Ce Que Signifie Être Un Boursier HBS Baker

Lors du lancement de la Harvard Business School 2018 le mois dernier, 915 MBA nouvellement frappés ont fait le plein devant la bibliothèque Baker pour recevoir leurs diplômes. Les amis et la famille étaient sur place pour assister à la cérémonie, le 108e lancement de HBS, qui comprenait des discours du doyen Nitin Nohria et d’une série d’anciens élèves remarquables. Le soleil en a fait un événement chaleureux; la réussite collective des diplômés en a fait un événement heureux.

Non seulement des diplômes mais des reconnaissances spéciales ont été annoncés: 179 ont obtenu les honneurs de deuxième année, tandis que 81 ont été nommés diplômés « avec distinction ». »Mais la crème de la crème, les 5% les plus élevés de la promotion 2018 — diplômés avec « haute distinction » — ont reçu un autre niveau de laurier. Ils ont été nommés Baker Scholars, la plus haute récompense pour la réussite scolaire décernée par HBS.

L’un de ces 47 savants boulangers était Kiernan Schmitt. Lorsque le natif de Wallingford, dans le Connecticut, a commencé son parcours de MBA en 2016, il savait ce qu’était un boursier Boulanger, mais il ne savait pas grand—chose au-delà de cela, y compris s’il en briguerait un au bout de deux ans.

 » C’est un immense honneur « , dit Schmitt aux poètes &Quants. « Je savais que j’étais potentiellement en lice, mais la seule information que HBS donne vraiment à ce sujet est que c’est relatif à chaque classe — que ce sont les 5% les plus élevés de chaque classe. C’est donc en fait une cible assez changeante. Selon l’endroit où vos notes tombent, vous pouvez simplement faire la coupe, vous ne pouvez pas faire la coupe selon l’année. »

‘LE SPHINX DE WALL STREET’

Schmitt a fait la coupe, ce qu’il a appris environ une semaine et demie avant le début. Il y aurait une réception et un déjeuner, lui a-t-on dit par téléphone, et il pourrait amener quatre invités. Lors du déjeuner, Dean Nohria a prononcé un discours salué pour sa « pitoyabilité », et chaque boursier Boulanger a reçu un certificat et un code PIN. L’ensemble de l’événement a été une « affaire rapide » qui n’a pas duré plus d’une heure et demie, dit Schmitt.

Bien que bref, c’est grâce au discours de Nohria que de nombreuses personnes présentes ont appris l’homonyme du prix. Comme la bibliothèque Baker de HBS, où se tient chaque année le début de l’HBS, le Baker Scholar honor est nommé en l’honneur de George F. Baker, un des premiers donateurs majeurs de HBS. Baker était un titan de l’industrie bancaire dans la seconde moitié du 19ème siècle et au début du 20ème, connu sous le nom de « Sphinx de Wall Street », un actionnaire d’origine de la First National Bank of New York — maintenant connue dans le monde sous le nom de Citibank. Au moment de la fondation de la Harvard Business School en 1908, Baker était déjà devenu une légende; au cours de la décennie et demie qui a suivi, son estime n’a fait que croître, même si elle se limitait au monde de la banque et de la finance.

« Dean Nohria a décrit le prix en disant que Baker, le donateur lui-même, avait été approché au début de l’histoire des personnes qui tentaient de créer la Harvard Business School, et qu’on lui avait demandé une certaine somme d’argent et qu’il avait cédé plus que ce qu’on lui avait demandé », se souvient Schmitt. « Et c’était le nom de la bibliothèque et le prix est venu d’après. »

‘UN NOUVEAU DÉPART POUR DE MEILLEURES NORMES COMMERCIALES’

George F. Baker n’était pas un homme de Harvard — en fait, il n’a jamais obtenu son diplôme universitaire. (Son fils, George Baker Jr., est diplômé du Harvard College en 1899.) Alors, comment a-t-il laissé une empreinte si durable sur l’école, telle que près d’un siècle plus tard, elle se souvient encore de lui en honorant ses MBA les plus réussis sur le plan académique?

Les réticences de Harvard à l’égard du prix Baker Scholar sont le reflet, aussi fortuit soit-il, de l’homme pour qui il est nommé. Même s’il est devenu l’un des financiers et des philanthropes les plus prospères du pays, Baker a jalousement protégé son quasi-anonymat, refusant toutes les demandes d’entrevues et évitant la plupart des engagements publics. Mais en 1924, alors qu’il était au milieu des années 80, Baker est finalement entré sous les feux de la rampe avec un acte d’une générosité inattendue et inégalée.

Comme le raconte la biographie de Sheriden A. Logan en 1981, « George F. Baker et sa Banque, 1840 à 1955 » — dont des copies sont remises chaque année à chaque boursier Baker — Baker a été approché par l’évêque William Lawrence, président des Harvard Fellows, pour offrir un cadeau « stimulant » pour la campagne de 5 millions de dollars alors en cours pour ériger les premiers bâtiments de la Harvard Business School. Lawrence a demandé 1 million de dollars à Baker; Baker a répliqué, offrant de donner la totalité des 5 millions de dollars. Le magnat vieillissant a estimé que « ma vie a été donnée aux affaires, et j’aimerais fonder la première école d’études supérieures pour donner un nouveau départ à de meilleures normes commerciales. »

Baker a poursuivi: « Ce n’est peut-être pas le bon type de fierté, mais j’aimerais sentir que mes descendants pourraient pointer vers la Harvard Graduate School of Business, la première d’entre elles, et savoir que je l’avais fait. »Un an plus tard, Baker a donné un autre million de dollars à HBS.

UN MÉMORIAL AU  » PREMIER BIENFAITEUR MAJEUR  » DE L’ÉCOLE

Quelques années plus tard, en 1927, Baker, déjà âgé de 80 ans, assistait à l’inauguration de la bibliothèque qui porte encore son nom. Il ne vivrait pas assez longtemps pour voir l’honneur académique qui le commémore également. Baker est décédé en 1931 à l’âge de 91 ans.

Huit ans après sa mort, HBS a accordé un dernier honneur à Baker. Jusque-là, le groupe honoraire de l’école était composé de rédacteurs en chef de la Harvard Business Review, mais en octobre 1939, sur recommandation du doyen, la faculté forma les Baker Scholars. Selon les informations d’un catalogue de l’école de 1950-51, la décision a été prise en reconnaissance d’un « besoin distinct d’un type de bourse honorifique pour les étudiants » — et avec la conviction que ceux qui ont « les plus hauts résultats scolaires de l’École devraient porter le nom du premier grand bienfaiteur de l’École. »

Au fil des ans, certains érudits Baker ont connu de grandes réalisations — et aussi un échec embarrassant. Le PDG de JPMorgan Chase, Jamie Dimon, était un érudit boulanger, tout comme le candidat à la présidence Mitt Romney. D’autre part, Rajat Gupta, qui a remporté la distinction en 1973 et a ensuite exercé trois mandats consécutifs en tant que directeur général de McKinsey & Co., avait été reconnu coupable de fraude en valeurs mobilières en 2012 et a été condamné à deux ans de prison et à payer une amende de 5 millions de dollars.

Qu’est-ce qui sépare les chercheurs de tout le monde dans une classe de MBA de Harvard? Tim Johnson, diplômé de HBS en 1985, note qu’il aurait pu passer trois heures à travailler dans l’une des célèbres études de cas de l’école. « Un érudit boulanger peut également passer trois heures sur un cas », écrit-il sur Quora. « Mais leur analyse sera plus complète, plus globale et plus nuancée. »