César Chávez

(César Estrada Chávez; Yuma, Arizona, 1927 – San Luis, Arizona, 1993). César Chávez est le fondateur de l’Unidad de los Trabajadores Agrícolas, un syndicat qui regroupe depuis 1964 des journaliers migrants, pour la plupart d’origine hispanique, pour lutter pour l’amélioration de leurs conditions de travail.

César Chávez

César Chávez appartenait à une famille d’émigrés d’origine mexicaine employés dans des travaux agricoles. Son enfance s’est déroulée dans une succession de champs de travail entre la Californie et l’Arizona, dans lesquels il a commencé à travailler dès son plus jeune âge. Elle a fréquenté une petite école, qu’elle a abandonnée avant d’avoir terminé l’enseignement obligatoire. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Cesar Chavez s’est enrôlé dans la marine américaine. Après deux ans de service, il est retourné en Arizona pour un emploi dans le domaine.

En 1952, il a commencé à travailler comme éducateur au sein de la Community Services Organization (CSO), un groupe d’entraide appartenant à la Fondation des zones industrielles du philanthrope Saul Alinsky. Ses grandes compétences organisationnelles font de lui le directeur général de la CVMO en 1958, poste qu’il démissionne quatre ans plus tard pour se tourner vers la création d’un syndicat agricole qui luttera pour les droits du travail de la population Chicano.

Le syndicat a appelé, en principe, la National Farm Workers Association (NFWA), rebaptisée United Farm Workers du Comité organisateur en 1966, et en 1971, il a adopté le nom final Drive of the Farm Workers of America (UFW), devenant Chavez à sa présidence. Admirateur de Gandhi, Chávez défendra toujours la non-violence et la désobéissance civile comme méthodes pour défendre les droits des travailleurs et obtenir la satisfaction de leurs revendications.

Au cours de la vague de troubles sociaux qui a secoué la société américaine en 1968, Cesar Chavez a acquis une importance publique significative en lançant un boycott national des producteurs de raisins de table californiens pour obtenir un accord plus juste pour les vendangeurs saisonniers. Chávez a gagné un large soutien dans tout le pays et a forcé les viticulteurs à négocier avec l’UFW.

Les luttes syndicales se sont poursuivies tout au long des années 1970, obtenant la reconnaissance des droits du travail des travailleurs agricoles migrants. Les membres de l’UFW ont augmenté rapidement au cours de ces années, mais, à la fin des années 1960, la Fraternité internationale des camionneurs a été introduite dans le secteur agricole du Sud-Ouest, divisant les membres des travailleurs saisonniers. Le syndicat des camionneurs avait le soutien des patrons agraires, auxquels il offrait des accords plus avantageux. La concurrence entre les deux syndicats a provoqué un conflit prolongé, qui a été réglé devant les tribunaux et dans des affrontements directs entre leurs membres.

En 1977, les deux organisations ont conclu un accord de concorde, qui reconnaissait le droit exclusif de l’UFW d’être membre parmi les travailleurs agricoles. Cependant, les divisions internes ont miné la capacité de l’union de Chávez à agir. Il contrôlait l’organisation de manière autoritaire, ce qui provoqua la défection de nombreux de ses plus proches collaborateurs, dont certains l’accusaient de favoriser leurs proches au sein de l’union.

Chavez s’est intéressé à la médecine holistique, au végétarisme, à la guérison de la foi et à d’autres croyances ésotériques, qu’il a tenté d’imposer à ses collaborateurs à l’UFW. L’adhésion syndicale a rapidement diminué dans les années 1980, devenant une organisation minoritaire parmi les vendangeurs de raisins de Californie.

Comment citer cet article:
Ruiza, M., Fernández, T. et Tamaro, E. (2004). . Dans les Biographies et les vies. L’encyclopédie biographique en ligne. Barcelone (Espagne). Récupéré de lui.