Ce tas de crânes géants raconte une histoire tragique de l’histoire américaine
Le bison est une créature majestueuse, bien que malodorante, qui a élu domicile en Amérique du Nord depuis la préhistoire.
Mais nous l’avons presque perdu dans la poussière de l’histoire.
En avril 2016, la Chambre des représentants des États-Unis et le Sénat ont adopté un projet de loi qui honorerait le plus grand mammifère terrestre du pays, le bison américain, en tant que mammifère national. La législation bipartisane attend maintenant d’être examinée par le président Obama, qui a le pouvoir de signer le projet de loi — ou d’y opposer son veto.
Nous avons récemment publié une défense expliquant pourquoi cette bête redoutable mérite cette reconnaissance.
Cependant, nous ne pouvions tout simplement pas secouer cette image du bison que nous avons trouvée:
Il y a des siècles, les colons américains ont massacré l’espèce.
Les bisons parcouraient les plaines en nombre jusqu’à 60 millions, aidant les populations autochtones à subvenir à leurs besoins en leur fournissant de la nourriture, des vêtements, un abri et du carburant. De nombreuses tribus amérindiennes considèrent toujours le bison comme un symbole sacré et spirituel de leur histoire.
Malheureusement, l’expansion vers l’ouest au cours du 19e siècle a presque anéanti le bison des Grandes Plaines. Les colons ont massacré quelque 50 millions de personnes pour se nourrir et faire du sport. Ensuite, ils ont presque complètement disparu, selon le Service des parcs nationaux des États-Unis (notre accent a été ajouté):
En 1800, on estimait qu’il y avait quarante millions de bisons, en 1883, il y avait peu de bisons sauvages aux États-Unis – la plupart se trouvaient dans le parc national de Yellowstone. En 1900, il en restait moins d’un millier en Amérique du Nord.
Ce massacre a également décimé la ressource la plus importante des Amérindiens. Leur quasi-extinction a presque mis fin à la lutte pour l’indépendance des autochtones.
Cette sombre histoire a cependant au moins un point lumineux. Grâce à un effort concerté des éleveurs, des défenseurs de l’environnement, des tribus et des politiciens, le bison est revenu du bord de l’extinction — et aujourd’hui, ces bêtes impressionnantes prospèrent.