Brook Farm

Situé à côté d’un cimetière d’orphelins, l’ancien site de Brook Farm commémore la commune utopique la plus célèbre à avoir jamais fonctionné aux États-Unis.

Fondée à West Roxbury en avril 1841 par les transcendantalistes George et Sophia Ripley, Brook Farm (également connu sous le nom de Brook Farm Institute of Agriculture and Education) cherchait à répartir équitablement les tâches de la vie quotidienne tout en offrant une éducation à tous les participants; l’objectif final était un équilibre entre le travail et les loisirs qui bénéficierait avant tout au plus grand bien. Tirer profit des surplus agricoles de la ferme s’avéra un défi, et la ferme Brook dut fermer ses portes en 1847.

Néanmoins, l’expérience de Brook Farm a joué un rôle clé dans le développement de la philosophie religieuse et culturelle américaine. À son apogée, la commune abritait certains des penseurs américains les plus renommés de l’époque, notamment Charles Anderson Dana, Greeley, Margaret Fuller et Nathaniel Hawthorne. Hawthorne situerait finalement son roman The Blithedale Romance dans une communauté utopique inspirée de Brook Farm.

Après sa fermeture, la terre deviendra une ferme pauvre avant de devenir un terrain d’entraînement pendant la guerre civile. La réincarnation la plus durable de Brook Farm a été celle d’un orphelinat de 1872 à 1943 et du cimetière associé de Gethsémani, dont ce dernier se trouve encore aujourd’hui.

Alors que la majorité des bâtiments d’origine ont maintenant disparu à l’exception de l’imprimerie, Brook Farm reste une promenade fascinante à travers des terres chargées de couches d’histoire intellectuelle et émotionnelle distinctement américaine.