Classement des 10 plus grands Combattants Portoricains de l’Histoire de la boxe
Lorsque Miguel Cotto entrera sur le ring au Madison Square Garden samedi soir pour affronter Sergio Martinez, il représentera une fière tradition de boxe portoricaine. Avec une population d’environ 3,6 millions d’habitants, la petite nation insulaire est peut-être le plus grand pays de boxe livre pour livre de l’histoire.
Porto Rico a produit les meilleures stars de la boxe dans chaque décennie depuis les années 1930. Carlos Ortiz a été le meilleur champion des poids légers des années 1960 et Wilfredo Gomez est apparu à la fin des années 1970 comme l’un des grands puncheurs livre pour livre de l’histoire du sport.
Au cours des 20 dernières années, personne n’a vendu autant de billets au Madison Square Garden que Cotto et Felix Trinidad. « Junito » emballera à nouveau la maison ce week-end quand il affrontera Martinez.
Edwin Rosario était un poids léger des années 1980, détenant différentes versions de la ceinture trois fois au cours de la décennie. Comme beaucoup de stars de l’époque, il s’est incliné contre le grand Julio Cesar Chavez.
Le « Chapo » a perdu une décision partagée contre Hector Camacho et s’est incliné 1-1 avec Frankie Randall, Juan Nazario et Jose Luis Ramirez.
Les autres meilleurs combattants que Rosario a battus incluent Livingstone Bramble et le médaillé d’or olympique Howard Davis Jr.
Pour sa carrière, Rosario a été 47-6 avec 41 KOs.
Wilfredo Vazquez
Wilfredo Vazquez a été champion du monde en trois divisions dans les années 1990. Il détient les titres WBA des poids bantams, des super bantams et des poids plumes.
Vazquez a abandonné le titre de poids coq à Khaokor Galaxy par décision partagée dans la Thaïlande natale de Galaxy. Passant au super poids coq, il a remporté le titre en stoppant Raul Perez au troisième tour.
La division des 122 livres était la meilleure catégorie de poids de Vazquez, bien qu’il ait remporté une ceinture aux poids plumes. Vazquez fait partie des combattants les plus talentueux du CV de la star britannique Naseem Hamed. Vazquez a perdu contre Hamed par le round 7 TKO.
Pour sa carrière, Vazquez était 56-9-2 avec 41 KOs.
Hector Camacho
L’un des boxeurs les plus colorés de l’histoire du sport et l’une des plus grandes stars des années 1980 et 1990, Hector Camacho a été tragiquement assassiné par balle en 2012. Au cours de sa carrière de 30 ans, il a compilé un dossier de 78-6-3 avec 38 k.-o.
Camacho a été champion du monde en trois divisions. Il a battu des stars de son époque comme Jose Luis Ramirez, Edwin Rosario, Ray Mancini, Freddie Roach et Cornelius Boza-Edwards. Il a envoyé Ray Leonard à la retraite permanente et a battu Roberto Duran deux fois à la fin de la carrière de Duran.
Camacho est resté actif jusqu’en 2010, combattant jusqu’à l’âge de 48 ans.
Pedro Montanez
Pedro Montanez était une star de la boxe portoricaine, émergeant dans les années 1930 comme un concurrent de premier rang chez les poids légers et les poids welters. Il est considéré comme l’un des combattants les plus talentueux à n’avoir jamais remporté de titre mondial.
Il est proche de remporter le titre des poids légers en 1937, lorsqu’il perd par décision majoritaire contre Lou Ambers au Polo Grounds. Il avait précédemment enregistré une victoire sur Ambers.
Montanez a également combattu la star de tous les temps livre pour livre Hank Armstrong, perdant par TKO.
Sa fiche en carrière était de 91-8-4 avec 50 KOs.
José Torres
Médaillé d’argent aux Jeux olympiques d’été de 1956, Jose Torres a battu Willie Pastrano pour remporter le championnat du monde des poids légers en 1965. La victoire de Torres sur Eddie Cotton en 1966 est le Combat de l’année sur le Ring.
Torres a été entraîné par Cus D’Amato, entraîneur des champions poids lourds Floyd Patterson et Mike Tyson, et il a utilisé un style similaire, peek-a-boo pour fermer la distance. Il était un sparring-partner privilégié de Muhammad Ali lors de la préparation de Joe Frazier.
En plus de sa carrière au Temple de la renommée de la boxe, Torres était un chroniqueur et un auteur réputé. Il a écrit d’importantes biographies d’Ali et de Tyson. Il a également été président de la WBO.
La fiche en carrière de Torres était de 41-3-1 avec 29 KOs.
Miguel Cotto
Ce samedi soir, Miguel Cotto emballera à nouveau le Madison Square Garden, alors qu’il affrontera le champion des mi-lourds lineal et WBC Sergio Martinez. Une victoire fera de Cotto le premier champion du monde de quatre divisions de Porto Rico.
Cotto a été l’une des stars de boxe les plus populaires de la génération actuelle. Il était un champion dominant chez les poids welters légers et un combattant de haut niveau à 147 livres, où il a battu Shane Mosley et Zab Judah entre autres.
Cotto est un combattant habile et polyvalent et a pu donner à Floyd Mayweather certains de ses rounds les plus difficiles ces dernières années lorsqu’ils se sont battus à 154.
Pour sa carrière, Cotto est 38-4 avec 31 KOs.
Felix Trinidad
Felix Trinidad a été champion du monde en trois divisions, remportant des titres chez les poids welters, les poids moyens légers et les poids moyens. Il n’a jamais perdu un combat en dessous de 160 livres.
Trinidad était un combattant durable doté d’un crochet gauche légendaire. Chez les poids welters, il a battu des grands comme Hector Camacho, Pernell Whitaker et Oscar De La Hoya. Il est passé à 154 et a battu Fernando Vargas pour la ceinture, puis est monté à 160 et est devenu champion là-bas en battant William Joppy.
La première défaite de Trinidad en carrière a été mémorable, par TKO au round 12 contre Bernard Hopkins dans un combat d’unification au Madison Square Garden. Trinidad a terminé sa carrière avec des défaites consécutives contre Winky Wright et Roy Jones Jr.
Pour sa carrière, « Tito » a été 42-3 avec 35 KOs.
Wilfredo Benitez
Wilfredo Benitez était le plus jeune combattant à remporter un championnat du monde, remportant le titre WBA des poids welters légers aux mains d’Antonio Cervantes alors qu’il n’avait que 17 ans. À l’époque, Cervantes était un vétéran de près de 90 combats professionnels.
Benitez allait remporter des titres mondiaux chez les poids welters et les poids moyens légers.
L’un des grands combattants défensifs de tous les temps, Benitez, est injustement négligé, en termes historiques, en raison de l’époque pendant laquelle il a combattu. Des combattants comme Roberto Duran, Thomas Hearns et Sugar Ray Leonard sont plus acclamés que la légende puéricaine.
Benitez bat Duran et perd dans des combats très compétitifs contre Hearns et Leonard — par décision majoritaire contre le « Hitman » et par TKO au 15e round contre Leonard.
Pour sa carrière, Benitez était 53-8-1 avec 31 KOs.
Carlos Ortiz
Carlos Ortiz a été champion du monde des poids welters légers de 1959 à 1960, puis est passé aux poids légers et est devenu le premier combattant de la division des années 1960, tenant le titre mondial de 1962 à 1965 et de 1965 à 1968.
Un boxeur technique lisse, Ortiz a enregistré des victoires sur ses collègues du Hall of Famers Joe Brown, Flash Elorde et Sugar Ramos. Il s’est battu pour un match nul avec le champion junior des poids welters et membre du Temple de la renommée Nicolino Locche.
Ortiz prend sa retraite en 1972 après avoir perdu par ko pour la seule fois de sa carrière contre l’étoile montante Ken Buchanan.
Sa fiche en carrière était de 61-7-1 avec 30 KOs.
Wilfredo Gomez
Wilfredo Gomez est le plus grand poids super bantam et l’un des meilleurs puncheurs de tous les temps. Il a commencé sa carrière avec un match nul lors de son premier combat, puis a remporté ses 32 combats suivants, tous par arrêt de jeu.
Après une course dominante en super poids coq, Gomez est passé en poids plume pour affronter le grand mexicain Salvador Sanchez dans un super-combat. Gomez a subi la première défaite de sa carrière, mais a tout de même remporté un titre mondial à 126 livres lorsqu’il a battu Juan Laporte par décision unanime.
Après avoir perdu son titre des poids plumes contre Azumah Nelson, Gomez est passé à 130 et est devenu champion des trois divisions lorsqu’il a battu Rocky Lockridge par décision majoritaire.
Pour sa carrière, Gomez était 44-3-1 avec 42 KOs.