Catfish Hunter
Catfish Hunter, nom de James Augustus Hunter, (né le 8 avril 1946 à Hertford, Caroline du Nord, États—Unis – décédé le 9 septembre 1999 à Hertford), joueur de baseball professionnel américain qui fut l’un des lanceurs droitiers les plus réussis de l’ère moderne. Il a été surnommé « Poisson-chat » par le propriétaire des Athletics d’Oakland (A’s) Charlie Finley, apparemment en raison de l’amour du lanceur pour la pêche.
Hunter signe avec les A’s de Kansas City de la Ligue américaine peu de temps après avoir eu 18 ans en 1964. Une blessure à la chasse lui fait rater la saison 1964. Il a été transféré au club de la ligue majeure et a commencé à jouer en 1965. Après le déménagement des A’s à Oakland, en Californie, Hunter a lancé un match parfait (le septième de l’histoire des ligues majeures) contre les Twins du Minnesota en 1968 et a été l’as de l’équipe d’Oakland qui a remporté quatre fanions consécutifs de la Ligue américaine (1971-74) et trois Séries mondiales consécutives (1972-74).
Hunter, lauréat du prix Cy Young en 1974, a remporté plus de 20 matchs cinq saisons de suite, dont 1975, alors qu’il avait 25-13 ans. Hunter est devenu agent libre après la saison 1975 et a déclenché une guerre d’enchères pour ses services. Il rejoint finalement les Yankees de New York pour cinq ans à 3 dollars.75 millions, le salaire le plus élevé du baseball à l’époque. Hunter a formé la pierre angulaire de l’équipe des Yankees qui a remporté deux séries mondiales au cours de son mandat.
Hunter était inestimable non seulement pour sa maîtrise sur le monticule, mais aussi pour ses compétences en leadership. Il a remporté 224 matchs en 15 saisons dans les ligues majeures et a été élu au Temple de la renommée du baseball au premier tour de scrutin, à l’âge de 41 ans. Hunter, un raconteur humoristique et gentleman farmer qui est toujours revenu à ses racines de Caroline du Nord, a souffert et est décédé de la sclérose latérale amyotrophique — appelée maladie de Lou Gehrig d’après le grand Yankee de New York décédé de la maladie en 1941.