Cinq choses sur le « lys vaudou », une plante qui puait au zoo de Calgary
» C’est comme se tenir à côté d’un mouton mort qui est mort depuis six jours. »
Distroscale
C’est ainsi que Boyd Nave, jardinier intérieur du zoo de Calgary, décrit la puanteur du lys vaudou (amorphophallus konjac), qui va fleurir au conservatoire Enmax du zoo de Calgary pour les prochains jours.
Nave nous raconte cinq faits intéressants sur la plante maléfique avec une puanteur sinistre.
La plante malodorante libère exactement les mêmes composés qui produisent l’odeur distincte d’un cadavre en décomposition, qui attire à son tour les mouches et les charognes.
« Il était couvert de mouches quand je suis entré ce matin, quand je suis entré », a déclaré Nave.
Les mouches profitent à la plante en l’aidant à polliniser. Bien que, dit-il, c’est un peu une « perte de temps » pour les insectes impliqués, qui se font berner par l’odeur au point qu’ils vont pondre des œufs sur la plante dans l’espoir que leurs asticots mangent la viande pourrie. Malheureusement pour eux, il n’y en a pas.
Dans la nature, le lys vaudou ne fleurira qu’une fois tous les plusieurs années, car les forêts tropicales où il pousse habituellement ont si peu de soleil.
Au zoo de Calgary, il reçoit suffisamment de soleil pour fleurir chaque année à la même période, bien que les gardiens du zoo ne le sachent jamais avec certitude.
« C’est imprévisible, c’est sur sa propre échelle de temps. Je n’ai aucune idée de la quantité d’énergie qu’il y a dans cette (plante), mais elle sait quand elle en a assez, et vient cette fleur incroyable. Ce sera comme ça pendant probablement deux jours de plus, et il y a une fenêtre très courte quand c’est assez puant… puis il se flétrit et se flétrit de manière catastrophique. »
Pour obtenir toute l’étendue de l’odeur du lys vaudou, les visiteurs pouvaient coller leur nez jusqu’à la plante. Ce ne serait cependant pas le cas de toutes les espèces de lys vaudou.
« Il y a certaines espèces de cela que je ne serais pas ici en train de faire cette interview en ce moment », a déclaré Nave, alors qu’il se tenait à côté de la plante, décrivant que l’odeur serait assez forte pour être clairement sentie à l’extérieur des portes fermées du conservatoire, et serait insupportable de près.
Le tube du lys vaudou peut être malodorant, mais il est toujours comestible. Cependant, il contient une forme d’amidon que le corps ne peut pas digérer, ce qui signifie qu’il traverse directement votre système digestif sans fournir à votre corps une valeur nutritive.
« Quand vous mangez cela, cela vous remplit, vous donne une belle sensation de plénitude, mais vous n’en tirez rien », a déclaré Nave. « C’est donc un aliment diététique, et il est utilisé dans l’industrie alimentaire diététique comme charge. »
L’espèce du zoo de Calgary est originaire d’Indonésie, bien que d’autres formes de la plante puissent être trouvées en Europe et en Amérique centrale. Leurs formes et tailles varient, les plus hautes mesurant 3 mètres de haut lorsqu’elles sont en fleurs. Les plus gros ont également des odeurs plus intenses pour correspondre.