Clé de la ville

Cette tradition médiévale est censée conférer confiance et honneur; elle naît de la ville médiévale fortifiée dont les portes étaient gardées le jour et verrouillées la nuit. La clé symbolise la liberté du destinataire d’entrer et de quitter la ville à volonté, en tant qu’ami de confiance des habitants de la ville. La véritable « Clé de la ville » fonctionnerait pour ouvrir les portes de la ville. Dans les temps modernes, une clé ornementale (non fonctionnelle) est présentée aux visiteurs estimés, aux résidents ou à d’autres personnes que la ville souhaite honorer. Ce prix est également connu sous le nom de Liberté de la ville; de cette façon, la capacité d’accéder à « tout » est considérée comme l’acte ultime d’estime.

Extrait des Archives du Bureau de presse du maire, 27 avril 1999 (New York, NY): « La Clé de la ville honore des personnes distinguées, des invités d’honneur et des contributeurs civiques exceptionnels à la ville de New York. La présentation d’une Clé de la Ville remonte à l’époque médiévale, lorsque les villes étaient entourées de murs et de portes verrouillées. Au milieu des années 1800, il est devenu habituel de donner une Clé à la Ville comme symbole direct du souhait de la Ville qu’un invité se sente libre d’aller et venir à volonté. »

Le maire Bloomberg a donné la clé de New York à plus de 30 destinataires au début de cette année, on ne peut qu’imaginer que le nombre a augmenté. Quelques personnes chanceuses ont inclus A-Rod, le Dalaï-Lama et Nelson Mandela (son deuxième).

Comme note de côté purement ironique, Detroit a donné à Saddam Hussein la Clé de la ville en 1980. Des choses qui nous font remettre en question la véritable signification de ce prix…

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