Butiner de l’herbe de Poivre sauvage pour une épice indigène

Le poivre noir, l’assaisonnement omniprésent qui pousse principalement sur la côte indienne de Malabar, n’est pas une plante que vous trouverez pousser à l’état sauvage en Amérique du Nord. Mais il y a un autre « poivre » que vous pouvez trouver gratuitement dans presque toutes les zones ensoleillées des parcs, des jardins et même des terrains vides. Peppergrass, également appelé poivre du pauvre (Lepidium virginicum) est une espèce indigène de la famille de la moutarde. Sa saveur se faufile sur vous. Lorsque je donne aux gens lors de mes tournées de recherche de nourriture certaines des graines à grignoter, je leur demande toujours de mâcher un peu plus longtemps qu’ils ne le pourraient habituellement. Au début, ils me donnent juste un regard ho-hum, et je sais qu’ils ne sont pas trop impressionnés par la saveuryet encore. Quelques secondes de plus de mastication et leurs yeux s’élargissent et les têtes commencent à hocher la tête en signe de reconnaissance. Je sais qu’ils goûtent la saveur légèrement chaude et moutarde d’une de mes épices sauvages préférées.

Les graines sont la partie la plus savoureuse de la plante (je dis « graines », mais je parle vraiment du disque entier de la graine comestible). Mais les feuilles sont également comestibles, avec un léger piquant ressemblant à de la roquette. Si vous décidez d’utiliser les feuilles, optez pour la rosette de feuilles près du fond de la plante. Ceux-ci mesurent jusqu’à 3 pouces de long et sont lobés. Au fur et à mesure que vous montez les tiges des plantes d’environ un pied de haut, les feuilles deviennent plus simples et plus petites. Près du sommet, ce ne sont que des bandes étroites et linéaires d’un pouce de long ou moins, généralement avec des dents le long des marges des feuilles. À l’extrémité des tiges ramifiées, vous trouverez les têtes de graines, souvent avec quelques fleurs blanches à quatre pétales sur leurs extrémités. Les seedpods sont de minuscules disques plats avec une encoche sur un côté, et ils sont disposés le long des tiges comme les poils d’une brosse.

L’étape optimale pour récolter les graines de graminées de poivre pour la saveur est lorsqu’elles sont encore vertes. Ils sont faciles à enlever les tiges: tenez simplement la pointe de croissance (où se trouvent les fleurs) d’une main et tirez doucement vers le bas le long de la tige avec votre autre main. Avec cette méthode, vous pouvez retirer une bonne quantité de poivre en très peu de temps. Tu te souviens de ce que je t’ai dit sur le fait que la saveur de l’herbe de poivre n’est pas perceptible avant de l’avoir mâchée pendant un moment? Pour cette raison, je ne l’utilise pas entier dans les soupes, mais soit le broyer, soit utiliser les graines entières dans des recettes qui nécessitent un peu de mastication.