Caméra multiplane
Une première forme de caméra multiplane a été utilisée par Lotte Reiniger pour son long métrage d’animation Les Aventures du prince Achmed (1926). Berthold Bartosch, qui a travaillé avec Reiniger, a utilisé une configuration similaire dans son film L’Idée (1932).
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En 1933, l’ancien animateur / directeur des studios Walt Disney Ub Iwerks a inventé la première caméra multiplane utilisant des couches mobiles d’œuvres d’art plates devant une caméra horizontale utilisant des pièces d’une vieille automobile Chevrolet. Sa caméra multiplane a été utilisée dans un certain nombre de dessins animés Willie Whopper et Comicolor du studio Iwerks du milieu des années 1930.
Les techniciens des Studios Fleischer ont créé un appareil éloigné, appelé Caméra stéréoptique ou Recul, en 1934. Leur appareil utilisait des ensembles miniatures tridimensionnels construits à l’échelle de l’œuvre d’animation. Les cellules d’animation ont été placées dans la configuration afin que divers objets puissent passer devant et derrière eux, et toute la scène a été tournée à l’aide d’une caméra horizontale. Le processus de table a été utilisé pour créer des résultats distinctifs dans les dessins animés Betty Boop, Popeye the Sailor et Color Classics de Fleischer.
La caméra multiplane la plus célèbre a été fabriquée par William Garity pour les studios Walt Disney pour être utilisée dans la production de Blanche-Neige et les Sept Nains. La caméra a été achevée au début de 1937 et testée dans une Silly Symphony appelée The Old Mill, qui a remporté l’Oscar du Court métrage d’animation en 1937. La caméra multiplane de Disney, qui utilisait jusqu’à sept couches d’œuvres d’art (peintes à l’huile sur verre) prises sous une caméra verticale et mobile, permettait des utilisations plus sophistiquées que les versions Iwerks ou Fleischer, et était utilisée en bonne place dans des films Disney tels que Pinocchio, Fantasia, Bambi, Les Aventures d’Ichabod et de M. Crapaud, Cendrillon, Alice au Pays des Merveilles, Peter Pan, La Belle au bois dormant et Le Livre de la Jungle.
La Petite Sirène était le dernier film Disney à utiliser une caméra multiplane, bien que le travail ait été effectué par une installation extérieure car les caméras de Disney n’étaient pas fonctionnelles à l’époque. Le processus a été rendu obsolète par la mise en œuvre d’une fonctionnalité de « caméra multiplane numérique » dans le processus de CAPS numériques utilisé pour les films Disney ultérieurs et dans d’autres systèmes d’animation par ordinateur. Trois caméras multiplanes Disney originales survivent: un au Walt Disney Studios de Burbank, en Californie, un au Walt Disney Family Museum de San Francisco et un dans l’attraction Art of Disney Animation au parc Walt Disney Studios de Disneyland Paris.