Chutes d’Aréthuse
Les chutes d’Aréthuse étaient peut-être notre cascade préférée dans la région des Montagnes Blanches (bien que nous aimions aussi la cascade de Cristal presque autant).
Il s’agit peut-être de notre cascade préférée dans la région de la Nouvelle-Angleterre, bien que Moxie Falls vienne de la battre sur notre Liste des 10 meilleures cascades de la Nouvelle-Angleterre.
Les chutes d’Arethusa avaient une hauteur de 160 pieds de hauteur, bien qu’il soit concevable qu’elles puissent atteindre 200 pieds ou aussi courtes que 125 pieds selon les à qui tu parles.
Mais quoi qu’il en soit avec les statistiques académiques, ce qui a vraiment fait ressortir cette cascade pour Julie et moi (et même notre fille), c’est la juxtaposition de belles et vibrantes couleurs automnales flanquant la grande colonne d’eau.
De plus, nous avons dû travailler un peu pour atteindre ce joyau, ce qui a peut-être aussi rendu la récompense de le voir beaucoup plus douce.
Options de randonnée supplémentaires aux chutes d’Arethusa
En plus des chutes d’Arethusa, nous avons également fait un détour par le ruisseau Bemis qui nous a permis de voir deux autres chutes d’eau – les chutes Bemis et les chutes Coliseum.
Ces plus petits mais les cascades attrayantes sur le même ruisseau n’étaient que des actes d’échauffement aux chutes d’Arethusa.
Cependant, le détour pour découvrir ces cascades bonus avait également rendu une randonnée déjà moyennement difficile encore plus difficile pour des raisons que nous aborderons plus loin dans cette page.
Dans tous les cas, la cote de difficulté que nous avons donnée à cette randonnée a été revue à la hausse pour refléter notre expérience d’inclure le détour du sentier Bemis Brook.
Il y avait aussi des options pour prolonger la randonnée pour visiter Ripley Falls ainsi que les grandes falaises chauves de Frankenstein.
Ces falaises surplombaient la scène et étaient visibles depuis le début du sentier.
Cependant, nous n’avons pas eu le temps de monter jusqu’aux falaises de Frankenstein (surtout avec une fille de deux ans qui monte sur le porte-enfant).
De plus, il y avait un sentier plus court à partir d’un point de départ différent pour découvrir Ripley Falls, que nous couvrons dans un article différent.
Randonnée jusqu’aux chutes d’Arethusa – Du début du sentier à la jonction du ruisseau Bemis
Le sentier des chutes d’Arethusa a commencé dans une grande clairière pavée juste à côté d’une voie ferrée ainsi que dans ce qui ressemblait à la propriété de quelqu’un de l’autre côté de la piste.
Puisque nous étions l’un des premiers à l’aire de stationnement le matin de notre randonnée , nous n’avons eu aucun problème à trouver une place.
Puis, après avoir emballé notre eau et nos collations en chargeant notre fille dans le porte-enfant, nous avons continué à marcher le long de la voie ferrée à gauche avant de la traverser.
Au-delà de la voie ferrée, nous avons remarqué un panneau indiquant que nous étions maintenant engagés sur le sentier menant aux chutes d’Aréthuse.
À peine quelques minutes après le début de la randonnée, nous avons immédiatement été confrontés à une décision car nous avons rencontré un carrefour de sentier.
Le chemin de gauche était étiqueté Bemis Brook tandis que le chemin de droite était étiqueté Arethusa Falls.
Si nous n’en savions pas mieux, nous aurions probablement suivi le côté droit directement vers les chutes d’Aréthuse.
Cependant, nous avions lu dans la littérature qu’il valait la peine de faire le détour pour aller au ruisseau Bemis et à ses deux cascades avant de rejoindre le sentier des chutes d’Arethusa plus haut dans la montagne.
Nous avons donc fini par faire le détour facultatif du ruisseau Bemis, que nous décrirons dans la section suivante.
Randonnée aux chutes d’Arethusa – Détour par le ruisseau Bemis
Le détour par le ruisseau Bemis est immédiatement devenu un sentier beaucoup plus étroit avec certaines parties apparemment un peu érodées tandis que d’autres parties étaient un peu envahies par la végétation.
Tahia étant portée sur le dos, je devais absolument faire attention à ne pas faire de faux pas ou même à la laisser accidentellement se faire égratigner ou frapper par la prolifération.
Cela dit, il y avait des flammes jaunes ou des hachures peintes sur les arbres qui nous ont aidés à garder le cap.
Après environ 20 minutes sur le sentier plus étroit et plus accidenté, nous avons rencontré un panneau indiquant les chutes Bemis.
Cette cascade était déjà diminutif bien qu’il ait un certain caractère, le ruisseau tombant successivement sur de petites couches lui donnant un peu d’aspect ondulant.
Le sentier a continué au-delà des chutes de Bemis sur des sections plus sujettes à l’érosion ainsi que l’étrange prolifération qui s’est produite sur le sentier.
Après encore 10 minutes de plus sur le sentier du ruisseau Bemis, nous avons vu les attrayantes chutes Coliseum, qui comportaient plusieurs petites marches lui donnant un peu plus de caractère que les chutes Bemis.
Après avoir rempli les chutes du Colisée, nous avons alors réalisé que nous devions gravir une colline très raide.
Le sentier était si raide que nous devions nous accrocher aux racines et même utiliser nos quatre membres aux endroits où le « sentier » était le plus raide.
Cela ressemblait essentiellement à une bousculade hors piste non autorisée, et Julie et moi étions très préoccupés de blesser par inadvertance notre fille qui me montait le dos tout le temps que nous étions engagés dans cette ascension.
Sans les flammes jaunes placées stratégiquement sur certains arbres lors de l’ascension, nous aurions probablement déclaré la défaite et nous serions revenus à la jonction au début de toute la randonnée.
C’est aussi pour cette raison même que le détour par le ruisseau Bemis était mieux fait en montant (comme nous le faisions) plutôt qu’en descendant.
Après tout, il serait beaucoup plus difficile de descendre des sentiers aussi raides, d’autant plus qu’il serait facile de glisser et de tomber mortellement en bas de la montagne.
Même si la sagesse conventionnelle dirait qu’il serait beaucoup plus facile de descendre sur des sentiers que de monter sur des sentiers, je pense que cette partie du détour du ruisseau Bemis a dépassé le seuil de pente où cette règle ne tient plus.
Ainsi, après 15 minutes chaudes et moites (ainsi que nerveuses), nous avons finalement vu un signe rassurant près d’un autre carrefour marquant notre retour sur le sentier des chutes d’Arethusa.
À ce stade, nous étions de retour aux hachages bleus au lieu des jaunes.
Randonnée aux chutes d’Arethusa – Le reste du Sentier Principal
Le sentier des chutes d’Arethusa continuait de monter, mais c’était une pente beaucoup plus douce que le détour par le ruisseau Bemis que nous avions emprunté plus tôt.
La randonnée était beaucoup plus simple, même s’il y avait quelques endroits boueux en cours de route.
Nous avons également vu d’autres randonneurs car apparemment, le sentier du ruisseau Bemis n’était pas un sentier populaire (cela expliquait peut-être pourquoi il semblait que nous étions les seuls à le faire).
Au sommet de la montée, nous avons atteint un autre carrefour du sentier.
Cette fois, le chemin à droite menait vers les chutes Ripley tandis que le chemin à gauche descendu vers les chutes d’Aréthuse.
Cette descente n’était pas anodine, nous savions donc que ce serait un facteur au retour.
Néanmoins, il était encore un peu facile à suivre jusqu’à ce que nous atteignions à nouveau le lit rocheux du ruisseau Bemis.
À ce stade, nous avons dû nous élancer sur ces rochers et ces rochers afin de descendre au niveau du ruisseau et enfin regarder les chutes d’Arethusa.
Nous avons vu de nombreuses autres personnes continuer à se bousculer devant les bûches tombées et jusqu’à la base de l’impressionnante cascade.
Cependant, compte tenu du brouillage gênant sur ces rochers et rochers ainsi que du fardeau de Tahia sur mon dos (le terrain ici était trop accidenté pour la laisser marcher toute seule), nous nous sommes contentés d’avoir nos vues un peu éloignées mais complètes.
Dans l’ensemble, il nous a fallu environ 45 minutes depuis la fin du détour par le ruisseau Bemis vers les chutes (ou environ 90 minutes depuis le début du sentier).
Cependant, lors de la randonnée de retour, tout était en descente après la montée initiale, et il nous a fallu environ une heure pour retourner au parking du début du sentier.
En conséquence, nous avons passé environ 3 heures sur cette excursion avec environ 2,5 heures de randonnée sur le sentier.
Le reste du temps a été consacré à prendre des photos et à prendre une collation.
Autorités
Arethusa Falls réside dans la forêt nationale de White Mountain près de North Conway dans le comté de Carroll, au New Hampshire. Il est administré par le Service des forêts des États-Unis. Pour des informations ou des demandes de renseignements sur la région ainsi que les conditions actuelles, visitez leur site Web ou leur page Facebook.
Arethusa_Falls_069_10022013 – Enfin descendre aux chutes d’Arethusa, où vous pouvez voir d’autres personnes monter directement aux chutes, ce qui donne une idée de l’échelle de la taille de cette cascade
Arethusa_Falls_089_10022013 – Zoomé pour regarder juste la chute d’eau
Arethusa_Falls_089_10022013 Chutes d’Arethusa en léger flux d’automne
Pour atteindre le début du sentier des chutes d’Arethusa, d’où les routes 16 et 302 se rejoignent à l’extrémité sud de North Conway, suivez la route de White Mountain (Route 302) vers le nord sur environ 8 miles.
Au feu de circulation où l’autoroute 302 et l’autoroute 16 se séparent à nouveau, tournez à gauche pour continuer sur l’autoroute 302.
Ensuite, suivez L’autoroute 302 plein ouest puis nord pendant environ 14,5 miles jusqu’à ce qu’il y ait une bifurcation balisée sur la gauche pour Arethusa Falls Road.
Nous avons suivi la route des chutes d’Arethusa jusqu’à son extrémité par la voie ferrée.
Cependant, nous avons remarqué qu’il y avait également un parking à débordement sur le côté droit de la sortie, ce qui, nous l’imaginions, serait utile si les places de stationnement les plus proches n’étaient pas disponibles.
Je peux totalement voir cela se produire car les places de stationnement les plus proches étaient définitivement bondées lorsque nous avons terminé notre randonnée juste avant midi.
Dans l’ensemble, ce trajet était d’environ 19 miles au total et nécessiterait au moins 30 minutes de conduite.
Pour le contexte géographique, North Conway se trouvait à 11 milles à l’ouest de Fryeburg, Maine, à 42 milles (plus d’une heure de route) à l’est de Lincoln, à 63 milles (90 minutes de route) au nord-ouest de Portland, Maine, à 136 milles (plus de 2,5 heures de route) au nord de Boston, Massachusetts, et à 214 milles (plus de 3,5 heures de route) au sud-est de Montréal, Qc, Canada.
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