Chutes de la grotte
Les chutes de la grotte étaient une chute d’eau d’une largeur impressionnante s’étendant sur 250 pieds de l’autre côté de la rivière Fall, bien en aval de sa confluence avec la rivière Bechler.
Même si on disait qu’il ne mesurait que 20 pieds de haut, il y avait plus de cascades et de rapides en amont et en aval de son plongeon principal.
Si les chutes étaient tombées plus haut, elles auraient très facilement pu attirer plus d’infrastructures touristiques et de trafic touristique qu’elles ne le font actuellement.
Chutes de la grotte – la cascade la plus facile à visiter dans le « Coin des cascades » de Yellowstone
En fait, de toutes les cascades que nous avons réussi à visiter dans la région de Bechler du Parc national de Yellowstone, celle-ci était de loin la plus facile à visiter.
D’ailleurs, la région de Bechler était connue comme le « Coin des cascades » en raison de sa grande quantité de cascades.
Le reste des cascades de l’arrière-pays de Bechler nécessitait généralement de très longues randonnées d’une journée ou des excursions en sac à dos (ou des excursions à cheval payantes).
En effet, nous n’avions besoin que de marcher environ 0,3 km aller-retour pour découvrir Cave Falls depuis son point de vue ainsi que sa base.
Diable, les chutes étaient même visibles depuis le retrait inférieur avant que nous ne marchions.
C’était peut-être une bonne chose que l’excursion ait été courte car un violent orage qui a fini par déverser de la grêle sur nous a dépassé notre région au moment où nous regagnions la voiture.
Expérience des chutes de la grotte
Les chutes de la grotte tirent leur nom du fait qu’il y avait un surplomb adjacent au côté gauche des chutes que quelqu’un imaginait être une grotte.
Lors de ma visite en août 2017, apparemment, cette grotte s’était effondrée car des panneaux de service du parc décourageaient les déplacements au-delà en raison du danger de chutes de roches plus instables.
Lorsque j’ai marché jusqu’au belvédère à partir d’un sentier séparé, c’est là que j’ai non seulement pu regarder d’en haut la largeur des chutes de grottes, mais j’ai également pu regarder plus en amont plus de cascades et de rapides.
En fait, le sentier continuait à remonter vers les chutes Bechler et la rivière Bechler et au-delà.
Cela dit, je me suis contentée de découvrir les chutes de la grotte avant de retourner à la voiture.
Néanmoins, la signalisation de cette partie du parc national de Yellowstone suggérait que la station de garde forestière de la rivière Bechler située à proximité était le point de départ de certaines randonnées dans l’arrière-pays et des sacs à dos menant à d’autres cascades impressionnantes du coin des cascades.
Les chutes Dunanda, les chutes Silver Scarf, les chutes Ouzel, les chutes Colonnade, les chutes Iris et les chutes Union comptent parmi les chutes les plus remarquables de l’arrière-pays Bechler.
Le côté ouest du coin de la Cascade a toujours été mon sac à dos de rêve, et le temps ne dira que si j’aurais un jour la chance de pouvoir enfin en faire l’expérience.
Dans l’ensemble, nous avions passé environ 30 minutes loin de la voiture, mais j’ai passé la plupart de ce temps à prendre beaucoup de photos et de vidéos.
Julie a pris son temps à chercher des myrtilles le long du court sentier.
Et avant de voir la partie principale des chutes de la grotte, il y avait aussi une cascade intéressante sans nom plus en aval qui était plus petite et semblait être un endroit approprié pour la pêche à la ligne.
Après tout, j’ai rencontré un groupe de gars là-bas en train de boire une bière et d’attraper du poisson.
Ils pensaient que j’allais m’arrêter à cette petite cascade en pensant que c’était la principale.
, ils se sont donc efforcés de me dire de continuer à conduire ou à marcher plus loin sur la route pour voir la VRAIE grande cascade.
Noyer le coin de la Cascade?
Enfin, la région de Bechler étant aussi peu développée qu’elle l’était, de nombreuses propositions ont été faites pour construire un barrage sur la rivière Bechler ou la rivière Fall.
Cela retendrait inévitablement l’eau, noierait le coin de la cascade et détournerait cette eau vers les producteurs de pommes de terre de l’Idaho.
Certaines propositions allaient même jusqu’à redessiner les frontières de Yellowstone pour retirer la région de Bechler de sa protection !
Heureusement, les défenseurs de Yellowstone ont réussi à vaincre de telles mesures.
De nos jours, les producteurs de pommes de terre allaient puiser leur eau dans le réservoir du lac Herby ainsi que dans le lac Jackson.
Le lac Jackson était remarquable parce qu’il se trouvait dans les limites du parc national de Grand Teton (créé en 1929), bien qu’il ait pu bénéficier de droits acquis depuis que le lac a été agrandi par un barrage en 1911.
Autorités
Cave Falls réside dans le parc national de Yellowstone près de West Yellowstone dans le comté de Park, Wyoming. Il est administré par le Service des parcs nationaux. Pour des informations ou des demandes de renseignements sur le parc ainsi que sur les conditions actuelles, visitez le site Web du Service des parcs nationaux.
Cave Falls se trouvait en quelque sorte dans un coin isolé du parc national de Yellowstone, accessible depuis l’Idaho, à l’ouest, en voiture.
Le moyen le plus simple pour nous d’accéder aux chutes était de nous diriger vers l’est d’Ashton, en Idaho.
Nous l’avons fait en suivant la route East 3400 North (E 3400 N), qui déviait de l’autoroute 47 à environ 6 milles à l’est de la jonction de l’autoroute 47 avec l’autoroute américaine 20.
Une fois sur la route E 3400 N en direction est, la route resterait pavée lorsqu’elle quitterait la ville et entrerait dans la forêt nationale de Targhee.
Cette route deviendrait finalement le chemin Cave Falls, qui est rapidement devenu non goudronné et a commencé initialement en douceur.
Mais après environ 10 miles d’Ashton, la route est devenue progressivement plus goudronnée et défoncée.
Lorsque la route a traversé la frontière entre l’Idaho et le Wyoming, elle a commencé à entrer dans le parc national de Yellowstone et, étrangement, la route est redevenue pavée.
Il resterait ainsi jusqu’à la jonction avec la route en éperon menant à la station de gardes forestiers Bechler ainsi que vers la fin de la route près de l’aire de pique-nique de Cave Falls et du début du sentier.
Dans l’ensemble, la route à l’est d’Ashton jusqu’aux chutes était d’environ 25 milles (moins d’une heure de route).
Notez que le chemin Ashton-Flagg Ranch (ou le chemin Reclamation ou le chemin Grassy Lake) a quitté Ashton le long de la route E 1200 N au lieu de la route E 1400 N.
Alors que cette route était la distance la plus courte pour se rendre d’Ashton à l’entrée sud du parc national de Yellowstone, ce n’était pas la plus courante étant donné à quel point cette route était rugueuse.
Pour un certain contexte géographique, Ashton, Idaho se trouvait à environ 47 miles (plus de 2 heures de route) à l’ouest de Flagg Ranch via la route non pavée Ashton-Flagg Ranch ou Grassy Lake Road, à 54 miles (moins d’une heure de route) au nord-est de Idaho Falls, Idaho, à 55 miles (moins d’une heure de route) au sud de West Yellowstone, Montana, à 72 miles (90 minutes de route) au nord-ouest de Jackson, Wyoming, à 144 miles au sud de Bozeman, Montana et à 266 miles (moins de 4 heures de route) au nord de Salt Lake City, Utah.
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Longue vidéo montrant les chutes du retrait puis marchant jusqu’à la base des chutes près de la grotte effondrée
Découvrez les chutes depuis plusieurs points de vue différents au belvédère près du bord
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