans sa fleur de l’âge en tant que Brummel. Avec la vengeance dans le cœur, Brummel entreprend de manipuler la société londonienne dans un grand jeu dû à sa, à cause d’une station sans titre, ayant perdu son amant, bien joué par Mary Astor, 18 ans, avec qui Barrymore a commencé une liaison pendant ce tournage, et il utilise une relation étroite avec son sponsor, le Prince de Galles, le Régent (plus tard le roi George IV), pour faire avancer son plan. Le contrôle de Barrymore sur ses scènes est inégalé car il exprime le plus large éventail possible d’émotions et de réactions avec le plus petit mouvement des yeux ou de la bouche et, bien qu’il existe de nombreuses possibilités d’émoting, son utilisation d’un regard prolongé dans les yeux d’un amant ou d’un ennemi en dit long. Barrymore est fortement aidé par un casting de soutien très compétent, y compris Willard Louis dans le rôle du prince de Galles, Aleck B. Francis en fidèle serviteur de Brummel et, en tant que duchesse d’York, l’exquise Irene Rich, dont les rythmes et la capacité de se concentrer sur la personnalité de son personnage complètent joliment Barrymore lors de leurs scènes partagées. Harry Beaumont, comme toujours, dirige habilement et est énormément aidé dans ses efforts par le directeur de la photographie David Abel, dont l’habileté avec de grands groupes lors d’actions compliquées a ensuite été nettement mise en évidence car il a supervisé les caméras pendant le meilleur des films Astaire / Rogers. Un peu plus qu’un cavil pourrait être un désir que le scénario ait présenté davantage la vie complète de Brummel plutôt que le long traitement donné à son dénouement, et cela manque de précision, mais laisse certainement à Barrymore beaucoup d’opportunités dramatiques qui ne sont pas boudées.