Brandy Station

Combat au cours de la deuxième semaine de juin 1863, Brandy Station fut la plus grande bataille de cavalerie jamais livrée en Amérique du Nord. Fort de son élan après sa victoire éclatante à Chancellorsville, le général Robert E. Lee décide de lancer une deuxième invasion du Nord. Le 3 juin, l’armée de Virginie du Nord a commencé le mouvement loin de Fredericksburg. La première étape de la marche a conduit les confédérés à Culpeper Court House. De là, le Général de division J.E.B. La division de cavalerie de Stuart devait filtrer l’infanterie alors que la marche se poursuivait vers la vallée de Shenandoah. La concentration de Stuart, cependant, a été détectée par la cavalerie de l’Union dirigée par Alfred Pleasonton. En supposant que Stuart planifiait un raid autour de son flanc droit vers Washington, le Major général Joseph Hooker, commandant de l’Armée du Potomac, ordonna à Pleasonton de traverser la rivière Rappahannock et de détruire la cavalerie confédérée. Tôt le matin du 9 juin, Pleasonton envoie des colonnes sur le Rappahannock à Beverly Ford et Kelly’s Ford. Après le passage à Beverly Ford, les soldats de l’Union transportent le campement de Stuart à proximité d’une gare ferroviaire sur le chemin de fer Orange & Alexandria, Brandy Station. Les Confédérés se rallient rapidement et les Fédéraux se heurtent à une forte résistance à l’église St. James et à la ferme Richard Cunningham. Après avoir franchi le Gué de Kelly, la cavalerie de l’Union se sépare. Une division se dirige vers Brandy Station tandis que l’autre se dirige vers Stevensburg. L’arrivée des blue troopers à Brandy Station menaçait l’arrière de la position de Stuart. Stuart a répliqué en déplaçant habilement ses brigades et les deux camps se sont affrontés dans un combat monté sur une longue crête basse qui s’est levée pour former la station appelée Fleetwood Hill. En conséquence, la force de Pleasonton à Stevensburg est contrecarrée par des cavaliers confédérés. Incapable de percer la position de Stuart, Pleasonton abandonne le terrain après quatorze heures de combat.