Blog De Psychologie

Michael W. Adamowicz, LICSW 2 Février 2007 Mise À Jour Le 8 Octobre 2015 Bridget Engel, Psy.D., Natalie Staats Reiss, Ph.D., et Mark Dombeck, Ph.D. 2 février 2007

Après avoir décrit les causes des différents troubles de l’alimentation, nous allons maintenant décrire chacun des trois principaux troubles de l’alimentation en détail.L’anorexie mentale est le principal trouble de l’alimentation associé à la restriction alimentaire et à l’auto-famine. Il peut être très dangereux, voire mortel, s’il n’est pas traité. L’anorexie est plus fréquente chez les adolescentes et les jeunes femmes, en particulier chez les célébrités. Comme mentionné précédemment, la première star bien connue associée à l’anorexie, Karen Carpenter, a perdu la vie en 1983 en raison de complications cardiaques liées à sa maladie. Aujourd’hui, de nombreuses stars partagent leurs douloureux voyages vers le rétablissement de l’anorexie, notamment Mary Kate Olsen, Tracey Gold, Jane Fonda, Jamie-Lynn Sigler, Sally Field, Paula Abdul, Victoria Beckham, Justine Bateman, Joan Rivers, Whitney Houston et Carrie Otis.

Symptômes / Critères

Le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux Quatrième édition, Révision du texte (DSM-IV TR), le manuel utilisé par les cliniciens pour diagnostiquer un trouble de l’alimentation, décrit quatre principaux critères de diagnostic. Selon le DSM, les anorexiques 1) refusent de maintenir un poids corporel égal ou supérieur à un poids minimalement normal pour leur âge et leur taille, 2) éprouvent une peur intense de prendre du poids ou de grossir, même si elles ont un poids insuffisant, 3) comprennent mal la gravité de leur perte de poids, influencent indûment le poids corporel et la forme sur leur auto-évaluation et démontrent des perturbations dans la façon dont leur poids corporel et leur forme sont ressentis, et 4) (chez les femmes) éprouvent l’absence d’au moins trois cycles menstruels consécutifs (si elles ont déjà commencé à avoir des règles et ne sont pas enceintes).

Presque toutes les personnes atteintes d’anorexie sont des filles et des femmes – environ 90 à 95%. La recherche suggère qu’environ un pour cent (1%) des adolescentes souffrent d’anorexie; ainsi, environ une jeune femme sur cent entre dix et vingt ans meurt de faim. En outre, la prévalence de l’anorexie dans les pays occidentaux augmente au rythme d’environ 11 nouveaux cas pour 100 000 chaque année. Les taux dans les pays non occidentaux augmentent également et vont actuellement de 0,46% à 3,2%.

L’anorexie présente l’un des taux de mortalité les plus élevés de tous les troubles mentaux. La National Eating Disorders Association indique que 5 à 20% de ceux qui ont une anorexie mentale non traitée ne survivront pas au trouble. Le taux de mortalité annuel des femmes âgées de 15 à 24 ans par anorexie est 12 fois plus élevé que le taux de mortalité annuel pour toutes les autres causes combinées. Pour ceux qui reçoivent un traitement, le taux de mortalité est beaucoup plus bas, environ 2 à 3% de ces personnes mourront de ce trouble.

Il existe deux sous-types d’anorexie. Le type restrictif d’anorexie implique de manger très peu de nourriture et de perdre du poids par l’auto-famine ou l’exercice excessif. Le nombre de calories consommées par les individus restreints est insuffisant pour soutenir les fonctions corporelles et les activités normales. Le type restrictif peut également s’entraîner plus d’une fois par jour, ou faire de l’exercice dans le seul but de perdre du poids au détriment des amitiés, des devoirs et d’autres responsabilités. Bien que le binging soit souvent considéré comme un symptôme boulimique, il existe également un type d’anorexie hyperphagique / purgatoire. Les femmes atteintes de ce type d’anorexie se droguent en mangeant de grandes quantités de nourriture, puis se purgent en utilisant des laxatifs, des diurétiques, des lavements ou des vomissements. Ils adoptent ces comportements en plus de restreindre leur alimentation et leur apport calorique.

Le secret est très fréquent chez les filles aux prises avec l’anorexie mentale, car elles ne veulent pas que leur perte de poids soit interrompue si elles étaient découvertes, et aussi parce qu’elles ont généralement honte et embarrassées de leur comportement. Ils peuvent sauter des repas en oubliant, en étant occupés ou en s’endormant au moment des repas. Les personnes atteintes d’anorexie font souvent de nombreuses excuses pour expliquer pourquoi elles n’ont pas faim. Ils évitent également les occasions sociales où la nourriture sera facilement disponible, ou passent beaucoup de temps à préparer des repas pour les autres sans manger la nourriture qu’ils ont préparée. Les anorexiques peuvent porter des vêtements amples ou surdimensionnés pour cacher leur corps mince. Afin de perdre plus de poids et de donner l’impression aux autres qu’ils mangent, ils limitent souvent leur consommation de liquides et de choix alimentaires hypocaloriques tels que la laitue ordinaire. Les anorexiques peuvent également utiliser des laxatifs, des pilules amaigrissantes et un exercice excessif en secret pour continuer à perdre des kilos.

Un autre symptôme courant de l’anorexie est la pensée obsessionnelle sur la nourriture et le poids. Leur poids et leur image corporelle sont directement liés à leur estime de soi, et ils éprouvent une peur et une anxiété intenses à l’idée de prendre du poids et de ne pas perdre suffisamment de poids. La pesée obsessionnelle et fréquente est un comportement courant chez les personnes atteintes d’anorexie, tout comme la planification obsessionnelle des repas et le comptage des calories ou des grammes de matières grasses.

Pensée dysfonctionnelle

Un corps souffrant de famine déclenchera des mécanismes de survie naturels. Ces systèmes biologiques stimulent une faim intense et des pensées répétées de nourriture pour nous rappeler de manger et de rester en vie. Une fois déclenchée, une préoccupation pour la nourriture est entretenue et exagérée par des distorsions cognitives (pensées erronées et irrationnelles ou erreurs de pensée). Par exemple, une personne souffrant d’un trouble de l’alimentation peut justifier une frénésie si elle mange un biscuit, car cette petite glissade a ruiné une journée parfaite de régime.

Les distorsions cognitives peuvent devenir si omniprésentes et enracinées que les anorexiques perdent la capacité de comprendre la réalité et la dangerosité de leurs comportements. La distorsion de l’image corporelle, mentionnée précédemment, est particulièrement fréquente et problématique pour les personnes atteintes d’anorexie. Les anorexiques ne se considèrent pas comme dangereusement minces (et se voient souvent comme gros), et cette erreur de jugement constante de l’image corporelle interfère avec leur capacité à reconnaître qu’ils ont un problème qui nécessite de l’aide. En outre, de nombreux anorexiques fixent des objectifs de perte de poids irréalistes et croient que la satisfaction découlera de leur rencontre. Malgré une perte de poids spectaculaire, les anorexiques sont toujours mécontents car ils croient toujours qu’ils sont gros et devraient perdre plus de poids.

Problèmes de santé

Même après des périodes relativement courtes de comportements anorexiques, les personnes atteintes de ce trouble peuvent présenter des complications médicales graves et potentiellement mortelles. L’insuffisance de vitamines et de minéraux dans l’alimentation et une perte de poids sévère provoquent des anomalies des niveaux d’électrolytes. Comme mentionné précédemment, les électrolytes sont des produits chimiques chargés électriquement dans le sang et les cellules qui aident à maintenir le bon fonctionnement de votre cœur et de votre corps. Les déséquilibres dans les électrolytes peuvent causer de la fatigue, une faiblesse générale, de la confusion, une diminution de la concentration et même des convulsions. Des problèmes électrolytiques et des déséquilibres hormonaux peuvent également entraîner une insomnie (troubles du sommeil). L’hypokaliémie est une carence en potassium qui provoque une diminution des réflexes, de la fatigue et des anomalies cardiaques.

Un régime à long terme et une mauvaise alimentation peuvent diminuer le taux de fer dans le sang, provoquant des ecchymoses fréquentes ou faciles, une léthargie (fatigue) et une anémie. En outre, l’hypoglycémie (faibles niveaux de sucre dans le sang) peut entraîner des tremblements, de l’anxiété, de l’agitation et parfois des évanouissements. Une condition appelée hypocalcémie peut également survenir lorsqu’il n’y a pas assez de calcium dans le sang, entraînant des spasmes musculaires, un engourdissement ou des picotements dans les mains et les pieds, une diminution de la vision et une fatigue chronique. Les os faibles ou cassants (ostéoporose) et les dents sont également des signes significatifs d’un trouble de l’alimentation, tout comme l’ostéopénie (faible densité osseuse).

Les vomissements à long terme peuvent provoquer une mauvaise haleine chronique, une rupture de l’œsophage, des ballonnements, une distension, des dommages à la lingue de l’estomac et une détresse gastrique. La faiblesse des muscles abdominaux causée par des vomissements chroniques peut entraîner une accumulation de poisons gastriques et de sous-produits dans la chambre de l’estomac, ce qui finit par affaiblir le système immunitaire. Le reflux gastro-œsophagien (RGO) peut également se développer. Le RGO est une affection potentiellement mortelle dans laquelle le contenu de l’estomac, y compris l’acide, reflux (back up) dans l’œsophage, provoquant une inflammation et des symptômes de brûlures d’estomac. La constipation, les douleurs abdominales, l’incontinence vésicale et les infections des voies urinaires sont tous des symptômes courants en raison d’une mauvaise nutrition dans l’alimentation. Une utilisation prolongée de laxatifs peut également provoquer une diarrhée chronique.

Les problèmes de thermorégulation (régulation de la température corporelle) sont fréquents chez les personnes atteintes d’anorexie. Ces personnes se plaignent souvent d’avoir froid, peu importe à quel point il fait chaud à l’extérieur. La croissance de longs poils duveteux sur le visage, les bras et le corps (appelés lanugo) est un signe qu’un corps émacié tente de rester au chaud.

Il existe également d’autres symptômes, notamment un retard de croissance ou un retard de croissance permanent. Une déshydratation sévère n’est pas rare non plus. Cela entraîne souvent une rétention d’eau (œdème) et des mains et des pieds enflés, ainsi qu’une altération du fonctionnement des reins. Un manque prolongé d’apport en graisses dans le corps provoque une peau tachée, sèche et de teinte grise ou jaune. En outre, les ongles deviennent cassants et les cheveux s’affaiblissent et tombent.

De nombreuses personnes souffrant d’anorexie depuis de longues périodes développent de graves problèmes cardiaques. Une diminution de la taille du muscle cardiaque et de la taille de la chambre peut provoquer des évanouissements, des perturbations de la pression artérielle et des battements cardiaques irréguliers ou lents (bradycardie et arythmie). Sans intervention et traitement médicaux appropriés, les problèmes cardiaques et autres troubles organiques peuvent entraîner de graves complications et même la mort.